一．萌生期（公元前21世紀(jì)~公元前16世紀(jì)）

夏代青銅器最初發(fā)現(xiàn)的地點在河南偃師二里頭，發(fā)現(xiàn)青銅器數(shù)量和種類已不少，主要是青銅容器、兵器、樂器、工具和飾件。

青銅容器有明顯的仿陶器特征，器壁勻薄，由簡單的幾何紋裝飾。榮其中有酒器和食器，其組合的雛形表明青銅禮器制度開始出現(xiàn)。青銅兵器和工具已經(jīng)脫離了石器的影響而初具規(guī)范。陶范法是這一時期青銅器的主要鑄造方法，青銅飾件和一些兵器已有綠松石鑲嵌的紋飾。這一切都表明當(dāng)時的青銅器正處于萌芽生長的階段。

二、育成期（公元前16世紀(jì)~公元前13世紀(jì)）

育成期包括商代早期和中期，這一時期，青銅器在黃河、長江的中游地區(qū)都有發(fā)現(xiàn)。青銅容器、兵器的種類和數(shù)量有明顯的增長。青銅禮器的使用已有一定的組合關(guān)系。青銅器的造型逐步擺脫了陶器的影響，開始形成自身的形制規(guī)范。獸面紋、龍紋、鳥紋等青銅器的主要裝飾題材已廣泛運用，并開始向成熟的裝飾工藝發(fā)展。青銅器鑄造中，分鑄技術(shù)已被嫻熟運用，大型青銅容器的鑄造也比較普遍。青銅器上文字，在這一時期較晚的時候也有發(fā)現(xiàn)。此時的青銅工藝，正處在向鼎盛期發(fā)展的哺育成長時期。

三、鼎盛期（公元前13世紀(jì)~公元前11世紀(jì)）

青銅藝術(shù)在商代晚期達(dá)到了燦爛輝煌的鼎盛時期，并一直延伸到西周早期。青銅器的種類與器形在這一時期已基本齊全，造型成熟，大器、方器多見，且比較多的運用動物形象作為紋飾。器物組合關(guān)系明確，禮器中重酒的體制在商代晚期臻于完善，到西周早期則開始向重食的體制轉(zhuǎn)變。青銅器紋飾空前發(fā)達(dá)，器物往往滿飾花紋，平雕與浮雕相結(jié)合，使青銅器紋飾富有層次感，立體感強烈。銘文在相當(dāng)數(shù)量的青銅器上出現(xiàn)，商代晚期已使用者的氏族徽記為主，稍晚也出現(xiàn)了記事體銘文。到西周早期，青銅器普遍鑄有銘文，出現(xiàn)長達(dá)數(shù)百字的記事銘文。

四、轉(zhuǎn)變期（公元前11世紀(jì)末~公元前7世紀(jì)上半葉）

從西周中期開始，中國青銅藝術(shù)出現(xiàn)一個比較大的轉(zhuǎn)變。這一轉(zhuǎn)變是由民族文化、意識形態(tài)和社會習(xí)俗所致。

西周中晚期，青銅工藝開始由鼎盛期的豪華精麗向端莊厚重轉(zhuǎn)變，器形的簡潔實用和紋飾的樸實簡約相得益彰。食器在這一時期有較大的發(fā)展，出現(xiàn)了一些新的器形，酒器逐步消失，列鼎和編鐘制度確立?；y由具象轉(zhuǎn)變?yōu)槌橄?，由獸面紋、龍紋等變形產(chǎn)生的曲波紋、獸體變形紋等成為紋飾的主體。長篇記事銘文屢見不鮮，內(nèi)容豐富，字體規(guī)范。

春秋早期，由于王權(quán)的衰落和舊有禮制束縛的影響，青銅器的器形于紋飾多是前一階段的延續(xù)，幾乎沒有什么創(chuàng)意，出現(xiàn)了程式化的傾向。

五、更新期（公元前7世紀(jì)~公元前221年）

春秋中期以后，舊禮制的衰落消除了對青銅工藝的束縛，諸侯國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展促進(jìn)了青銅鑄造業(yè)的振興，青銅藝術(shù)的更新面貌逐漸顯露。舊的器形在式樣上有較大的改觀，新的器形開始出現(xiàn)，器形的設(shè)計由于注重與實用的結(jié)合，式樣更富于變化。以龍紋為主的青銅器紋飾細(xì)密繁縟，以人類活動為題材的紋飾，開始以類似繪畫的形勢裝飾與青銅器上。鑲嵌、錯金銀、鎏金、彩繪等表面裝飾新工藝，使青銅器出現(xiàn)了全新的藝術(shù)風(fēng)貌。長篇記事體銘文逐漸減少，物勒工銘的銘文內(nèi)容開始出現(xiàn)，銘文中鳥蟲書等藝術(shù)化字體流行。失蠟法、印模法等新的鑄造工藝，使造型奇巧的青銅器鑄造成為可能，并大大提高了鑄造工藝的效率。諸侯國的青銅器因地域文化的差異而呈現(xiàn)出不同的風(fēng)貌。

戰(zhàn)國中期以后，盡管青銅器的形勢依然豐富多彩，但隨著鐵騎使用的盛行及其他工藝的發(fā)展，青銅鑄造業(yè)逐漸退出歷史舞臺。戰(zhàn)國晚期的青銅器明顯的反映出這種趨勢。

