居正接到報(bào)告，再次寫(xiě)信給崇古，要其妥善安置把漢那吉，并派人通報(bào)俺答：“中國(guó)之法，得虜酋若子孫首者，賞萬(wàn)金，爵通侯。吾非不能斷汝孫之首以請(qǐng)賞，但彼慕義而來(lái)，又汝親孫也，不忍殺之?！?《張文忠公全集》卷二二《答鑒川策俺答之始》)然后，指授方略，要崇古、逢時(shí)奏疏皇上納降。朝中很多人極力反對(duì)，認(rèn)為敵情叵測(cè)，果然俺答的騎兵如黑云壓城至北方邊境。崇古早在居正授意之下做好戰(zhàn)事準(zhǔn)備并以其孫要挾，俺答終于被迫妥協(xié)。居正順?biāo)浦蹜?yīng)俺答之求，禮送把漢那吉回鄉(xiāng)，俺答則把趙全等叛臣綁送明室。

　　把漢那吉穿著皇上親賜的大紅絲袍回韃靼帳幕。俺答見(jiàn)到非常感動(dòng)，說(shuō)以后不再侵犯大同，并決定請(qǐng)求封貢、互市，和明友好相處。

　　隆慶五年，穆宗在居正等人的力勸下，詔封俺答為順義王，并在沿邊三鎮(zhèn)開(kāi)設(shè)馬市，與韃靼進(jìn)行貿(mào)易。北部邊防的鞏固使張居正可以把注意力轉(zhuǎn)向國(guó)內(nèi)問(wèn)題。

　　作為一個(gè)雄才大略的政治家，張居正對(duì)明王朝所面臨的問(wèn)題是有深刻認(rèn)識(shí)的。他認(rèn)為當(dāng)時(shí)國(guó)力匱乏和盜賊橫行都是由于吏治不清造成的。官吏貪污，地主兼并，引起“私家日富，公室日貧”(《張文忠公全集》卷二六《答應(yīng)天巡撫宋陽(yáng)山論均糧足民》)，加之皇帝的窮奢極欲，百姓因此才饑寒交迫，落草為寇。由于張居正客觀地分析了當(dāng)時(shí)的社會(huì)矛盾，正確地把握了問(wèn)題的實(shí)質(zhì)和關(guān)鍵，這才使他的改革能夠順應(yīng)歷史的潮流，并受到廣泛的歡迎。

　　基于上述看法，張居正決定從整頓吏治開(kāi)始他的改革。萬(wàn)歷元年(1573年)十一月，張居正上疏實(shí)行“考成法”，明確職責(zé)。他以六科控制六部，再以?xún)?nèi)閣控制六科。對(duì)于要辦的事，從內(nèi)閣到六科，從六科到各衙門(mén)，層層考試，做到心中有數(shù)。改變了以往“上之督之者雖諄諄，而下之聽(tīng)之者恒藐藐”(《張文忠公全集》卷三八《請(qǐng)稽查章奏隨事考成以修實(shí)政疏》)的拖拉現(xiàn)象?？汲煞ǖ膶?shí)行，提高了各級(jí)部門(mén)的辦事效率，而且明確責(zé)任，賞罰分明，從而使朝廷發(fā)布的政令“雖萬(wàn)里外，朝發(fā)而夕奉行”(《明史·張居正傳》)。

　　張居正整飭吏治的目的主要還是“富國(guó)強(qiáng)兵”，這條紅線貫穿于他的改革之始終，實(shí)行考成法的最大收獲也正在于此。

　　張居正在施行考成法時(shí)，將追收逋賦作為考成的標(biāo)準(zhǔn)。萬(wàn)歷四年規(guī)定，地方官征賦實(shí)數(shù)不足九成者，一律處罰。同年十二月，據(jù)戶(hù)科給事中奏報(bào)，地方官因此而受降級(jí)處分的，山東有十七名，河南二名；受革職處分的，山東二名，河南九名。這使懼于降罰的各級(jí)官員不敢懈怠，督責(zé)戶(hù)主們把當(dāng)年稅糧完納。由于改變了拖欠稅糧的狀況，使國(guó)庫(kù)日益充裕。據(jù)萬(wàn)歷五年戶(hù)部統(tǒng)計(jì)全國(guó)的錢(qián)糧數(shù)目，歲入達(dá)435萬(wàn)余兩，比隆慶時(shí)每歲所入(含折色、錢(qián)糧及鹽課、贓贖事例等項(xiàng)銀兩在內(nèi))250余萬(wàn)兩之?dāng)?shù)，增長(zhǎng)了74%(《明通鑒》卷六七)。財(cái)政收支相抵，尚結(jié)余85萬(wàn)余兩，扭轉(zhuǎn)了長(zhǎng)期財(cái)政虧虛的狀況。正如萬(wàn)歷九年四月張居正自己所說(shuō)的：“近年以來(lái)，正賦不虧，府庫(kù)充實(shí)，皆以考成法行，征解如期之故?！?《張文忠公全集》卷四五)可見(jiàn)，實(shí)行考成法雖是一種政治改革，但它對(duì)整頓田賦、增加國(guó)家財(cái)政收入起了很大作用。

