小周天，本義指地球自轉一周，即晝夜循環(huán)一周;后經引申，被內丹術功法借喻內氣在體內沿任、督二脈循環(huán)一周，即內氣從下丹田出發(fā)，經會陰，過肛門，沿脊椎督脈通尾閭、夾脊和玉枕三關，到頭頂泥丸，再由兩耳頰分道而下，會至舌尖(或至迎香，走鵲橋)。與任脈接，沿胸腹正中下還丹田。因其范圍相對較小，故稱小周天。又稱子午周天、取坎填離、水火既濟、玉液還丹等。

小周天通達后，即可運用此法治病，但需事前弄清楚病區(qū)病灶與十二經絡、奇經八脈的關系，然后才能引氣循經運行，氣攻病所，取得預計的效果。例如，足少陽膽經所屬病區(qū)病灶或足少陽膽經所過之處有疾病痛癢，即可引氣循足少陽膽經運行。具體運行線路，用意識暗示丹田有熱氣下行，過小腹，繞陰器，過谷道，到尾閭，即向兩側旁開一寸五分沿足太陽膀胱經上行，抵后頸大椎穴會合，上達頭頂百會穴，下顏面，向兩肩的肩井穴去，然后入腋下三寸淵液穴，至乳前第二肋骨期門穴，斜向臍旁九寸章門穴，直下至環(huán)跳穴，再下經風市而至膝下外側陽陵泉，達踝上三寸懸鐘穴而抵終點足底涌泉穴止。

另一種小周天治病運氣法，不經過小周天迂回老路，而是以意領氣，抄直就捷，直達病所，醫(yī)治疾病。此種方法若順其勢，可氣到病除，若逆其勢，則弄巧成拙，增加病情。

不論是靜坐吐納，周天運氣或運氣治病，都必須在收功前氣沉小腹，然后微開雙目，輕伸手足，緩慢移步;切勿匆促，然后按摩八會穴，輔助周天運氣之不足。