五行學(xué)說，是研究木、火、土、金、水五行的內(nèi)涵、特性、歸類及生克規(guī)律，用以闡釋宇宙萬物的發(fā)生、發(fā)展、變化及其相互聯(lián)系的一種古代哲學(xué)，既是中國古代樸素的唯物辯證的宇宙觀與方法論，又是一種原始而質(zhì)樸的系統(tǒng)論。它不僅認(rèn)為宇宙萬物萬象由木、火、土、金、水五種基本物質(zhì)之間的運(yùn)動(dòng)變化所生成，而且以樸素的系統(tǒng)觀點(diǎn)，把天地萬物看作是有統(tǒng)一結(jié)構(gòu)的整體。宇宙間的萬事萬物可以在不同層次上分為木、火、土．金．水五類，從而構(gòu)成不同級(jí)別的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)。五行之間的相生相克聯(lián)系，維持著系統(tǒng)內(nèi)部和系統(tǒng)之間的相對(duì)穩(wěn)定。因此，五行是宇宙萬事萬物具有的共同功能結(jié)構(gòu)，五行學(xué)說也就是研究事物內(nèi)部和事物之間最一般的功能結(jié)構(gòu)關(guān)系的理論。

五行學(xué)說滲透到中醫(yī)學(xué)中，與醫(yī)學(xué)的理論和實(shí)踐相結(jié)合，則形成中醫(yī)學(xué)的五行學(xué)說。中醫(yī)學(xué)的五行學(xué)說是以五行生克乘悔規(guī)律來闡釋人體生理、病理及其與外在環(huán)境的相互聯(lián)系，指導(dǎo)臨床診斷和防治的一種中醫(yī)學(xué)的獨(dú)特的思維方法。

五行的特性及其歸類方法

五行學(xué)說是怎樣概括和說明宇宙間萬事萬物的呢？它的思想方法是，按照五行的特性，將事物或現(xiàn)象分為五大類，采用取象比類的方法，分別歸屬之，并根據(jù)五行之間相互聯(lián)系的規(guī)律，說明各類事物或現(xiàn)象的聯(lián)系和變化．

    五行特性，是對(duì)木、火，土、金、永五種自然物質(zhì)的表象及性質(zhì)的直觀抽象而形成的理性概念，是分析、歸納各種事物和現(xiàn)象的屬性，研究各類事物內(nèi)部相互聯(lián)系的依據(jù)?！渡袝ず榉丁返摹八粷櫹?，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土愛稼穡”是對(duì)五行特性的經(jīng)典性概括。

    “木曰曲直”，是指木有生長、升發(fā)、條達(dá)、舒暢的特性。其實(shí)木有屈與伸兩個(gè)方面的特性：伸則舒其條達(dá)之性，屈則還其柔和之質(zhì)。

    “火曰炎上”，是說火有溫暖、發(fā)熱、光明、向上的特性。

    “土愛稼穡”，是指土有種植莊稼、收獲五谷的作用，進(jìn)而引申為土有生長、承載、化生的特性。故曰“土為萬物之母”，

    “金曰從革”，是指金有肅殺、潛降、收斂、清潔的特性。其實(shí)金有順從與變革，即剛與柔兩個(gè)方面的特性，與木有屈與伸兩個(gè)方面特性相一致，金鑄成兵器則剛，但可隨人意而更意義。

    “水曰潤下”，是指水有滋潤、下流、閉藏，寒涼的特性。

    以五行特性為依據(jù)，將自然界萬物萬象分歸于五行之中，從而構(gòu)建了五行系統(tǒng)。

    事物的五行屬性的推演與歸類，首見于（尚書，洪范）的“潤下作咸，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘”。此將五味分歸于五行之中。

五行生克規(guī)律

    五行的生克，是指五行之間存在著動(dòng)態(tài)有序的相生、相克變化，五行的制化和勝復(fù)，是指五行系統(tǒng)中的自我調(diào)節(jié)機(jī)制，從而維持五行系統(tǒng)的平衡與穩(wěn)定，促進(jìn)事物的生化不息。一般用于闡釋自然界的正常變化和人體的生理活動(dòng)。

    1．五行相生  是指木、火、土、金、水五行之間存在著有序的依次遞相資生、助長和促進(jìn)的關(guān)系，相生的次序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。

    五行之間的遞相資生，猶如母子之間的代代相繼，故《難經(jīng)》喻為母子關(guān)系，生我者為母，我生者為子。因此，五行相生實(shí)為五行中的任何一行對(duì)其子行的資生與促進(jìn)。

    2．五行相克  是指木、土、水、火、金五行之間存在著有序的遞相克制及制約關(guān)系。相克的次序是：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。

    五行相克關(guān)系《內(nèi)經(jīng)》稱為“所不勝”與“所勝”之間的關(guān)系?？宋艺邽樗粍?，我克者為所勝。因此，五行相克實(shí)際上是指五行中的任何一行對(duì)其所勝行的制約與克制。

       3．五行相乘  是指五行之間過度的“相克”，超過正常制約程度，所以相乘的次序與相克相同，即木乘土，土乘水，水乘火，火乘金，金乘木。（相乘：有乘虛侵襲之意）

       4．五行相侮  是指五行之間的反向克制，即“反克”，其次序與相克、相乘相反，即木侮金，金侮火，火侮水，水侮土，土侮木。（相侮：有恃強(qiáng)凌弱之意）