農(nóng)歷七月七日是傳統(tǒng)節(jié)日中的七夕，又被稱為“乞巧節(jié)”“女兒節(jié)”“雙星節(jié)”，今天漸漸成為中國的“情人節(jié)”。

《說文解字》：“七，陽之正也。”《三五歷記》：“數(shù)起于一，主于三，成于五，盛于七?！痹诠湃说挠^念中，“七”這個(gè)數(shù)字是陽數(shù)、天數(shù)，是吉祥的數(shù)字，而農(nóng)歷七月七日又被稱為“重七”。

“夕”是傍晚的意思?！捌呦Α眮碓从趥髡f中的牛郎和織女，在每年的農(nóng)歷七月七日傍晚跨天河（銀河）相聚。傳說在七夕的夜晚，抬頭可以看到牛郎織女在銀河相會(huì)，或在瓜果架下可偷聽到兩人在天上相會(huì)時(shí)的情話。 

天上星辰，人間夫妻

民歌里唱的“七月里來七月七呀，天上的牛郎配織女”，在中國古代四大傳說中，“牛郎織女”的傳說影響最大、最廣泛，而且形成了一年一度的七夕節(jié)。

“牛郎織女”的傳說是古人依據(jù)星象創(chuàng)造的。牛郎和織女原本是天空中的兩顆星辰，分別在銀河兩岸，東西分置，通常稱作“牽牛星（牛郎星）”和“織女星”，現(xiàn)代天文學(xué)上分別稱為天鷹座和天琴座。

天鷹座由于三星并成一線，牛郎星是其中最亮的一顆，民間稱其為扁擔(dān)星，是牛郎用扁擔(dān)挑著兩個(gè)孩子的形象，牛郎星東南有六顆牛宿星，人們看作是牛郎牽的牛。

天琴座有三顆構(gòu)成三角形的星，被人們想象為織女織布的梭子，織女星東方的四顆構(gòu)成四邊形的星，被人們看作是織女用的織布機(jī)。

星辰的名字和形象都是人間生活的反映。先民有把自然物體人格化的原始思維以及星辰崇拜、天人合一的觀念，所以把天空中的星辰演繹成了人間悲歡離合的故事。

牛郎、織女是中國幾千年來男耕女織、傳統(tǒng)田園生活的象征。牛耕的發(fā)明，大大節(jié)省了人力，提高了耕作速度與質(zhì)量，推動(dòng)了當(dāng)時(shí)生產(chǎn)力的發(fā)展，而養(yǎng)蠶、紡織改變了人們的衣著面貌。

這兩點(diǎn)奠定了古代中國的農(nóng)業(yè)文明，塑造了中國人幾千年的生活方式。而七夕時(shí)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)開始豐收，古人就有祭祀田祖（公）和慶祝牛的生日的風(fēng)俗。

傳統(tǒng)的農(nóng)耕社會(huì)中，處處離不開牛，作為運(yùn)輸工具時(shí)，人趕著牛；作為交通工具時(shí)，人騎著牛；作為耕作工具時(shí)，則是一人牽著牛（另有一人在后面扶犁）。

在中國的農(nóng)業(yè)文明中，人與牛的關(guān)系如此密切，牛如此被看重，以至于在傳說故事中，是牛撮合了牛郎和織女的婚姻，并盡自己的最大力量來保護(hù)這樁婚姻，所以民間最后把牛郎織女相會(huì)的七夕來作為牛的生日。

諺語說，“一家一灶過日子”，“一牛一犁好耕田”，這就是傳統(tǒng)自耕農(nóng)的生活，也是傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)文明塑造的生活方式。為什么我們聽到黃梅戲《天仙配》中“你耕田來我織布”“我挑水來你澆園”，這類表達(dá)恩愛的唱詞會(huì)怦然心動(dòng)，那是我們的文化基因在發(fā)揮影響。

天上鵲橋，人間乞巧

七夕牛郎織女相會(huì)，在傳說中還需要喜鵲在天河上搭橋，也就是“鵲橋”。橋梁是超越自然障礙的建筑，變阻隔為通途，起連接、溝通作用，它促進(jìn)人際交往，當(dāng)然也為男女之愛創(chuàng)造方便條件，正因?yàn)槿绱?，古代的愛情往往?huì)和橋聯(lián)系在一起，像許仙和白娘子的斷橋相會(huì)。

