為何道家的思想與文化與楚地有如此深厚的不解之緣呢？除了楚國的國君熊氏屬于“崆峒求道，荊山煉丹”的軒轅黃帝后裔外，這還要從當(dāng)時一場著名的王室失書案說起。

公元前520年，周景王死了。周大夫單旗、劉狄立景王長子王子猛，為悼王。那年六月，周景王所寵愛的庶子王子朝率百工及靈王、景王的族人與悼王爭位，王子朝擊敗了悼王。悼王出奔，并向晉國告急。十月，晉國派大夫籍談、荀躒率軍保護(hù)悼王回到王城。

不久悼王病死，王子匄即位，成為周敬王。在晉國的幫助下，敬王把王子朝趕到了京城（今河南洛陽西南）。隨后晉軍便撤軍回國了。王子朝再度擊敗敬王，占領(lǐng)了王城，自稱周王。敬王退往王城東面的狄泉，人稱“東王”；王子朝則被稱作“西王”。

王子朝是庶出，如今掌天下，自然不合規(guī)制，就有人起來反對。公元前516年秋冬之際，晉國卿士趙鞅聯(lián)合諸侯，前往支持周敬王復(fù)位。隨后在趙鞅和荀躒率晉軍入周，占領(lǐng)王城。王子朝兵敗之余，做出了一個匪夷所思、震驚朝野的舉動。

《左傳·昭公二十六年》上記載：“王子朝及召氏之族、毛伯得、尹氏固、南宮囂奉周之典籍以奔楚。”王子朝在撤離洛陽走向流亡“總統(tǒng)”之路的同時，他為了表明自己才是周王室的正統(tǒng)繼位人。同毛伯得、尹文公、召莊公等人攜帶周朝的大量典籍，出奔楚國避難。

于是，在道家學(xué)派始祖老子擔(dān)任周王室“國家檔案文獻(xiàn)館”館長期間，他所管理的代表周王室正統(tǒng)文明的珍貴圖書文脈、典籍文獻(xiàn)，一夜之間神秘失蹤了！

王子朝奔楚之后，定居在什么地方？兩千五百年來，史書沒有明確記載，只有三國時期魏文帝時編寫的百科全書《皇覽》。如此記載：“（王）子朝冢在南陽西鄂縣。今西鄂晁氏自謂子朝后也。”就是說王子朝的墓，在今日的河南南陽市。南陽市鎮(zhèn)平縣有“晁陂”，此地乃王子朝后裔的聚居地。

司馬遷說“蠡，本南陽人”。南陽“宛”，三皇時代就讀“yuān”。宋代語言學(xué)家陳彭年、丘雍合著的語音專著《廣韻·元韻》篇對“宛”的注釋：“宛，於袁切，古縣名、宛、宛縣，在南陽。”

傳說早在5000多年前，神農(nóng)氏曾來到神州西南邊陲一帶。他見此地群山環(huán)繞、林木參天，境內(nèi)沃野穰原，山果累累，一派郁郁蔥蔥之景象，就連連贊到：“此地真乃靈氣宛(yuan淵)潛，富民寶地也，就叫宛吧!”

在夏代，姜尚的祖先伯夷因佐禹治水有功，被封于呂（今南陽市西）；到了商朝，武丁封其子文于苑（宛），為苑侯；西周之時，這里是古申國、呂國所在地，公元前688年，楚國先后滅掉申、呂，楚文王根據(jù)神農(nóng)氏稱南陽之地為“靈氣宛潛，富民寶地”的傳說，將新辟建的城邑定名為“宛邑”。由于宛邑位于伏牛山之南，漢水之北，頭枕伏牛，足蹬江漢，東依桐柏，西扼秦嶺，楚人又把宛邑稱為南陽。此后，在史書上記述此地風(fēng)采時，南陽與宛作為對同一個地方的稱呼經(jīng)常交叉使用。

宛邑一帶的文明歷史十分悠久，早就是地域性政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，文明積淀十分厚重。作為歷史文化名城，南陽的歷史名人燦若群星，據(jù)統(tǒng)計，僅《二十四史》里面記載的南陽歷史名人就達(dá)800多人。范蠡的成長，自然與古宛邑有著密不可分的關(guān)系。

當(dāng)年，被王子朝席卷一空并攜帶出去的周王室的典籍又到哪里去了？這似乎更是一個千古之謎。這些珍貴的文化遺產(chǎn)，是否隨著王子朝的被殺而被燒毀了呢？還是被深埋在洞穴中難見天日，慢慢爛朽了呢？

一些專家推斷，這些文化遺產(chǎn)，不可能全部爛掉或消失，原因有二：一是跟著王子朝奔楚的圖書管理員，為了謀生，不得不抄書、賣書，歷史記載王子朝奔楚之后，當(dāng)?shù)厮綄W(xué)迅速興起，正與這些人來到此地和這些典籍流落民間有關(guān)；二是楚國后來出現(xiàn)了屈原這樣偉大的詩人，楚國文人顯然受到了正統(tǒng)思想的熏陶，并受到了中原文化的滋潤。