根據(jù)最新研究,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)宇宙至少包含兩萬億個(gè)星系,是人類過去所知道的20倍,其中九成是最強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡也看不到的。 英國諾丁漢大學(xué)(University of Nottingham)的天體物理學(xué)家,在皇家天文學(xué)會(huì)(Royal Astronomical Society, RAS)的支持下,領(lǐng)導(dǎo)由全球天文學(xué)家組成的團(tuán)隊(duì),花了15年的時(shí)間探索宇宙。 研究論文發(fā)表在周四發(fā)行的《天體物理學(xué)雜志》(Astrophysical Journal),除了星系數(shù)量外,研究團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn),即便用最強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡,人類也只能觀測(cè)到一成的星系,還有九成空間是人類看不到的。 諾丁漢大學(xué)天體物理學(xué)教授克里斯托弗·康舍利斯(Christopher Conselice)說:“絕大部分的星系是我們目前探索不到的,因?yàn)樗鼈兎浅;璋登疫b遠(yuǎn)?!?/p> “對(duì)天文學(xué)來說,宇宙中的星系數(shù)量是一個(gè)根本問題,人類對(duì)逾九成的宇宙星系仍是一片空白,或許下世代的望遠(yuǎn)鏡可以讓人類進(jìn)一步探索宇宙,屆時(shí)誰知道會(huì)發(fā)現(xiàn)什么樣的有趣天體?” 二十年來,天文學(xué)家使用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡(HST)深場(chǎng)(Deep Field)影像,嘗試估計(jì)宇宙中的星系數(shù)量。之前的估計(jì)是1億個(gè)星系,為最新發(fā)現(xiàn)數(shù)量的1/20。 要計(jì)算整個(gè)宇宙中的星系數(shù)量是不容易的,因?yàn)橛矛F(xiàn)在的望遠(yuǎn)鏡,看不到絕大多數(shù)遙遠(yuǎn)又微弱的星系,另一個(gè)原因是HST的深場(chǎng)影像能覆蓋的面積,和浩瀚的宇宙天體相比,只能是百萬分之一,實(shí)在太渺小了。 哈勃超深場(chǎng) 諾丁漢大學(xué)主導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)的研究方法是,先建立計(jì)算星系數(shù)量的分析模型,再按照宇宙各個(gè)部分創(chuàng)建3D圖。數(shù)學(xué)分析模型的建立,系根據(jù)計(jì)算出來的星系密度以及每個(gè)太空區(qū)域的體積,以利研究人員計(jì)算在觀測(cè)中沒有看到的星系,由此推算宇宙中的星系數(shù)量。 除了發(fā)現(xiàn)有2萬億個(gè)星系,研究團(tuán)隊(duì)也發(fā)現(xiàn),在宇宙大爆炸后不久,即約130億年前,當(dāng)時(shí)的星系數(shù)量比現(xiàn)在多10倍。 康舍利斯教授表示,這是非常令人驚訝的發(fā)現(xiàn),這意味著在宇宙大爆炸后的137億年進(jìn)化中,有更多星系透過大量的合并減少數(shù)量。這項(xiàng)研究成果可以幫助研究人員更準(zhǔn)確地了解宇宙的形成。 |
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