　　但是僅靠考成法增加的收入仍是有限的，更遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿(mǎn)足王公貴族的無(wú)限揮霍。張居正認(rèn)為人“古之理財(cái)者，汰浮溢而不騖入，節(jié)漏費(fèi)而不開(kāi)利源”。理財(cái)還是要以節(jié)用為主。他所進(jìn)行的一系列改革幾乎都在圍繞這個(gè)中心進(jìn)行。

　　比如他通過(guò)加強(qiáng)對(duì)官吏的考核，裁減冗員，節(jié)省朝廷的俸祿開(kāi)支。據(jù)對(duì)“兩京大小九卿及各屬，有沉濫者裁之”，竟“汰冗員二三”。同樣，張居正也通過(guò)各種途徑削減朝廷的軍費(fèi)開(kāi)支。一方面與韃靼人修好，通商互市，保持邊境安定，減少戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用，另一方面也大量削減撫賞開(kāi)支。到萬(wàn)歷二年，北邊“三鎮(zhèn)二歲之中，所費(fèi)不過(guò)萬(wàn)余，而所省已百余萬(wàn)”。還通過(guò)減客兵，清糧糗的辦法減少支出，“歲所省，幾得數(shù)十百萬(wàn)”。

　　同時(shí)，張居正還要求封建社會(huì)的最高統(tǒng)治者皇帝勒緊褲帶，和大家一道過(guò)緊日子。他不僅多次向神宗提出“節(jié)用愛(ài)民”，“以保國(guó)本”，而且在皇室的奢侈性花費(fèi)上，也是錙銖必較，寸步不讓。萬(wàn)歷七年，神宗向戶(hù)部索求十萬(wàn)金，以備光祿寺御膳之用，居正據(jù)理力爭(zhēng)，上疏說(shuō)，戶(hù)部收支已經(jīng)入不敷用，“目前支持已覺(jué)費(fèi)力，若一旦有四方水旱之災(zāi)，疆場(chǎng)意外之變，何以給之?”他要求神宗節(jié)省“一切無(wú)益之費(fèi)”。結(jié)果，不僅免除了這十萬(wàn)兩銀子的開(kāi)支，連宮中的上元節(jié)燈火、花燈費(fèi)也被廢止。在張居正的力爭(zhēng)下，還停止重修慈慶、慈寧二宮及武英殿，停輸內(nèi)庫(kù)供賞，節(jié)省服御費(fèi)用，減蘇松應(yīng)天織造等。

　　張居正改革的目的是為了維護(hù)大明王朝的統(tǒng)治，但這一系列改革措施都符合當(dāng)時(shí)的社會(huì)實(shí)際，促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)發(fā)展，他不愧為中國(guó)封建社會(huì)杰出的政治改革家。但他作為一個(gè)政治家，卻缺少豁達(dá)的風(fēng)度，他的改革又觸動(dòng)了一些官僚集團(tuán)的利益，自己又不甚檢點(diǎn)，給反對(duì)派留下了許多口實(shí)，在1582年(萬(wàn)歷十年)他病逝以后，新法全部被推翻，自己也身敗名裂。而導(dǎo)火線則是1577年(萬(wàn)歷五年)張居正父親死后“奪情”事件。

