御藥房既是為皇帝、后宮妃繽等皇室成員提供疾病診治、醫(yī)療保健的宮內(nèi)醫(yī)療機(jī)構(gòu),又是負(fù)責(zé)對(duì)生藥材切、造、炮、制,修合丸、散、膏等藥物并保管成藥的宮內(nèi)制藥機(jī)構(gòu)。

凡宮中傳喚太醫(yī)院侍值醫(yī)官入大內(nèi)為皇帝請(qǐng)脈,都得由御藥房的專職太監(jiān)帶領(lǐng)御醫(yī)診脈。御醫(yī)所開處方倘若皇帝同意服用,御醫(yī)須與專職太監(jiān)一道赴御藥房合藥,將藥方連名封記,隨之具本開列本方的藥性和治法,進(jìn)呈皇帝御覽,隨即登記入冊(cè),由內(nèi)臣收掌,以備稽考。在合藥的過程中。是不允許出現(xiàn)半點(diǎn)差錯(cuò)的。

“凡烹調(diào)御藥……御醫(yī)同內(nèi)臣監(jiān)視。每一劑備二服合為一服,侯熟分貯二器。本院太醫(yī)院官先嘗之,次日內(nèi)臣嘗之,其一器進(jìn)御。亦有將方奏明交與御藥房,按方烹調(diào)者。乾隆五年年以后,凡藥均由內(nèi)臣烹調(diào),自是醫(yī)官不復(fù)制藥?！?/span>

御藥房雖然擔(dān)負(fù)著藥材的炮制和加工工作,但是御藥房并非負(fù)責(zé)此項(xiàng)工作的宮內(nèi)唯一機(jī)構(gòu)。宮內(nèi)負(fù)責(zé)煎藥及修和成藥的機(jī)構(gòu)除御藥房外,還有內(nèi)務(wù)府造辦處以及壽康宮藥房、寧壽宮藥房、永和宮藥房等。只是御藥房在這些機(jī)構(gòu)中居主導(dǎo)地位。目前尚未發(fā)現(xiàn)有關(guān)壽康宮、寧壽宮、永和宮等藥房的建制及規(guī)模方面的詳細(xì)史料,只在信修明所著的《老太監(jiān)的回憶》一書中,載有“壽藥房有首領(lǐng)兩名,大師傅一名,帶班太監(jiān)一名,太監(jiān)十名,制藥生數(shù)名,專司傳醫(yī)煎藥,以及配制丸、散、膏、丹之事?！边@一條記錄而已。

如前所述,為皇帝請(qǐng)脈的是太醫(yī)院侍值醫(yī)官,這只是從醫(yī)官的編制角度來說的,實(shí)際上,從具體負(fù)責(zé)的醫(yī)療事務(wù)來看太醫(yī)院侍值醫(yī)官已如同御藥房的專屬,與太醫(yī)院無涉。

御藥房對(duì)藥品數(shù)量的需求是非常龐大的,也是十分講求藥材的成色和質(zhì)量的。在御藥房的眾多藥材中,常備藥材就有鹿茸、虎骨、熊膽、牛黃、狗寶、玻拍、鷹香等四百余種之多。其收貯的藥材包括成藥大致有以下幾個(gè)來源：

向各直省出產(chǎn)藥材的地方派專人征收。這是清代宮廷藥材最主要的來源渠道。其征收實(shí)物者,謂之“本色藥材”清宮檔案太醫(yī)院《條款清單》曾記載“如藥材內(nèi)有京中不易購辦之物,應(yīng)奏明管理事務(wù)大臣,查系何省所產(chǎn),即行文該省購辦,運(yùn)京備用。

由各省督、撫大臣據(jù)其所轄地的特有地道藥材、成藥乃至于西洋藥材,以個(gè)人名義不時(shí)向?qū)m中進(jìn)奉,謂之“土貢”。

外國納貢、饋贈(zèng)或進(jìn)口藥材。如金雞納及南洋的豆益、砂仁、丁香,琉球的硫磺,安南的沉香、速香、檳榔等,這些多為當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)藥材。