一．萌生期（公元前21世紀(jì)~公元前16世紀(jì)）

夏代青銅器最初發(fā)現(xiàn)的地點在河南偃師二里頭，發(fā)現(xiàn)青銅器數(shù)量和種類已不少，主要是青銅容器、兵器、樂器、工具和飾件。

青銅容器有明顯的仿陶器特征，器壁勻薄，由簡單的幾何紋裝飾。榮其中有酒器和食器，其組合的雛形表明青銅禮器制度開始出現(xiàn)。青銅兵器和工具已經(jīng)脫離了石器的影響而初具規(guī)范。陶范法是這一時期青銅器的主要鑄造方法，青銅飾件和一些兵器已有綠松石鑲嵌的紋飾。這一切都表明當(dāng)時的青銅器正處于萌芽生長的階段。

二、育成期（公元前16世紀(jì)~公元前13世紀(jì)）

育成期包括商代早期和中期，這一時期，青銅器在黃河、長江的中游地區(qū)都有發(fā)現(xiàn)。青銅容器、兵器的種類和數(shù)量有明顯的增長。青銅禮器的使用已有一定的組合關(guān)系。青銅器的造型逐步擺脫了陶器的影響，開始形成自身的形制規(guī)范。獸面紋、龍紋、鳥紋等青銅器的主要裝飾題材已廣泛運用，并開始向成熟的裝飾工藝發(fā)展。青銅器鑄造中，分鑄技術(shù)已被嫻熟運用，大型青銅容器的鑄造也比較普遍。青銅器上文字，在這一時期較晚的時候也有發(fā)現(xiàn)。此時的青銅工藝，正處在向鼎盛期發(fā)展的哺育成長時期。

三、鼎盛期（公元前13世紀(jì)~公元前11世紀(jì)）

青銅藝術(shù)在商代晚期達(dá)到了燦爛輝煌的鼎盛時期，并一直延伸到西周早期。青銅器的種類與器形在這一時期已基本齊全，造型成熟，大器、方器多見，且比較多的運用動物形象作為紋飾。器物組合關(guān)系明確，禮器中重酒的體制在商代晚期臻于完善，到西周早期則開始向重食的體制轉(zhuǎn)變。青銅器紋飾空前發(fā)達(dá)，器物往往滿飾花紋，平雕與浮雕相結(jié)合，使青銅器紋飾富有層次感，立體感強烈。銘文在相當(dāng)數(shù)量的青銅器上出現(xiàn)，商代晚期已使用者的氏族徽記為主，稍晚也出現(xiàn)了記事體銘文。到西周早期，青銅器普遍鑄有銘文，出現(xiàn)長達(dá)數(shù)百字的記事銘文。

四、轉(zhuǎn)變期（公元前11世紀(jì)末~公元前7世紀(jì)上半葉）

從西周中期開始，中國青銅藝術(shù)出現(xiàn)一個比較大的轉(zhuǎn)變。這一轉(zhuǎn)變是由民族文化、意識形態(tài)和社會習(xí)俗所致。

西周中晚期，青銅工藝開始由鼎盛期的豪華精麗向端莊厚重轉(zhuǎn)變，器形的簡潔實用和紋飾的樸實簡約相得益彰。食器在這一時期有較大的發(fā)展，出現(xiàn)了一些新的器形，酒器逐步消失，列鼎和編鐘制度確立?；y由具象轉(zhuǎn)變?yōu)槌橄?，由獸面紋、龍紋等變形產(chǎn)生的曲波紋、獸體變形紋等成為紋飾的主體。長篇記事銘文屢見不鮮，內(nèi)容豐富，字體規(guī)范。

春秋早期，由于王權(quán)的衰落和舊有禮制束縛的影響，青銅器的器形于紋飾多是前一階段的延續(xù)，幾乎沒有什么創(chuàng)意，出現(xiàn)了程式化的傾向。

五、更新期（公元前7世紀(jì)~公元前221年）

春秋中期以后，舊禮制的衰落消除了對青銅工藝的束縛，諸侯國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展促進(jìn)了青銅鑄造業(yè)的振興，青銅藝術(shù)的更新面貌逐漸顯露。舊的器形在式樣上有較大的改觀，新的器形開始出現(xiàn)，器形的設(shè)計由于注重與實用的結(jié)合，式樣更富于變化。以龍紋為主的青銅器紋飾細(xì)密繁縟，以人類活動為題材的紋飾，開始以類似繪畫的形勢裝飾與青銅器上。鑲嵌、錯金銀、鎏金、彩繪等表面裝飾新工藝，使青銅器出現(xiàn)了全新的藝術(shù)風(fēng)貌。長篇記事體銘文逐漸減少，物勒工銘的銘文內(nèi)容開始出現(xiàn)，銘文中鳥蟲書等藝術(shù)化字體流行。失蠟法、印模法等新的鑄造工藝，使造型奇巧的青銅器鑄造成為可能，并大大提高了鑄造工藝的效率。諸侯國的青銅器因地域文化的差異而呈現(xiàn)出不同的風(fēng)貌。

戰(zhàn)國中期以后，盡管青銅器的形勢依然豐富多彩，但隨著鐵騎使用的盛行及其他工藝的發(fā)展，青銅鑄造業(yè)逐漸退出歷史舞臺。戰(zhàn)國晚期的青銅器明顯的反映出這種趨勢。