　　封建官員父母死了，必須離職回家守孝三年(至少27個(gè)月)，假如政務(wù)緊急，離開(kāi)不得，那么皇上可以“強(qiáng)迫”他留在任上，不回去盡孝子之情，算“奪情”。這一辦法只能在極特殊情況下偶然一用。此時(shí)十五歲的皇帝離不開(kāi)張先生，張居正也覺(jué)得改革正在展開(kāi)，如離開(kāi)，恐中間有變，戶(hù)部侍郎李幼孜想討好張居正，就首先上疏提出喪期內(nèi)張居正不去職，以喪服辦公，兩宮太后也不愿張先生離職，于是張居正決定遵旨“奪情”了，但當(dāng)時(shí)就有許多人認(rèn)為這樣做不可以，這些人都遭到了廷杖、貶斥甚至流放等。

　　第二年，張居正的父親死去一周年，張居正請(qǐng)假，回原籍安葬父親，皇帝給了他三個(gè)月假。張居正帶隨從和護(hù)衛(wèi)還鄉(xiāng)，一路上地方大員郊迎郊送，還送上許多贐儀和奠金。而江陵城為張居正的父親葬禮，傾城出動(dòng)，葬禮空前的盛大。張居正安葬完父親回京，司禮太監(jiān)何進(jìn)代表皇帝偕百官在郊外迎接，兩宮太后也各派太監(jiān)李琦、李用來(lái)宣諭慰問(wèn)，恩寵甚加。但神宗自即位以來(lái)，由馮保照料他的生活，關(guān)懷 備至，稍不聽(tīng)話(huà)，馬上去報(bào)告慈圣太后，慈圣對(duì)皇帝訓(xùn)導(dǎo)很?chē)?yán)，每每說(shuō)：“要是張先生知道了，怎么辦?”神宗皇帝很怕張先生，漸漸長(zhǎng)大了，心里有一種壓抑感，開(kāi)始討厭張先生了。

　　1582年(萬(wàn)歷十年)張居正病逝。反對(duì)他的人開(kāi)始反攻了。反對(duì)派把矛頭對(duì)準(zhǔn)了張居正的“一條鞭法”，神宗皇帝此時(shí)已是二十多歲的小伙子了，他要自己“乾綱獨(dú)斷”，于是下令取消“一條鞭法”。其實(shí)已把矛頭指向了張居正。反對(duì)派們更加活躍了，被馮保、張居正排擠走的前任首輔高拱也送來(lái)了《病榻遺言》，為自己申冤，遼王妃王氏也上來(lái)奏疏，說(shuō)張居正誣陷遼王，霸占王府(張居正在老家江陵城住的是獲罪遼王的王府)，神宗終于給張居正加上了誣蔑親藩，箝制言官，蔽塞朕聰……專(zhuān)權(quán)亂政，罔上負(fù)恩，謀國(guó)不忠”等罪，下詔抄了張居正家，并把其子弟全發(fā)配到“煙瘴地面”。

　　在朝野一片詆毀聲中，只有學(xué)者李贄替張居正說(shuō)了公道話(huà)，稱(chēng)頌張居正是“宰相文杰”。到了熹宗在朝時(shí)，有人稱(chēng)道張居正，熹宗下詔恢復(fù)了張居正過(guò)去的官職，并安葬祭祀，1630年(崇禎三年)禮部侍郎羅喻義等人上訴為張居正鳴冤，崇禎恢復(fù)了二個(gè)蔭職及誥命，并恢復(fù)了張居正之子張敬修的官職。

　　對(duì)于這樣一位歷史人物，朱東潤(rùn)在其名著《張居正大傳·序》中概略性地評(píng)述道：

　　中國(guó)歷史上的偉大人物雖多，但是像居正那樣劃時(shí)代的人物，實(shí)在數(shù)不上幾個(gè)。從隆慶六年到萬(wàn)歷十年之中，這整整的十年，居正占有政局的全面，再也沒(méi)有第二個(gè)和他比擬的人物。這個(gè)時(shí)期以前數(shù)十年，整個(gè)政局是混亂，以后數(shù)十年，還是混亂；只有在這十年之中，是比較清明的時(shí)代，敵人由分化到崩潰，中國(guó)處在安定的狀態(tài)中，并獲得一定程度的進(jìn)展，一切都是居正的大功。他所以成為劃時(shí)代的人物者，其故在此。