治好康熙瘧疾的金雞納

對(duì)人參的獲取。昔以遼東、新羅所產(chǎn)不及上黨,今以遼寧、吉林為貴,新羅次之,三姓、寧古塔亦試采,不甚多。”明清時(shí)代東北人參以質(zhì)地優(yōu)和產(chǎn)量多而為宮廷奉為首選。清朝宮廷對(duì)東北此項(xiàng)物品的買賣交易是嚴(yán)格控制的,是不允許私人沾染的,更不允許私人隨意販運(yùn)。凡挖參人必須由戶部發(fā)給信票,將所獲之物,大部解交給官府,再轉(zhuǎn)入大內(nèi)貯藏,以備藥用。清宮應(yīng)用人參的范圍極其廣泛,即可配制成藥,亦可以人參配伍當(dāng)茶飲之,不僅用東北人參,也用山東人參、高麗參以及西洋參等多種。如乾隆朝《人參上用底簿》載“自乾隆六十二年即嘉慶三年十二月初一始,至乾隆六十四年年正月初三止,皇上嘉慶帝共進(jìn)人參三百五十九次。

京城同仁堂采辦。同仁堂與清宮御藥房的淵源最早可以追溯到康熙年間。樂氏祖上為浙江寧波府慈水鎮(zhèn)的“鈴醫(yī)”,明永樂時(shí)期來到北京,開始了其家族在北京的行醫(yī)生涯?？滴醢四昴晖侍玫牡旎邩凤@揚(yáng)取《易經(jīng)》“和同于人,寬廣無私”之“一視同仁”之意,取“同仁”為號(hào),在北京創(chuàng)辦“同仁堂”藥室。后進(jìn)入清太醫(yī)院任職,一結(jié)束了樂氏一族在北京的“鈴醫(yī)”生涯。樂顯揚(yáng)自幼繼承家學(xué),治病講究地道藥材,一生致力于中醫(yī)方藥的探索和研究?？滴醵昴昃旁露娜諘x封其為太醫(yī)院吏目?？滴跛氖荒昴陿凤@揚(yáng)之子樂鳳鳴在京師正式開設(shè)了同仁堂藥鋪,前店賣藥,后場制丸、散、膏、丹等藥品。由于同仁堂制藥精選道地藥材,繼承“炮制雖繁必不敢省人工,品味雖貴必不敢減物力”的古訓(xùn),依法炮制,精心制作,最終獲得了皇家的重視和御藥房的認(rèn)可。

雍正元年年被欽點(diǎn)供奉御藥房用藥,要求同仁堂每三個(gè)月進(jìn)貨一次,每次進(jìn)貨都須詳細(xì)記錄備案。乾隆四十八年年秋季,皇帝赴熱河行圍,需帶“隨圍藥味咀片丸散”,由于御藥房丸散不全,便要求同仁堂限期送至御前,所送藥材有牛黃、冰片、庸香、朱砂、雄黃、犀角、白友、陳皮、獲等、蘇葉、桔梗、半夏、甘草、赤荃、厚樸、羌活、當(dāng)歸、獨(dú)活、白芍、菊花、柴胡、花粉、前胡、川連、薄荷、金銀花、滑石、木瓜、牛膝等三十四種。中成藥品有仙藥茶、蕾香正氣丸、宣化丸、五?；镜?、清肺抑火丸、理中丸、敗毒丸、寸金丹、上清丸、搜風(fēng)順氣丸、養(yǎng)胃丸、虎骨木瓜丸、天麻丸、知柏地黃丸、大補(bǔ)丸、六味地黃丸、麥味地黃丸、桂附地黃丸、歸脾丸、補(bǔ)中益氣丸、加味保和丸、益母丸、資生丸、黃玉膏、太平丸等總計(jì)三十四種之多。由此可見同仁堂在清宮的地位與作用非同尋常。特別是同治以后同仁堂幾乎壟斷了皇家藥材的采辦業(yè)務(wù),不少成藥也特批由同仁堂專門御制,隨時(shí)供奉所需,這種現(xiàn)象一直延續(xù)到光緒末年。