武夷山《郎氏族譜〉中記載了海禁初弛閩茶對(duì)外貿(mào)易的歷史背景

茶是八閩天產(chǎn)，它的貿(mào)易，不僅從內(nèi)陸北行，形成了南茶北銷的陸上茶葉之路，還借助閩海的地理優(yōu)勢(shì)，通過(guò)口岸通向海上貿(mào)易的異邦。福州、泉州、漳州、廈門，這些沿海港口，曾經(jīng)見(jiàn)證了海上茶葉之路的歷史。

早在唐五代時(shí)，閩王王審之的侄子王延彬，在擔(dān)任泉州刺史的數(shù)十年間,就關(guān)注到外國(guó)商人在福建沿海走私的船只，“多發(fā)蠻舶,以資公用,驚濤狂飚,無(wú)有失壞,郡人借之為利?！倍＝ㄑ睾５臐O民也從中懂得了航海商貿(mào)的好處。

到了宋代，泉州與海外之島國(guó)保持海運(yùn)往來(lái)的有36個(gè)。1087年，朝廷在泉州設(shè)置福建路提舉市舶司(簡(jiǎn)稱市舶司)，“掌蕃貨、海舶征榷、貿(mào)易之事，以徠遠(yuǎn)人，通遠(yuǎn)物”。中間幾經(jīng)撤并廢復(fù)。1277年，元軍占領(lǐng)泉州后，恢復(fù)市舶司，改稱泉州市舶提舉司，對(duì)海上貿(mào)易更加重視。元朝沿襲宋代管理海上貿(mào)易的做法：“凡江、浙、閩、粵濱海之地，與外蕃互市，以市舶官主之，大抵因宋之舊法”。

“海船多漳、泉商賈，貿(mào)易于漳州則載絲線、漳紗、剪絨、紙料、煙、布、草席、磚、瓦、小杉料……泉州則載磁器、紙張;興化則載杉板、磚、瓦;福州則載大小杉料、干筍、香菇;建寧則載茶……”由此可見(jiàn)，閩江上游的建溪，也成了對(duì)外貿(mào)易的黃金水道，建州的茶葉，通過(guò)民船裝運(yùn)，順建溪而下，集貿(mào)于泉州、漳州、福州。

閩南與閩北，都是產(chǎn)茶之區(qū)。武夷茶商利用小型木船，把武夷山的茶葉源源不斷地輸往沿海泉州、漳州，與番舶洋商進(jìn)行貿(mào)易。

明清時(shí)期，以泉州為中心的閩南地區(qū)成為烏龍茶的最主要集散地。據(jù)美國(guó)人威廉·烏克斯《茶葉全書》記載：17世紀(jì)，茶葉由荷蘭人輸入歐洲。1602年,荷蘭東印度公司成立。1607年,他們從澳門運(yùn)載若干茶葉至爪哇，這是西方國(guó)家記錄的“從東方起運(yùn)茶葉至歐洲的最早記錄”。而一直到1689年，英國(guó)東印度公司才有從廈門輸出茶葉的第一次記錄。 很長(zhǎng)一段時(shí)間，泉州是烏龍茶的最主要集散地，因此茶葉外銷必須從泉州起運(yùn)。

宋元時(shí)期，隨著泉州對(duì)外貿(mào)易的繁榮，陶瓷業(yè)也發(fā)展迅猛，達(dá)到了空前的程度。從沿海到山區(qū)，窯煙四起，遍布城鄉(xiāng)。由于宋時(shí)崇尚斗茶之風(fēng)，故除了必需提供優(yōu)質(zhì)的茶葉之外，還需要有最適于斗茶所用的茶具。位于閩江上游的建州，宋時(shí)的北苑貢茶、武夷山御茶已享譽(yù)海外，隨之著稱于世的還有建盞。建盞又是當(dāng)時(shí)斗茶最佳的茶具珍品，建盞亦隨武夷巖茶漂洋過(guò)海。

泉州的海上貿(mào)易發(fā)展，也促進(jìn)了港口民眾信仰的活躍，特別是航海出航的祈安儀式。在泉州東門外的圣墓旁，曾立有一塊高約一米，寬約半米，厚約十厘米的“鄭和行香碑”。碑屬石刻，碑文極簡(jiǎn)煉：“欽差總兵太監(jiān)鄭和前往西洋忽魯謨斯等國(guó)公干，永樂(lè)十五年(1417年)五月十六日于此行香，望靈圣庇佑，鎮(zhèn)撫蒲和日記立?！边@塊碑雖然字?jǐn)?shù)不多,卻是地方官蒲氏對(duì)鄭和下西洋這一重大歷史事件的真實(shí)記錄：1417年，鄭和開(kāi)創(chuàng)了舉世聞名的下西洋遠(yuǎn)航之路。

鄭和船隊(duì)從長(zhǎng)樂(lè)啟航出海，五月經(jīng)過(guò)泉州時(shí)，地方官在此為其舉行了盛大的出航求安儀式。

泉州籍茶商為擴(kuò)充烏龍茶貨源，深入武夷山巖茶產(chǎn)區(qū)，與茶葉場(chǎng)主預(yù)約付定金，或承包當(dāng)年山場(chǎng)所有茶青，自己雇請(qǐng)制茶師，按照指定的巖茶質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，日夜監(jiān)制。制成精茶后，再通過(guò)建溪水運(yùn)，隨波逐流到福州沿海，將茶貨發(fā)往福建沿海的福、泉、廈、漳一帶的商戶。

《泉州文史資料》稱：“泉籍張偉人于1930年以三萬(wàn)銀元購(gòu)得慧苑巖茶園后，得意地向族人說(shuō)得此可安天下矣!”此外，他還于1920年后獲得碧石巖、竹窠巖、幔云巖、彌陀巖等處的巖廠包銷權(quán)。控制了“武夷茶”貨源，占漳州茶葉市場(chǎng)貨源的60%。

來(lái)自泉州的茶葉采購(gòu)商，也有與當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)合辦茶莊的。在林馥泉《武夷茶葉之生產(chǎn)及運(yùn)銷》一書中，收錄了與泉商相關(guān)的茶莊數(shù)量占當(dāng)時(shí)茶莊之首，比如惠安人開(kāi)辦的集泉茶莊、漳州及廈門人創(chuàng)辦的泉苑茶莊、泉馨茶莊、泉發(fā)茶莊、泉順茶莊等，都是由泉商出資在武夷山開(kāi)莊的茶行。泉苑茶莊后分為兩家：瑞泉茶莊和瑞苑茶莊，都是清末在武夷山經(jīng)營(yíng)巖茶較為成功的茶商老號(hào)。