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優(yōu)必選創(chuàng)始人兼CEO周劍 公司是需要兩條腿走路的：一條腿是公司的商業(yè)化。另一條腿則是研發(fā)，投入到人工智能、視覺識別、數(shù)據(jù)挖掘等前沿技術(shù)上去。
2012年底，優(yōu)必選創(chuàng)始人兼CEO周劍賣掉了第二套房子。而在那之前，他已經(jīng)賣掉一輛法拉利，一輛保時捷。這次是周劍第二次創(chuàng)業(yè)，而這次他選擇了從未涉足過的機器人行業(yè)，雖然挫折不斷，不過令周劍欣慰的是：4年之后，這家企業(yè)成了機器人領(lǐng)域中的獨角獸。 「做機器人并沒有想象中那么容易，一開始并沒有想太多?！官u掉最后一輛寶馬520的晚上，周劍走到回家路上的一個路口，不知道哪里在放劉德華的《哭吧哭吧不是罪》?！肝沂菑膩聿宦爠⒌氯A的人，但那時聽到這樣一首歌，有些觸動，突然一下就哭了?！?/p> 令周劍觸動的原因是這次機器人創(chuàng)業(yè)，他幾乎將自己的財產(chǎn)全部投入其中。第二套房子賣了幾百萬，還了朋友的錢后他沒能支撐多久，思前想后的周劍還是決定拿出最后一套房子抵押。 朋友把周劍介紹到一家擔保公司，當時那套房在市場上至少能值一千五百萬，但對方最多只抵押一半?！敢磺f都不到，這肯定不夠?！怪軇ψ詈筮€是決定賣掉了僅剩的一套房子，當時的研發(fā)已經(jīng)進入關(guān)鍵階段，眼看著就要出成果，所需的投入也越來越大。 2008年，在日本展會上看到人形機器人，著迷的周劍一頭扎進這個產(chǎn)業(yè)。這一年，美國波士頓動力放出一段四足機械狗（BigDog）在冰上行走的視頻，震驚公眾；法國Aldebaran Robotics生產(chǎn)的機器人Nao成為「機器人世界杯」（RoboCup Soccer）的標準聯(lián)盟平臺。 這時候，周劍在國內(nèi)拿出自己銀行賬戶上所有的流動現(xiàn)金，湊了2000萬元，從零起步。
2016年2月7日，除夕。 中央電視臺春節(jié)聯(lián)歡晚會廣州分會場上，孫楠高歌《沖向巔峰》，540臺Alpha機器人跳著整齊劃一的舞步，搶盡風頭。Alpha機器人背后的公司優(yōu)必選也由此走到公眾面前。 這一次公開亮相效果明顯。2015年這家公司共售出1萬多臺機器人，銷售額約1個億，海外市場占70%份額。在春晚后，優(yōu)必選售出數(shù)萬臺機器人，瓶頸卡在他們的產(chǎn)能上。 「我投資人最近還在問我，有公司拜托他打聽，花多少錢就能上春晚？」周劍一邊細心把玩著手上的機器人，一邊笑著說：「我們當時哪有錢做這個，何況春晚哪是有錢就能上的？」 接受「新經(jīng)濟100人」采訪那天，周劍穿著Giorgio Armani的黑色Polo衫，帶著一副黑框眼鏡，頭發(fā)抓得一絲不茍。言談之間常常起身來拿放在辦公室各處的機器人模型，耐心比劃著，解釋每個細節(jié)。 周劍曾是德企邁克威力中國大區(qū)最年輕的經(jīng)理，后又做邁克威力代理商，靠著做代理的傭金，周劍和另外兩位合伙人開設(shè)工廠，為企業(yè)定制小型生產(chǎn)設(shè)備，年利潤上千萬元。 2008年，依賴外貿(mào)訂單的工廠生意波動厲害，學(xué)自動化出身、主要負責銷售的周劍想做面向消費者的產(chǎn)品，在日本展會上看到人形機器人后他就一門心思想做這個：「就是一股勁地想自己也做一個。那么大的企業(yè)解決方案都能做，一個小機器人肯定不是問題。」 剛開始什么都不懂，周劍就把國外主流的機器人買了一大堆回來，一個一個拆掉，對內(nèi)部結(jié)構(gòu)進行研究?！府敃r花錢沒概念，想著反正工廠還能賺錢，花了也就花了。」很快，最開始的兩千萬被周劍全部花完，原工廠股東意見不合，不愿再提供任何支持。 先是借錢。 朋友看周劍之前都干得不錯，最開始幾萬十幾萬也都有人借。很快借了一百多萬投入到項目，卻連個聲響都沒有。周劍意識到這不是辦法，連杯水車薪都算不上。 賣第一套房子時，周劍并沒有多少擔心，工廠還在正常運轉(zhuǎn)，再怎么樣都有飯吃。但周劍在上海的父母覺得不對勁了。 