《西游記》為什么稱古印度為“天竺”？

青梅煮茶 2016-10-21

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古印度是一個歷史上的地理概念，指喜馬拉雅山以南的整個南亞次大陸，包括了今天的印度、巴基斯坦、孟加拉、尼泊爾、不丹等國家的領(lǐng)土。它既是世界著名的文明古國，同時也是世界三大宗教之一——佛教的發(fā)源地。這即是《西游記》中唐僧欲取得佛教真經(jīng)，必須千里迢迢的去古印度的原因。

古印度當(dāng)時被我國稱為“天竺”國，是怎么由來的呢？

其實(shí)早在西漢張騫通西域后（公元前2世紀(jì)），我國即已經(jīng)知道了古印度這個國家。當(dāng)時，稱呼它作“身毒”，并企圖與之通往?！吧矶尽笔枪庞《辱笪腟indhu的譯音?！妒酚洝の髂弦牧袀鳌罚?span>“漢武帝元狩元年（公元前122年），博望侯張騫出使大夏（回）來，言居大夏時見蜀布、邛（qiónɡ）竹（四川邛地產(chǎn)的竹子，可做杖）、杖，使問所從來，曰‘從東南身毒國，可數(shù)千里，得蜀賈人市（從四川商人那里買的）’?；蚵勞鑫骺啥Ю镉猩矶緡??！\通蜀，身毒國道便近，有利無害。於是天子（漢武帝）乃令王然于、柏始昌、呂越人等，使間出西夷西，指求身毒國。至滇（今云南境內(nèi)）……歲余，皆閉（堵塞，受阻）昆明，莫能通身毒國。”《漢書·西南夷兩粵朝鮮傳》的記載與《史記》大致相同，亦稱“身毒國”。

《后漢書·西域列傳》中列舉了西域諸國，其中即有“天竺國”。在介紹它時，說：“天竺國，一名身毒”，“其國臨大水（海）”、“卑（bēi，地勢低下）濕暑熱”，“修浮屠道佛教”“別國數(shù)十（分裂為若干個小國），國置王”，并且出產(chǎn)“諸香、石蜜、胡椒、姜” 等物產(chǎn)?？梢?，到了東漢時，中國已經(jīng)稱古印度為“天竺國”，而且對它的了解也比西漢時詳細(xì)得多了。到東晉時，高僧法顯（334—422年）曾去古印度游學(xué)，并取回大批梵文佛經(jīng)。法顯回國后，寫了《佛國記》一書，記述了他從399至413年的旅行經(jīng)歷。該書又名《歷游天竺記》《昔道人法顯從長安行西至天竺傳》等。天竺國，已經(jīng)成為了中國尤其是佛教界對于古印度的廣泛稱呼！

（第一個出國取經(jīng)的中國高僧：

東晉法顯法師）

這一稱呼一直延續(xù)到了“唐僧取經(jīng)”時（注），所以《西游記》中稱西方佛祖居住地，也即是唐僧取經(jīng)要去的地方為“天竺國”，即是很自然的事了。

稱印度是在唐僧，即玄奘“取經(jīng)”后才有的，玄奘取經(jīng)回國后寫了一部《大唐西域記》，書中說：“詳夫天竺之稱，異議糾紛，舊云身毒，或曰賢豆，今從正音，宜云印度?！毙示ㄨ笪?，他的音譯更為正確、精準(zhǔn)。從此，人們才對古印度地區(qū)不再叫作“天竺”，而是叫作 “印度”了。

(玄奘在《大唐西域記》中對古印度有了更精確的稱呼和描述)

注：唐太宗貞觀年間，大臣魏征主編的《隋書》，在其《西域列傳》中講到“以女為王”，“俗貴婦人，輕丈夫（男人）”的“女國”時，說其國“多鹽，恒（一直）將鹽向天竺興販，其利數(shù)倍；亦數(shù)與天竺戰(zhàn)爭”。這說明，在唐初唐太宗貞觀年間，中國管印度也是稱呼“天竺”。

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