　　在張居正的一生中，除了宰相這一角色，另一重要的角色就是帝師。

　　從《周禮》記大宰掌教之典“以安邦國(guó)，以教官府”開(kāi)始，為帝王師，就一直是中國(guó)知識(shí)分子的政治追求和人格理想。此理想長(zhǎng)期給予知識(shí)分子自信與勇氣，激勵(lì)他們以經(jīng)國(guó)事業(yè)為抱負(fù)，鼓舞他們?cè)诶Ь街H積極進(jìn)取，全力實(shí)現(xiàn)這一榮耀。然而，在“天地君親師”這個(gè)特殊的文化傳統(tǒng)里，君是五者的中心。因?yàn)閭鹘y(tǒng)的力量過(guò)于強(qiáng)大，才讓“君”對(duì)“師”的地位保持一定的尊重。但是“師”自古就不能對(duì)“君”的地位有所僭越。“帝王師” 這個(gè)三位一體的構(gòu)架，是必須由“帝王”來(lái)最后確定“師”的身份和使命。這種爵位或者榮耀，與國(guó)家其他的爵位或者榮耀并無(wú)本質(zhì)區(qū)別。這種對(duì)德高才大之臣的嘉勉、奪予對(duì)于帝王而言，都易如反掌。嘉靖帝太傅楊溥，曾以諫帝起居，受廷杖。

　　張居正逝世前九天，萬(wàn)歷加封他以太師銜。這是自開(kāi)國(guó)以來(lái)二百年未有之榮。萬(wàn)歷十一年六月，即褫奪故太師三子官職，撤太師銜。十二年五月，抄沒(méi)其家，拷迫致死張之長(zhǎng)子。九月，下詔總其罪。戲劇性的場(chǎng)面接踵而來(lái)，使我們對(duì)“帝王師”的地位不得不做重新的審視了。

　　作為首輔，張居正是優(yōu)秀的，作為“帝師”， 張居正同樣是杰出的。

　　作為老師，張居正全面負(fù)責(zé)小皇帝的學(xué)習(xí)。他親自總結(jié)自堯、舜以來(lái)歷代帝王治國(guó)的得失經(jīng)驗(yàn)，撰寫(xiě)了《帝鑒圖說(shuō)》作為教材。這本書(shū)以講故事的方式，深入淺出地講授帝王行政之道。每個(gè)故事還配上精美的圖畫(huà)，圖文并茂，以引起小皇帝的學(xué)習(xí)興趣。書(shū)中取了歷代帝王為人為事、治家治國(guó)的故事共一百一十七則，定名歷史哲芳規(guī)；又取歷代昏君荒淫奢侈、任人唯親致國(guó)家喪辱的故事三十六則，收入下篇定名狂愚覆轍，在每則故事后評(píng)論解說(shuō)配以精美插圖，言簡(jiǎn)意賅耐人尋味。張居正編輯此書(shū)，可謂用心良苦，費(fèi)勁心機(jī)。

　　張居正講解的《四書(shū)》一樣是為小皇帝朱翊鈞而編寫(xiě)的。從內(nèi)容和語(yǔ)氣看來(lái)，成書(shū)的時(shí)間應(yīng)該也很接近。張居正本人從小熟讀四書(shū)五經(jīng)，對(duì)于孔孟的儒家學(xué)說(shuō)，有著自己獨(dú)特的見(jiàn)解和創(chuàng)意，他不主張死讀書(shū)，而是要參透經(jīng)書(shū)背后的語(yǔ)境，這從其講解中不難看出。

　　張居正對(duì)小皇帝的要求非常嚴(yán)格，每天布置功課，如果小皇帝沒(méi)有認(rèn)真背誦或領(lǐng)會(huì)，就會(huì)遭到嚴(yán)厲的斥責(zé)。有一次，萬(wàn)歷皇帝讀《論語(yǔ)·鄉(xiāng)黨》時(shí)，把“色勃如也”讀成了“色背如也”。張居正當(dāng)著眾大臣的面，厲聲喝道：“應(yīng)該讀作‘勃’！”嚇得小皇帝忙低頭糾正。平時(shí)，如果小皇帝背著張居正做了越制出軌的事情，馮保就會(huì)嚇唬他：“讓張先生知道了，看你怎么辦？”小皇帝聽(tīng)了，很快就會(huì)收斂自己。雖然四書(shū)五經(jīng)抽象深?yuàn)W、枯燥無(wú)味，萬(wàn)歷皇帝還是仔細(xì)聽(tīng)、認(rèn)真學(xué)。有一天，張居正詢(xún)問(wèn)他的學(xué)習(xí)情況，他說(shuō)：“昨天一位講官在講解《大學(xué)》時(shí)，講錯(cuò)了字，我本想給他糾正，又擔(dān)心他害怕，就未敢當(dāng)面指正?！睆埦诱闹写髳?，心想：“皇帝長(zhǎng)大了，也知道體貼人了。”

