緣起是佛陀教法中很重要的內(nèi)容。 前面學(xué)習(xí)的色法、心法、心所法等都是由因緣和合而生的，稱為“行法” (sa? khà ra dhamma) 、“有為法”或“緣生法”。佛教認(rèn)為諸行都是緣起的，所以緣起是佛陀教法的根本，離開了緣起，就不是佛法。佛陀教法的核心是緣起，總綱是四圣諦，目標(biāo)是滅苦。雖然佛陀宣說的緣起適合于一切有為法，但主要還是緊扣生命，特別是人的生命，因?yàn)榉鹜拥慕谭ㄊ墙饷撝?，是?dǎo)向解脫生死、滅除諸苦的。

講到色法、心所法、心法和心路時(shí)，著重解釋生命的現(xiàn)象；講到業(yè)、死生過程時(shí)，涉及生命的起因；現(xiàn)在再來解釋生命的因果關(guān)系——緣起。

一、何謂緣起

緣起，巴利語 pa?iccasamuppà da。 《清凈之道》對(duì)緣起作了如下幾種解釋：

“因?yàn)榱私馑軐?dǎo)致利益和快樂，所以值得智者們了解(paccetuü)它，故為‘緣’(pa?icca)；生起時(shí)是一起(saha)和完全(sammà)生起(uppajjati)，而非單獨(dú)，亦非無因，故為‘起’(samuppà da)。如此，由緣和生起為‘緣起’。”

這里把“緣”解釋為了解， “起”是一起生起。

第二種解釋是：

“一起生為‘起’，眾緣的和合而非排斥緣，如此為 ‘緣起’。此因的組合是它(果)的緣，此為彼之緣故。”

一切有為法的產(chǎn)生與存在都必須有種種條件，因?yàn)榉N種條件的和合、組合， 才有事物的存在，并不是離開了這些條件（眾緣）而有結(jié)果。因此，種種條件組合而生起為緣起。各種條件的組合作為結(jié)果的緣，稱為“此為彼之緣” 。

第三種解釋是：

“因的組合面向[果]故為緣，

一起生起故說它為起。

此行等的出現(xiàn)是通過無明等一一因故，說為因的組合，其果是[它們]共同達(dá)成、而非缺乏的意思；又以諸支的和合，互相面向、前往[果]故稱為緣。它們乃是一起、彼此以不分離之法而生起，故說為起。如此，緣和生起為‘緣起’?！?/span>

在十二緣起支中，無明等諸支的組合共同促成了行的生起，諸因緣一起作用才產(chǎn)生了果。所以諸因緣的和合、共同朝向果故稱為“緣”。結(jié)果的產(chǎn)生不只是由某個(gè)因、某個(gè)條件，而是各種緣的組合、一起和合才產(chǎn)生，故說為“起” 。

還可解釋為：

“因?yàn)橹T緣互相作為平等和一起的諸法，

由彼而生起此[果]，牟尼如此說為緣。

以無明等開始而說的諸緣，以該緣才有此行等法的生起。 若它們不互相為緣，或互相欠缺時(shí)， [果]則不可能生起。因?yàn)橹T緣是平等、一起，而非各別各別，也非先后，由此緣故生起諸法。符合義理、言語善巧的牟尼如此說故，乃說為緣起。”(Vm.577-9)

這種解釋和上面一項(xiàng)差不多，強(qiáng)調(diào)由于諸緣的共同作用才產(chǎn)生果，而且諸緣之間也是互相作用的。

二、緣起的原則

佛陀在《相應(yīng)部》中說：

“此有故彼有，此生故彼生。

此無故彼無，此滅故彼滅?！?/span>

“此”指因， “彼”是指果。 “此有故彼有”：因?yàn)橹T因的和合， 才有果的產(chǎn)生和存在，因和果是條件與結(jié)果的關(guān)系。

“此生故彼生”：有了因的生起，才有果的產(chǎn)生。從因的角度上來說，種種因緣的和合能夠產(chǎn)生結(jié)果，稱為緣起。從果的角度上來說，作為結(jié)果，它是由各種條件、因緣和合而產(chǎn)生的，稱為緣生法。

“此無故彼無”：因不存在了，果也不可能存在。

“此滅故彼滅”：因消失了，果也隨之消失。

這是我們的佛陀在證悟正自覺后思惟的。佛陀在 5 月(Vesà kha)月圓日(約相當(dāng)于農(nóng)歷四月十五日)覺悟后，并沒有立刻說法，他繼續(xù)坐在菩提樹下， 享受了七天的解脫之樂(vimuttisukha)。到了第七天晚上，他從阿拉漢果定中出定，在初夜時(shí)分開始思惟順序緣起法：

“此有故彼有，此生故彼生。此即是：無明緣行，行緣識(shí)，識(shí)緣名色，名色緣六處，六處緣觸，觸緣受，受緣愛，愛緣取，取緣有，有緣生，生緣老、死、愁、悲、苦、憂、惱生起。如此，這整個(gè)苦蘊(yùn)生起?！?/span>

中夜時(shí)分，佛陀開始思惟逆序緣起：

“此無故彼無，此滅故彼滅。此即是：無明滅則行滅，行滅則識(shí)滅，識(shí)滅則名色滅，名色滅則六處滅，六處滅則觸滅，觸滅則受滅，受滅則愛滅，愛滅則取滅，取滅則有滅，有滅則生滅，生滅則老、死、愁、悲、苦、憂、惱滅。如此，這整個(gè)苦蘊(yùn)滅盡。”

