道家的“周天”一詞源于夭文周天說。大小周天，一般指內(nèi)丹術(shù)功法，“練精化氣”、“練氣化神”，“練神還虛”三步功法，總稱為內(nèi)丹術(shù)。大小周天是其中的一、二步功法。周天功經(jīng)過幾千年的流傳，又經(jīng)過多少練功家的整理提高，已明確是使經(jīng)氣在身體內(nèi)按經(jīng)絡(luò)路線循環(huán)、周轉(zhuǎn)。

大周天功練法：

大周天，也是一種內(nèi)丹術(shù)功法，又叫卯酉周天。

大周天是在小周天的基礎(chǔ)上，先通過煉精化氣，打通任督，當內(nèi)氣在丹田發(fā)動后，丹田部位會產(chǎn)生一股熱氣流的感覺，然后讓這股熱氣流在意念的導引下經(jīng)奇經(jīng)八脈，十二經(jīng)脈流經(jīng)全身，按氣機升降開合的規(guī)律在全身循環(huán)運行，這叫大周天功法。不過大周天過程中精氣的運行通達路線還因人而異，有沿奇經(jīng)八脈走的，也有沿任督及其他一二條經(jīng)脈走的，甚至也有沿十二條正經(jīng)中某幾條經(jīng)脈走的，但這些同樣算是大周天。

在練通小周天之后，可以轉(zhuǎn)練大周天功法，即在任督二脈中的任一經(jīng)或幾經(jīng)有元氣運行，乃為大周天形式。為了能夠清楚地了解大周天的練法，現(xiàn)選擇一種運行路線具體說法：肺經(jīng)——大腸經(jīng)——胃經(jīng)——脾經(jīng)——心經(jīng)——小腸經(jīng)——膀胱經(jīng)——腎經(jīng)——心包經(jīng)——三焦經(jīng)——膽經(jīng)——肝經(jīng)，為一大周天，然后再由肺經(jīng)起始周而復始。

小周天，為內(nèi)丹術(shù)功法。指內(nèi)氣從下丹田開始，循督脈而上，順任脈而下，過三關(guān)溝通任督。心腎相交，水火既濟，充實精氣，從而達到防病祛病的目的。小周天，又叫子午周天。

小周天功夫具體煉法：

一、姿勢。一般說來，練功者可根據(jù)自己的年齡、體質(zhì)從以下姿勢中任意選擇一種。

1、盤坐式，盤坐在普通的椅子上，兩臂自然下垂，兩手屈肘放在盤膝的大腿上或膝蓋上。

2、側(cè)臥式，一般年邁體弱或身染重病者可選用側(cè)臥式即向右側(cè)臥，兩腿微屈，兩手屈肘附于床上，頭部略向內(nèi)屈。

3、站式，中青年和體質(zhì)較壯者可采用站式。

二、呼吸。小周天功夫的呼吸法有自然呼吸法和停頓呼吸法及逆式呼吸法。

1、自然呼吸法，也叫正呼吸法或順呼吸法。呼吸時要求勻細、自然、平靜、無聲，以每次呼吸2——3次為宜。

2、停頓呼吸法，即每次呼吸后或呼吸之間稍有停頓，停頓的時間幾秒到十幾秒不等。

三、意守丹田。小周天功法也同其他氣功一樣，意守的重點放在丹田部位。

四、運行路線及方向。元氣產(chǎn)生后，由丹田降至會陰，然后有尾閭上行沿任督脈過夾脊、玉枕、經(jīng)頭頂下來，再用舌接入任脈，下行入丹田。隨呼吸的變動，按照以上路線周而復始地運行。