周劍的父親四十多歲才有了周劍，當時都已經(jīng)退休在家，靠著一點退休工資生活?！杆麄冇X得兒子怎么越混越回去了，沒聽說又買了一套房子，反而還在賣房子?！?/p> 勸周劍勸不動，他們就給周劍工廠的合伙人打電話，讓他們和周劍說。但當時的周劍顯然聽不進去任何勸說。「這個事情是我自己決定的，而且我當時已經(jīng)投入那么多，我確實不甘心?！?/p> 接著是第二套、第三套房子，第一輛車、第二輛車、第三輛車。接近彈盡糧絕的周劍，抱著試一試心態(tài)參加深圳一個創(chuàng)投活動，排在最后一個路演。前面的創(chuàng)業(yè)者介紹完項目，沒一個投資人提問，周劍不想上臺了，覺得沒希望，讓一塊來的同事上去講。 同事剛講到一半，周劍坐不住了，覺得他沒講清楚，拿著開模開到一半的Alpha機器人就徑直上了臺，「我是比較沖動的。同事開玩笑說，James（周劍）如果聽到起火了，肯定先把水拎著，但至于往哪跑根本沒管的。」周劍手舞足蹈地演示。前前后后講了近三十分鐘，投資人的問題一個接著一個。等周劍回答完一部分問題走下臺，現(xiàn)場所有的投資人都圍了上來。 借由這個機會，2013年優(yōu)必選最終拿到了天使投資1000萬元，由清華力合和比亞迪創(chuàng)始人夏佐全聯(lián)合投資。
在春晚亮相的是優(yōu)必選的第一代機器人Alpha 1S，用戶可通過移動端App操縱，可編輯動作軟件。依托16個伺服舵機關(guān)節(jié)，這個個子小巧的人形機器人能做出多個動作，通過內(nèi)置的軟件操縱能唱歌、跳舞、耍功夫、講相聲。 在京東上，這臺憨態(tài)可掬的機器人售價2999元（它拿來比較的法國Nao售價近10萬）。Alpha 1S看起來更像一個高級「玩具」，京東上購買用戶也用「智能玩具」來形容它。不過事實上這臺機器人除了會唱歌跳舞，還能進行編程，而優(yōu)必選也希望Alpha 1S定位在教育和娛樂。 Alpha 1S是優(yōu)必選在機器人產(chǎn)業(yè)的第一步，這第一步是從舵機做起。周劍當時覺得自己既然那么大的機械設(shè)備都做過，做小東西問題肯定不大。但是，這個「小東西」讓他吃足苦頭。 一開始周劍想直接購買現(xiàn)成的舵機，或者按所需標準進行定制。國內(nèi)的供應(yīng)商跑了個遍，有的直接說不行，有的則一開始滿口答應(yīng)，拿出方案，等到真正要驗收結(jié)果時，卻根本不是那么回事。 周劍也有過到日本、韓國市場采購的想法，但出去看了一圈，最便宜的也是近百美金一個，這顯然不是周劍能承擔下的成本。當時抱著僥幸心理找日韓的舵機供應(yīng)商：如果未來批量采購的話，是否可以便宜一些？對方完全不搭理他。 2010年上半年，周劍下定決心，帶著團隊自行研發(fā)。當時公司總共二三十人閉門造車，能借鑒的選擇也不多，只能把國外好的機器人都買回來，一個一個拆開，然后照著做。2012年，為了能以更低的價格拿到國外品牌的機器人，周劍還做過其他品牌機器人在國內(nèi)的代理，前前后后拆了幾十臺機器人。 「開舵機模，開外殼模，想到什么做什么。我一套房子都是開模開沒的，而且還都是廢模。」就在2012年只剩下最后一套房子的時候，周劍還花了一百多萬元開了一個模。 加上當時公司吸引不了高水平的人才，團隊素質(zhì)不夠，有些專業(yè)人士一看就不對的地方，團隊卻看不出來，只能一點一點摸索，一個小地方不行模具就得全部廢掉。 光做舵機里的齒輪，就走了很多彎路：要么外形配合度上有問題；要么噪音太大，或者測試一下就直接燒掉了。齒輪一項就耗了一年多時間，拆了一堆日本舵機。悶著頭搗鼓，優(yōu)必選走了很多彎路，也積累了很多經(jīng)驗：舵機究竟要做成什么樣？內(nèi)部齒輪如何構(gòu)成？是否需要電壓過載保護等。改變線路的串聯(lián)方式，成為當時的突破，這之后就能夠投入量產(chǎn)了。 2013年，Alpha 1S小規(guī)模量產(chǎn)了幾百臺，售價不到7000元，總共賣了幾十萬元，主要是朋友支持。周劍帶著他的機器人跑遍了所有不要錢的展會，但在商業(yè)化上碰壁，最大的問題是國內(nèi)市場對產(chǎn)品本身理解不夠，很多人不知道究竟拿來做什么，代理商也不明白——在沒有機器人玩家基礎(chǔ)的中國，這樣一個玩具也太過昂貴。 「要不先去海外看看吧？」