到了后夜時(shí)分，佛陀繼續(xù)思惟順序和逆序緣起：

“此有故彼有，此生故彼生。此無故彼無，此滅故彼滅。此即是：無明緣行，行緣識(shí)，識(shí)緣名色，名色緣六處，六處緣觸，觸緣受，受緣愛，愛緣取，取緣有，有緣生，生緣老、死、愁、悲、苦、憂、惱生起。如此，這整個(gè)苦蘊(yùn)生起。

然而，由于無明的無馀之離、滅，則行滅，行滅則識(shí)滅，識(shí)滅則名色滅，名色滅則六處滅，六處滅則觸滅，觸滅則受滅，受滅則愛滅，愛滅則取滅，取滅則有滅，有滅則生滅，生滅則老、死、愁、悲、苦、憂、惱滅。如此，這整個(gè)苦蘊(yùn)滅盡。”(Ud.1-3; 參考 Mv.1-3)

這是佛陀在成佛后第七天晚上整晚思惟的緣起法。這緣起法構(gòu)成了日后佛陀教法的重要部分，也是佛陀教法中最深?yuàn)W的一部分。

三、順逆序緣起

在巴利三藏中，提到有兩類緣：

1.緣起(pa?icca-samuppà da)；

2.巴他那(pa??hà na)。

“巴他那” 是《阿毗達(dá)摩》 藏第七部教導(dǎo)的方法，書名也叫《巴他那》，是佛陀教法中最深?yuàn)W的內(nèi)容。緬甸第六次大結(jié)集時(shí)把它編輯為五大冊(cè)，內(nèi)容龐雜而且深?yuàn)W。因?yàn)樗阉械姆ǚ譃榫壏ㄅc緣生法，緣法和緣生法之間的關(guān)系叫緣力， 一共有二十四緣：因緣、所緣緣、增上緣……。二十四緣揭示了任何兩種法之間的關(guān)系，就像放在某處的一件事物， 要把它和周圍所有的關(guān)系都毫無遺漏地羅列出來。巴他那涉及色法、心法、心所法和涅槃之間的所有相互關(guān)系。

緣起法是佛陀在經(jīng)藏中教導(dǎo)的方法， 巴他那法則是佛陀在論藏中教導(dǎo)的方法。我們?cè)谶@里要討論的是緣起法。

佛陀教導(dǎo)緣起， 并不是談?wù)撐镔|(zhì)、世俗方面的因果關(guān)系，例如因?yàn)槌燥埦蜁?huì)飽，因?yàn)轱L(fēng)寒會(huì)生病等，因?yàn)檫@一類的因果關(guān)系并無助于斷盡煩惱、出離生死。 佛陀教導(dǎo)緣起主要是為了揭示生命、諸苦的起因，以及滅除諸苦的因果關(guān)系。

佛陀教導(dǎo)緣起時(shí)，經(jīng)常提到兩種相反的方法：

1.順序緣起(anuloma pa?iccasamuppà da)；

2.逆序緣起(pa?iloma pa?iccasamuppà da)。

對(duì)于順序緣起，佛陀在《相應(yīng)部·因緣相應(yīng)·緣起經(jīng)》中說：

“諸比庫，什么是緣起？

諸比庫，無明緣行，行緣識(shí)，識(shí)緣名色，名色緣六處，六處緣觸，觸緣受，受緣愛，愛緣取，取緣有，有緣生，生緣老、死、愁、悲、苦、憂、惱生起。如此，整個(gè)苦蘊(yùn)生起。諸比庫，這稱為緣起?！表樞蚓壠鸾沂揪売跓o明而產(chǎn)生行，緣于行而產(chǎn)生識(shí)，緣于識(shí)而產(chǎn)生名色……通過這樣的因果關(guān)系，從而導(dǎo)致整個(gè)苦蘊(yùn)的生起，導(dǎo)致生死的不斷流轉(zhuǎn)。

經(jīng)文繼續(xù)說：

“然而，由于無明的無馀之離、滅，則行滅，行滅則識(shí)滅，識(shí)滅則名色滅，名色滅則六處滅，六處滅則觸滅，觸滅則受滅，受滅則愛滅，愛滅則取滅，取滅則有滅，有滅則生滅，生滅則老、死、愁、悲、苦、憂、惱滅。如此，這整個(gè)苦蘊(yùn)滅盡?！?S.2.1)

逆序法緣起揭示因?yàn)闊o明的滅盡而行滅盡，因?yàn)樾械臏绫M而識(shí)滅盡，因?yàn)樽R(shí)的滅盡而名色滅盡……通過這樣的因果關(guān)系，從而導(dǎo)致整個(gè)苦蘊(yùn)的滅盡，獲得究竟的解脫。

這兩段經(jīng)文揭示了諸苦蘊(yùn)（生命） 產(chǎn)生和滅盡的一系列因果關(guān)系。佛陀關(guān)注的是生命諸苦的根源以及獲得生命解脫的問題，他運(yùn)用緣起法則來解釋生命的生起和解脫。

在這里，我們將按照佛陀教導(dǎo)的順序法，即 “無明緣行，行緣識(shí)， 識(shí)緣名色”等的方法來解釋生命的根源， 諸義注師則把這種解釋方法整理為十二支緣起。