馬遠（1140年－1225年），字遙父，號欽山，祖籍河中（今山西永濟），生長于臨安（今浙江杭州），繪畫大師。與李唐、劉松年、夏圭并稱“南宋四家”。

他出身繪畫世家，為南宋光宗、寧宗兩朝畫院待詔。藝術(shù)成就以山水畫最為突出。他師法李唐，多用水墨，筆法雄奇簡練。作畫特點是布局簡妙，線條硬勁，或用“斧劈”，水墨蒼勁，意境深邃清遠，標志著南宋山水畫的時代特色。在構(gòu)圖上，馬遠一變五代、北宋以來的“全景式”，而是在取景上善于以偏概全，小中見大，只畫一角或半邊景物以表現(xiàn)廣大空間。故人稱“馬一角”，品評者多以馬遠的畫為“殘山剩水”，贊譽他的獨特畫風(fēng)。其風(fēng)格特點在于或峭峰直上而不見頂；或絕壁直下而不見腳，或近山參天，遠山則低，或四面全空，僅畫一垂釣孤舟，使畫面達到了強烈的空間感，突出近景的藝術(shù)效果。

馬遠的山水畫構(gòu)圖一改群山環(huán)拱的宏大安排，而多取生動別致的近景小景，多以小幅扇面、冊頁為主，他不同于李唐的《萬壑松風(fēng)圖》、范寬的《谿山行旅圖》的鴻篇巨制;不采用巨石林立、重巒疊嶂、峻拔雄強的全景式構(gòu)圖，而是把目光轉(zhuǎn)移到眼前的一樹一石。其畫面布景雖小巧，但意境卻很深遠，也使主體更加突出，老子講“道法自然”，禪學(xué)提“關(guān)注當(dāng)下”、“道在平?！保R遠作品亦是取自然中平常所見，不是為了對帝王的歌功頌德，只為表達自己當(dāng)下的所思所感，他常常用一位老者作為畫面的點景人物，或持杖而立，或側(cè)坐石邊，或遠離市井，神游于天地之間。其構(gòu)圖只作山石一角、水潭一邊，來截取自然物象的一個片段，以求簡約概括，以小觀大、小中見大，這種風(fēng)格使得他與宋代的夏圭并稱為“馬一角”、“夏半邊”。明代曹昭所著《格古要錄》中就馬遠的山水畫概括道：“或峭峰直上，而不見其頂;或決壁而下，而不見其腳，或近山參天，而遠山則低;或孤舟泛月，而一人獨坐?！边@樣的構(gòu)圖安排可以將觀者的視線集中到局部物象上來，細細體會山石、泉林低低細語，感受來去無息的行云煙嵐，與全景式山水相比更為典雅而親切。馬遠近景多布置以巨石、老樹及枯藤;中景畫面點綴幾灣秋水;遠景渲染以縹緲的煙云，點景人物穿插其中，筆墨手法上運實于虛，虛實相間，下筆遒勁嚴峻，設(shè)色清潤。這樣的美景猶如杜甫筆下引人入勝的樂章“此曲只應(yīng)天上有，人間能有幾回聞?”馬遠的畫使觀者如同進入了一個遠離塵囂的世外凈土，總會令人有種心安神暢之感。

馬遠生活在南宋，距禪宗興盛的唐代并不遙遠，很多文人墨客對禪學(xué)思辨的哲理和出世思想并不陌生，這一時期的山水畫，從表現(xiàn)形式到審美意象也逐漸形成“以禪喻”的審美傾向，俗話說“禪道興、畫道昌”，唐、五代至宋朝一流的畫家如吳道子、居然僧、武宗元、李公麟、蘇軾、梁楷等都在禪學(xué)思想上做過深入的研究，他們的作品內(nèi)容大多與宗教題材有關(guān)，馬遠卻沒有像他們一樣在畫面上直接表現(xiàn)禪宗故事或特定的宗教人物，而是借助人間的山山水水，來映射出自己對禪意的理解和對出世情懷的向往。

在古代不同時期對禪學(xué)的思考常常在畫家筆下以各種形式體現(xiàn)出來，不過修行的禪師們雖行出世法，但身在世俗，總免不了衣食住行待人處世的紛擾，而真正的禪師卻能以智慧將入世和出世二者處理得很圓融，如明代洪應(yīng)明收集編著的《菜根譚》云“風(fēng)來疏竹，風(fēng)過而竹不留聲;雁渡寒潭，雁去而潭不留影;故君子事來而心始現(xiàn)，事去而心隨空?！蹦軐τ谝磺袠s和屈辱都無動于衷，永遠用灑脫的心境欣賞庭院中的花開花落，面對所有升沉和得失都心不執(zhí)著，淡定地任由天上的浮云隨風(fēng)聚散，能達到這樣心境的人畢竟不多，于是入世的從容淡定，出世的豁達胸懷自然也成為眾多文人畫家人生修養(yǎng)所追尋的境界，并體現(xiàn)在自己的畫面里;馬遠筆下的長者雖身處“險峻”的世間卻對幻夢云煙的出世情懷又有很深的感悟，這種心境的表達，在馬遠的很多畫面中都有所體現(xiàn)，正因如此，可以猜測畫中的長者可能就是馬遠本人的身影。

宋寧宗曾在馬遠《松壽圖》上有這樣一段題跋：“道成不怕丹梯峻，髓實常欺石榻寒，不戀世間名與貴，長生自得一元丹?！边@也是寧宗對馬遠畫面意境和出世情懷的旁注。同時馬遠所畫人物背景大都是山林幽徑、泉池石溪，可謂坐臥山林無塵擾，心明地闊山林閑，作為身在官場的馬遠，這也許正是他身在畫院日復(fù)一日的勞作和困頓后，從而更加思慕禪者的超脫之情。

另外，明代屠(長卿)在《畫箋》中論及宋畫時，認為馬遠山水畫作“以殘山剩水目”，后人也由此發(fā)揮認定馬遠是由于俗的空靈境界?？梢哉f，自馬遠、夏珪起，繪畫的題材、構(gòu)圖及畫面意境便開始更多地關(guān)注自身對入世出世間的個體感悟，畫院的繪畫作品也從單純的為帝王服務(wù)開始轉(zhuǎn)向關(guān)注自心的真實體驗，逐漸形成了后來的簡約直接、水墨至上的文人繪畫，從這一點上講，馬遠畫中意境的轉(zhuǎn)變和相關(guān)的藝術(shù)成就是值得我們繼續(xù)深入研究的。