從2014年下半年開始，周劍通過參加展會的方式接觸海外市場。碰到一些感興趣的代理商，從十幾臺開始拿貨。 北美、歐洲對于機器人這類智能硬件產(chǎn)品的接受度比較高，加之動手能力較強，優(yōu)必選教育市場也相對輕松。 「在同類產(chǎn)品的海外競爭上，一部分產(chǎn)品功能類似，但不是人形，帶有滾輪；而另一部分如Nao確實在技術(shù)上有優(yōu)勢，但價格高昂，并不具備廣泛競爭力?！箖?yōu)必選北美及新興市場經(jīng)理潘安宇告訴「新經(jīng)濟100人」。 2014年，優(yōu)必選銷售出幾千臺Alpha機器人，銷售額幾千萬元。2015年，Alpha系列在美國銷售近萬臺。 2015年11月，優(yōu)必選在Indiegogo上線眾籌，希望通過眾籌的方式征集海外開發(fā)者。不到一個月，便完成目標金額30萬美元，最終眾籌140萬美元。 2016年春晚無疑給了優(yōu)必選一個順利回歸國內(nèi)市場的機會。得知確定能夠上春晚的消息后，周劍就提前做了鋪貨準備。但畢竟是第一次面對這樣的情況，鋪貨、代理都很不專業(yè)，等到春晚結(jié)束，供貨還是成為很大問題。 張成文2016年7月加入優(yōu)必選，負責中國區(qū)市場，國內(nèi)銷售線上以天貓和京東為主，線下則入駐渠道賣場，未來計劃開設(shè)1000家體驗店。 在張成文看來，機器人是典型的重度體驗產(chǎn)品。像剛推出的Jimu機器人系列，布局教育領(lǐng)域，它的購買者和使用者并不相同，尤其需要線下人員為家長進行全面講解。對于家長而言，他們最大的問題仍然是不知道這個產(chǎn)品究竟能用來做什么。 教育市場依舊是一個漫長的過程。 張成文提到的Jimu機器人于2016年7月正式發(fā)布，其靈感來自樂高，不同模塊間可以自由拆組。 早在2013年，優(yōu)必選研發(fā)團隊便做過一款金屬版本的Jimu產(chǎn)品，但無論是在成本還是可操作性上均有欠缺。2014年，周劍決定重新定義這款產(chǎn)品?！附饘俨馁|(zhì)，模塊之間需要大量螺絲固定，對于小朋友的操作太復(fù)雜?！箖?yōu)必選研發(fā)中心項目經(jīng)理劉樂峰說道。 沒有螺絲而只有卡口，成為Jimu機器人在硬件上遇到的最大困難。對自由度要求很高，模具的加工難度也很大，不同模塊間需要極高精準度的配合，不得不反復(fù)修正很長時間。 之前公司對于Jimu機器人系列有過很多設(shè)想，包括虛擬搭建、生態(tài)社區(qū)等，但后來在實現(xiàn)過程中不斷遇到問題，必須精簡。像現(xiàn)在虛擬搭建雖然已經(jīng)完成研發(fā)，但Jimu機器人還在教育市場的過程中，一直沒有上線。 目前，Jimu機器人MeeBot系列和動物升級包系列已經(jīng)入駐到全球部分Apple Store零售店。優(yōu)必選線上線下的銷售比重穩(wěn)定在二八開，作為典型重度體驗的產(chǎn)品，線下渠道擁有更大優(yōu)勢。 「機器人的風口究竟什么時候會完全到來，沒有人知道。在技術(shù)上沒有馬上達到一個能全面爆發(fā)的水平。哪條道路才是真正正確，整個行業(yè)都在探索。在世界范圍內(nèi)頂級機器人公司均無法實現(xiàn)商業(yè)化的情況下，通過一些相對低端的方式讓用戶了解機器人，當技術(shù)積累到一定程度，自然就會爆發(fā)?！箯埑晌恼J為，首先，優(yōu)必選要保證自己能活下來，通過豐富產(chǎn)品研發(fā)來解決更多細分領(lǐng)域的應(yīng)用場景；第二是消費者認知，讓更多的消費者認識到服務(wù)機器人在生活中的作用；第三則是渠道深耕。
