我的恩師林墨根先生說：“不要小看‘起式’動作簡單，其要領貫穿于整套拳架的松柔與松沉之中?！?他老人家還在《太極》雜志發(fā)表了《欲精深功夫須熟練起式》的好文章呢！林師在該文談到“起式”說：“太極第一式不可輕視，太極第一式不可一日不練?！薄捌鹗健币嘤胁糠秩瓗煼Q為“起勢”，楊氏太極拳名家李雅軒先生在《楊氏太極拳詮真》書中是“起勢”的叫法，如從字義內涵考究，“式”和“勢”的實質有所差別，我認為“起勢”的稱謂較為準確一點。“松柔”與“松沉”的功夫是練習太極拳的入門功夫，練到位的“起勢”，對行拳走架而言，“松柔”、“松沉”加上“虛實變換”、“上下相隨”、“內外相合”在“起勢”中出來了，這樣有利于打拳開好局。

有位老練家喻“起勢”乃太極拳架之母，確實言之有理。有些拳師這樣說：“起勢難?！闭f難不是說動作的姿勢難，而是說起勢沒有動力源，因為太極拳的動，不能是自己的動，也就是說不能是配合的動。因為在“起勢”之前沒有動力源，此時手臂、胳膊是抬不起來的，抬起來了就是人為的亂動，應該是用松沉至腳底的地面反座彈力和腰力啟動多少就動多少，少動一點是不到頭，多動一點就是過，就是妄動。太極拳要求“其根在腳，發(fā)于腿，主宰于腰，形于手指，由腳而腿而腰，總須完整一氣，向前退后，乃得機得勢，有不得機得處，身便散亂，其病必于腰腿求之，上下前后左右皆然?！庇谑稚嫌袃葎乓獜难饶_下求，一點有勁全身求。即所謂求周身一家的“整體勁”。如具有整體勁，在起勢中就能體悟到。下面以楊氏太極拳115式大架為例介紹“起勢”的練法：

一、初始姿勢是虛領頂勁、松腰塌胯、松肩垂手的拳架第1式“預備勢”，頭頸豎直松開上領，下頜略向后收，兩眼向前平視，兩手分別置于大腿外側，中指貼著風市穴，腳底承重七成在腳跟、三成在腳掌。

二、“起勢”兩臂未舉之前，在猶如溫暖水流意念的帶領下，緩慢從上往下松沉，溫水流至哪里，就放松到身體哪個部位。依次順序是：松頭頂、松臉部、松頸部、松雙肩、松胸膛、松腰背、松腹部、松腹股溝、松臀部、松大腿、松膝部、松小腿、松踝關節(jié)、松腳背、松腳跟、松涌泉穴、松腳趾。比如：意念溫水流至臉部，臉部就放松，開心微笑有利于放松哦！隨著松開的身勢下沉，腿膝腳處亦相應微曲（老練家亦稱圓膝），松沉至腳底就身勢立穩(wěn)了，腳底承重還是七成在腳跟、三成在腳掌。站過“開立步樁”的太極拳愛好者知道，此時的“起勢”有如 “開立步樁” 沉頂對拔勁行功的一組動作，這是“起勢”和 “開立步樁”合一的體現之一。

三、虛心實腹、松肩垂肘、松腰塌胯的沉至腳底之后，大腳趾和二腳趾恰到好處的稍微抓地，提肛收腹吸氣（提肛收腹是內收，是收到命門穴上，不是收到胸肺部位）。 太極拳初學者可以跨過這步暫不用練 ，因為用呼吸配合動作不當有可能帶來不安舒，宜自然過渡到拳勢的上下相隨和內外相合。在此順便說一下提肛的練法：提肛是太極拳的固精還原練法，有利于保健養(yǎng)生，因為肛門附近有三條較為重要的經脈，就是主管人一身之氣的督脈、主管人一身之血的任脈、主管人一身之性的沖脈。收腹吸氣和提肛結合起來，有利于腹式呼吸在練功習拳中的內外相合。但對于太極拳初學者而言，不宜過早學練提肛。何謂提肛？就是會陰穴稍微上提的練法。倘若松得不夠好又意識引導過重，就有可能造成胯襠的緊張，肛門微收如果練成使勁收緊肛門，就有可能氣往上沖，容易造成腹胸不適，影響了行拳走架。由于初學者的松功尚淺，先練吊襠為好，待有吊襠基礎之后再練提肛。能松腰胯了，襠勁也有了，那時需要提肛用點意識導引就行了。何謂吊襠？有位太極拳明師說：“吊襠后猶如井中打水，上面提起繩子，下面水桶即被吊起。要求胯根松開，臀部自然順溜，既不前挺，也不后突，襠部松垂，腰肌寬舒，尤如懸吊一般?！?初學者由于屈膝蹲腿，較易犯彎腰突臀的拳病，如能做到吊襠，臀部恰到好處的前送，尾閭骨翹前托起小腹，有開胯圓襠之勢，自然就會沒有彎腰突臀的拳病了。