在鵲橋神話中，喜鵲成了天河橋梁的架設(shè)者，是使夫妻團(tuán)聚的靈異之鳥。早在漢代，人們就發(fā)現(xiàn)，鵲巢在方向的確定和位置的選擇上都合乎建筑科學(xué)，可以說喜鵲是鳥類中的建筑大師，于是在幻想的神話世界中，去天河搭橋的任務(wù)就交給它們了。

在中國文化中，鵲巢是家庭的象征，“覆巢之下，安有完卵？”并且把喜鵲看做家庭的守護(hù)神，甚至有“燒鵲置酒中，令家無盜賊”這樣的巫術(shù)觀念。

古人把喜鵲看做家庭的守護(hù)神，就賦予它促成分開的家人重新團(tuán)聚的功能，鵲橋神話體現(xiàn)了古人的這種觀念和理想，也體現(xiàn)了中國人重視家庭、重視親情的民族性格。

鵲和橋的意義重合，都與愛情、家庭有關(guān)，所以“鵲橋”成為古代表現(xiàn)愛情婚姻的專用語。鵲橋神話表達(dá)了對(duì)夫妻離散的同情，以及重建幸福家庭的強(qiáng)烈愿望。而后世用來表達(dá)男女相逢的“鵲橋會(huì)”一詞，更是多了“愿天下有情人終成眷屬”的含義。

農(nóng)歷七月黃昏，織女星正好升到一年中的最高點(diǎn)，在人們的頭頂上清晰可見。七夕坐看牽?？椗?，一直是民間的習(xí)俗，同時(shí)女子在這一天晚上向織女乞求智慧和巧藝，也少不了向她求賜美滿姻緣，所以七月初七也被稱為乞巧節(jié)。

女孩子在這個(gè)充滿浪漫氣息的晚上，對(duì)著天空的朗朗明月，擺上時(shí)令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的女神能賦予她們聰慧的心靈和靈巧的雙手，讓自己的針織女紅技法嫻熟，更乞求能嫁一個(gè)自己滿意的人。世間無數(shù)的有情男女都會(huì)在這個(gè)晚上，夜靜人深時(shí)對(duì)著星空祈禱自己的姻緣美滿。

七夕時(shí)古人還有曬衣曬書的習(xí)俗。《世說新語》卷二十五記載，七月七日，郝隆看到人人都曬書，就跑到太陽底下仰面躺下，露出肚皮來曬。別人問他為什么，他回答：“我曬我肚子里的書。”以此來嘲弄?jiǎng)e人有書不讀。

朝朝暮暮，源遠(yuǎn)流長

牛郎織女的愛情故事感人肺腑，于是有了大量以此為主題的吟詠。“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。盈盈一水間，脈脈不得語?！边@是漢代一首很有名的詠牛郎織女的詩歌。“脈脈不得語”的感覺人們應(yīng)該有所體會(huì)，心里無數(shù)巨浪翻騰，眼中有萬般風(fēng)情，卻開口不得！

“天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星。”唐代杜牧《秋夕》中的這一句詩，寫出了綿延千古的寂寞，夜涼如水，有誰會(huì)給披上一件衣服？臥看牛女相會(huì)，誰會(huì)在身邊相伴？

在諸多吟詠牛女愛情的作品中，宋代秦觀的《鵲橋仙》算是佼佼者，“纖云弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無數(shù)。柔情似水，佳期如夢(mèng)，忍顧鵲橋歸路！兩情若是久長時(shí)，又豈在朝朝暮暮！”

雖然說“兩情久長，不在朝朝暮暮”點(diǎn)明了愛情的真諦，但是相愛的人怎么會(huì)不渴求“朝朝暮暮”呢？白居易《長恨歌》里唐明皇和楊貴妃在七夕許愿：“在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝。”

不管未來如何，深陷情中，當(dāng)局者迷，誰會(huì)沒有一點(diǎn)貪婪呢？當(dāng)然渴求只是渴求，就像緣分就是緣分！所謂“造化弄人”。

本來源于民間的傳說故事，經(jīng)過道教文化一番改造，在清代《牛郎織女傳》中，牛郎織女變成了下凡“度劫”“救世”的道教神仙。以“牛郎織女”故事為主調(diào)，“七夕”文化早已成為巨川，可以說是源遠(yuǎn)流長。

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