「公司是需要兩條腿走路的：一條腿是公司的商業(yè)化，公司不是科研機構(gòu)，不可能一直燒政府或者投資人的錢，燒到十年甚至更長時間后真正的機器人出現(xiàn)。另一條腿則是研發(fā)，投入到人工智能、視覺識別、數(shù)據(jù)挖掘等前沿技術(shù)上去?！怪軇φf。 就在2016年初，波士頓動力推出了Atlas，這臺雙足行走的機器人在不同路況上能保持平衡，能夠搬箱子，被擊倒后能自主爬起來。其在自動平衡系統(tǒng)上取得了巨大進步，驚艷世界。 波士頓動力代表了世界頂級的機器人研究水準，其背后是一個國家的技術(shù)、工業(yè)生產(chǎn)、教育、資本等綜合實力在支撐。而中國的機器人產(chǎn)業(yè)只是剛起步水準。 國際機器人聯(lián)盟（IFR）于2016年2月發(fā)布的一份報告顯示，全球機器人貿(mào)易市場規(guī)模已達95億美元，如包括相關(guān)軟件、外圍設(shè)備和系統(tǒng)工程在內(nèi)，該市場規(guī)模高達290億美元。其中工業(yè)機器人市場占到九成以上。報告聲稱，隨著中國工業(yè)自動化程度不斷提高，到2017年，中國將成為全球最大的機器人市場，但主要仍依賴進口。 從整個機器人行業(yè)來看，相較于工業(yè)機器人市場的日臻成熟，服務(wù)機器人仍處于啟蒙階段?！冈诠I(yè)機器人領(lǐng)域，中國的機會已然不大。服務(wù)機器人將是中國唯一有機會和世界水平競爭的領(lǐng)域，大家跑得都不遠?！怪軇φf。 2014年，軟銀集團推出機器人Pepper，聲稱能夠辨識人類面部表情，這款機器人的制造方是Nao生產(chǎn)商Aldebaran Robotics。2015年，阿里巴巴和富士康注資145億日元（約1.18億美元）。軟銀集團希望Pepper在商場、銀行、醫(yī)院對客戶提供智能化的服務(wù)。 優(yōu)必選的Alpha 2還未量產(chǎn)推向市場，根據(jù)優(yōu)必選的視頻展示，這款機器人更接近用戶對機器人的想象，可以語音互動，可以搜索用戶所需知識，可以提供家庭生活的一些服務(wù)，比起被理解成「玩具」的Alpha 1，Alpha 2更為智能了。 受益于移動互聯(lián)網(wǎng)、人工智能和大數(shù)據(jù)，國內(nèi)機器人行業(yè)興盛起來。張成文估計目前中國整個服務(wù)機器人市場規(guī)模在十多個億。2015年，一個機器人聯(lián)盟里，中國企業(yè)加起來才50多家，2016年已經(jīng)3000多家。 「更多的企業(yè)加入這個產(chǎn)業(yè)，說明這里有金礦可挖。政策支持、資本關(guān)注、人才積累，可以推動技術(shù)快速商業(yè)化，反過來商業(yè)化前景好，進一步推動技術(shù)發(fā)展。」張成文說。 繁榮難以避免泡沫。機器人產(chǎn)業(yè)在這一輪水漲船高的過程里，有點虛胖，只有等水落石出的時候才知道誰穿了褲子。 2016年，優(yōu)必選完成1億美元融資，估值10億美元，鼎暉資本領(lǐng)投，中信證券、金石創(chuàng)投跟投。 周劍說：「我必須要把現(xiàn)有的技術(shù)用到極致，賺足夠的錢投入到研發(fā)上去。我不太在乎公司的銷售額，我更關(guān)注的是有多少毛利可以投入到研發(fā)中?！鼓壳?，在機器人的兩大技術(shù)落點上，語音交互周劍選擇和優(yōu)必選股東科大訊飛合作，開發(fā)定制化語音解決方案；在視覺識別領(lǐng)域，優(yōu)必選自建團隊已于2016年3月正式投入工作。2015年，優(yōu)必選團隊共100多人；2016年，團隊規(guī)模擴張到600多人，其中500多人為研發(fā)團隊。 「他對機器人行業(yè)的偏執(zhí)，想要做一家優(yōu)秀公司的偏執(zhí)，確實是一般人做不到，哪怕是一般創(chuàng)業(yè)者都做不到?！箯埑晌恼f。他形容周劍做事「抓鐵有痕」。 「不布局前沿肯定是死路一條，我從來不認為優(yōu)必選的技術(shù)在目前市場上表現(xiàn)得足夠漂亮。但如果放到更長的時間中來看，在每個階段，優(yōu)必選都有它應(yīng)該做的事情。服務(wù)機器人的市場足夠令人期待，而我希望當它真正全面爆發(fā)的時候，優(yōu)必選已經(jīng)做好了全部的準備?！怪軇π⌒囊硪淼匕咽种械臋C器人放到原位，臉上的表情頗為平靜。 「因為人類的未來肯定會越來越孤獨。」
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來自： 時間2018 > 《優(yōu)必選和周劍》