四、通過松腰和胯根恰到好處的往后松來轉換腳底吃勁點，腳底承重改為四成在腳跟、六成在腳掌，這是“起勢”內在虛實變換的環(huán)節(jié)。松腰塌胯、開胯挺膝、松肩滾臂（注意放松腋窩，如腋窩不松，肩則難松。）的從腳底順著地面反座彈力和腰脊往上松去的勁力緩慢撐起身體，同時帶動兩手均勻的向上抬起（手心向下），是一個兩臂掤挑之勢，兩手之距稍寬于肩。兩手向上抬起時要意念胳膊用勁，練到位時有手臂較為沉重的感覺，同時手指松開朝前伸、腰背向后松。身勢撐起時要意念腳底、小腿、大腿、臀部、腰背、頸后、腦后節(jié)節(jié)貫穿的往上松去。手隨勢而起，膝蓋伸直時，雙臂的抬起也舉至合適的高度了，就是兩手之高平肩或稍高于肩。動作協(xié)調了，就能體悟到“上下相隨”的技術內涵。

五、松腰、含胸拔背的帶動兩手小臂環(huán)狀收回，注意放松肘關節(jié)。如果未能松開肘關節(jié)，含胸拔背之勢是不能帶動兩手小臂環(huán)狀收回的。同時通過松腰和胯根恰到好處的往前松來轉換腳底吃勁點，腳底承重改為七成在腳跟、三成在腳掌，這也是“起勢”內在虛實變換的環(huán)節(jié)。

六、沉肩墜肘帶動兩手往外分開，略寬于肩，手掌心好象降落傘那樣準備隨風吹落下來。在猶如溫暖水流意念的帶領下，緩慢從上往下松沉，溫水流至哪里，就放松到身體哪個部位。依次順序是：松頭頂、松臉部、松頸部、松雙肩、松胸膛、松腰背、松腹部、松腹股溝、松臀部、松大腿、松膝部、松小腿、松踝關節(jié)、松腳背、松腳跟、松涌泉穴、松腳趾。比如：意念溫水流至膝部，膝部就放松，吃勁處放在膝后膝腘（俗稱膝窩）處才能使膝蓋前面松開哦！這是楊家太極拳勁走陰面的練法。隨著松開的身勢下沉，腰胯往下松沉多少，膝就相應圓彎多少，松沉至腳底就身勢立穩(wěn)了，此時“起勢”的腳底承重還是在七成在腳跟、三成在腳掌。手隨著身體的松沉之勢而落下，身勢下沉一點，松開肩關節(jié)隨沉勢下落一點；身勢又下沉一點，松開肘關節(jié)又隨沉勢下落一點；身勢又再下沉一點，松開腕關節(jié)再下落一點；直至身勢松沉到腳底，胳膊至手指也隨沉勢松盡落盡，最后意念中指點到地面（這樣使垂手的節(jié)節(jié)貫串放松更為到位），上下肢放松到位了。命門穴要盡量飽滿，意氣自天入地，從百會穴到涌泉穴上下一氣貫通。值得注意的是，掌指不宜跑氣，練拳行功之氣，意念固在手掌勞宮穴（如何固法宜言傳身教）較好，兩手有氣貫十指的感覺才對。兩手分別往外在胯骨前面松落下來，接著松肩帶動兩手分別置于大腿外側，中指輕輕貼著風市穴。