　　作為“帝王師”，張居正費(fèi)盡心血希望他的學(xué)生通過(guò)學(xué)習(xí)優(yōu)秀的經(jīng)典而成為一位明君，能夠造福百姓。然而，張居正費(fèi)盡心機(jī)，換來(lái)的卻是大明王朝的迅速衰落。

　　張居正死后，改革被廢止，朝廷又一天天地走向沒(méi)落。朱翊鈞是一個(gè)盡情享樂(lè)的皇帝。他成年親政后，卻不常視朝，深居內(nèi)宮。不僅在世時(shí)要享受，還想到死后的安樂(lè)，早早籌劃自己的陵寢，建造定陵耗時(shí)達(dá)6年之久。他還有一個(gè)不擇手段親自聚斂錢(qián)財(cái)?shù)膼毫?xí)，提倡官吏向他進(jìn)奉，把進(jìn)奉財(cái)物的多少作為衡量官吏是否效忠皇上的標(biāo)淮。為了在全國(guó)范圍內(nèi)聚斂民財(cái)，他派出大批宦官，分赴各地充當(dāng)?shù)V監(jiān)、稅使，肆意搜刮民脂民膏。這使得人心洶洶，民變紛起，社會(huì)越發(fā)動(dòng)蕩不安。統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部更加矛盾重重。

　　由于他不理朝政，大臣的奏章，他的諭旨，全靠?jī)?nèi)侍傳達(dá)。冊(cè)立太子的大事久拖不決，導(dǎo)致官僚集團(tuán)各派之間互相火拼，黨爭(zhēng)也愈演愈烈。東林黨人與邪黨的斗爭(zhēng)水火不容，持續(xù)了很久，明王朝到了崩潰的邊緣。萬(wàn)歷四十八年(1620年)，朱翊鈞在內(nèi)外交困、風(fēng)雨飄搖中死去，終年 58歲。葬于定陵，廟號(hào)為神宗。

　　《明史》神宗的本紀(jì)結(jié)尾言：明之亡，實(shí)亡于神宗。這個(gè)明朝享國(guó)時(shí)間最長(zhǎng)的皇帝，廟號(hào)神宗，實(shí)為寓貶于褒，是說(shuō)他神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，隱居深宮數(shù)十年，不見(jiàn)朝臣，不理朝政，致使到萬(wàn)歷末年，國(guó)家的官吏已經(jīng)缺了一半。他又是個(gè)死要錢(qián)的皇帝，放出太監(jiān)四處擾民搜刮（如開(kāi)礦事），民間連養(yǎng)只雞也要繳稅。

　　對(duì)這樣一個(gè)皇帝，實(shí)在沒(méi)什么好說(shuō)的，說(shuō)明朝亡在他手上，崇禎來(lái)背了黑鍋并不過(guò)分，且看神宗的本紀(jì)，到了萬(wàn)歷30年之后，年年不是“日有食之”就是“京師地震”，或者干旱或者水澇。其中萬(wàn)歷31年農(nóng)歷5月“鳳陽(yáng)大雨雹，毀皇陵殿脊”，到32年“雷火焚長(zhǎng)陵明樓”，“昌平大水，壞長(zhǎng)、泰、康、昭四陵石梁”，即使不信天象示警這些的，看了也真是令人觸目驚心，仿佛明朝先靈不安，亡國(guó)之兆已現(xiàn)。

　　好在張居正的苦心沒(méi)有白費(fèi)，幾百年后的今天，當(dāng)我們?cè)僮x他當(dāng)年對(duì)《四書(shū)》的點(diǎn)評(píng)，不得不讓人佩服其視野之開(kāi)闊，點(diǎn)評(píng)之精要。張居正是當(dāng)時(shí)的神童，又是首輔大臣，位高權(quán)重，他的講解，常常一語(yǔ)中的，把有關(guān)的來(lái)龍去脈講得清清楚楚，而且講解細(xì)致，措辭簡(jiǎn)練，文筆優(yōu)美，今日國(guó)人學(xué)習(xí)經(jīng)典，以此作為入門(mén)教材，實(shí)為最佳之選。