在以上練法里值得著重點體悟的是帶動手肢的源動力（沉到地面的反座彈力和松腰、松肩、松胸的勁力）和意念身體松開的部位。兩手向上抬起的源動力是地面反座力和胯腰脊的勁力，可以意想手臂、手掌浮在漲潮的海水，月球吸引力作用之下的潮力使手臂、手掌向上抬起。兩手小臂環(huán)狀收回的源動力是含胸拔背，兩手下落的源動力是身勢下沉，可以意想手掌浮在退潮的海水，月球吸引力作用之下的潮力使手臂、手掌下落。兩手往外分開的源動力是沉肩墜肘。從上往下松沉時和從下往上撐起時都要意念放松身體的有關部位放松用勁。

可能有人會問：一個簡單的“起勢”干嘛練得那么“復雜”？依據練拳實踐得知：拳勢越練越細就越能高度協(xié)調身體，有利于老練家所說的形成“周身一家”。如果練到熟能生巧，就會變得簡單了，正是：一舉手，一投足，皆是太極。太極拳名師馬虹說：“功夫源于細節(jié)的積累”，所言不虛。

為了提高練習“起勢”的興趣與驗證體悟的質量，不妨按以下所述去增加一點感性認識：叫拳友在當自己做起勢初雙手垂下之時，他張開左右手之拇指與食指，分別用其虎處口處按住自己左右手小臂的下部或上部（按下部比上部受力大，視功力深淺而定），用拙力往自己身后逐漸加大。自己用掤勁接住對方來力后，按“起勢”練法和要領松沉至腳底，同時身手合一的兩臂往上緩慢抬起，當升至一定高度時，由腳而起的手臂掤勁自然使對方站立不穩(wěn)或向后跌出。若自己被對方按后雙手之臂舉不起，則說明自己上未松至勞宮穴，下未松到腳底，所以未有內勁來自腳底上傳的體悟，需要細心思悟松沉和意氣貫穿合成整勁的拳理拳法。據我觀察，有些太極拳愛好者把以上體驗“起勢”勁道之一的動作當成技擊用法來對練，這是踏入不符合技擊實際情況的誤區(qū)。

楊氏太極拳的“起勢”在實戰(zhàn)中是怎樣的用法？陳龍驤、李敏弟編著的《李雅軒楊氏太極拳架精解》書中說出師爺雅軒公對“起勢”用法的傳授：“起勢以安靜心神，養(yǎng)其虛靈之氣，以備對方不測之來手，周身各部都可相機而動，切勿輕視之?！鄙虾５臈钍咸珮O拳名家田兆麟先生談到“起勢”的用法時說：“兩臂含有掤意，雙手含有按意，肩能靠，胯能擊?！焙贾莸臈钍咸珮O拳名家牛春明先生談到“起勢”的用法時說：“預備動作，靈活運用。兩臂上提是掤勁，即用掤勁接?。ㄕ匙。┮源齽莘磽?，下落是采勁，采敵來力，化力借用，有四兩撥千斤之用?！?/span>

北京的楊氏太極拳名家崔毅士先生談到“起勢”的用法時說：

（1）、方雙手死握我雙腕下壓，我順勢向下沉肩，缷對方之力。趁著對方回抽瞬間，我力發(fā)于肢，提髖緊腰，雙臂向前提起送出，破壞對方重心，使之向后傾倒。

（２）、再如對方雙掌向我迎面撲來，或如對方雙掌抓我雙肩，我以雙肩虎口向上接應對方雙肘或雙臂下側，將對方向后掀起，隨之用雙掌攻擊對方胸部。

（３）、對方正手或反手握我雙腕，我松腰沉髖，沉肩垂肘，以挑掌動作結合弧形路線，賂內引進化解；使之身體重心前傾，腳跟拔起，力量落空。

（４）、結合上勢動作，我雖已破壞對方重心，但未解脫，此時，我即刻向下、向兩側分掌，使對方處于被動局面，在對方想撤手變化之時，我隨之放長擊遠，雙掌向對方胸部推按，以腳、腳、腰之力將對方推出。

（５）、我雙手進攻對方胸部，對方處于被動局面，對方由內外分撥我雙掌時，我即時松肩肘，雙手拿住對方雙腕，迅速下落使之身體重心前傾，趁對方身體前傾時，起腿以膝關節(jié)頂撞對方?！?/span>

太極拳的招式用法，起碼要有“起勢”的“松柔”、“松沉”、“虛實變化”、“上下相隨”、“內外相合”的入門功夫才能運用較好，再有重要的是言傳身教用法要領，比如怎樣接勁卸力、傳勁還力等等。如果是單有招式而無術功的動作，那不是真太極的東西。