中唐詩(shī)人劉禹錫任蘇州刺史時(shí)，已是暮年將至。幾十年風(fēng)風(fēng)雨雨，歲月蹉跎，然而憂國(guó)憂民之情不減。有一次，他的好友李紳設(shè)宴款待，一敘衷腸。別看李紳寫過《憫農(nóng)》詩(shī)，平日生活卻奢侈無度，這次依然山珍海味，輕歌曼舞。劉禹錫當(dāng)場(chǎng)寫了《贈(zèng)李司空妓》：

　　高髻云鬟宮樣妝，春風(fēng)一曲杜韋娘。

　　司空見慣渾閑事，斷盡江南刺史腸。

　　司空是漢代的官名，掌管工程。唐代并沒有這個(gè)官職，因李紳曾任職工部，主管水利、建筑等，所以劉禹錫稱他為“司空”；江南刺史則是劉禹錫自稱。詩(shī)的大意是：在這豪華的宴會(huì)上，歌女打扮入時(shí)，唱著美妙的流行歌曲，客人們觥籌交錯(cuò)，起坐喧嘩。你李司空花天酒地，習(xí)以為常，可我劉禹錫卻肝腸寸斷，于心不忍。這就是“司空見慣”的來歷。

　　唐順宗即位后，在宰相韋執(zhí)誼的主持下對(duì)政治進(jìn)行了大規(guī)模的和急劇的改革，很得人心。但順宗只做了8個(gè)月皇帝，便因病傳位給憲宗。一向仇視改革的宦官俱文珍等因擁立憲宗而掌權(quán)，貶謫了改革派的主要人物，包括柳宗元、劉禹錫在內(nèi)的8人被貶到荒遠(yuǎn)地區(qū)做司馬。到了元和十年(公元815年)，朝廷想起用劉禹錫等人。劉回到長(zhǎng)安，不去報(bào)到，卻寫下了《元和十年自朗州至京，戲贈(zèng)諸君子》：

　　紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。

　　玄都觀里桃千樹，盡是劉郎去后栽。

　　這里的千樹桃花是指十年來靠阿諛奉承、投機(jī)取巧在政治上愈來愈得意的新貴，而看花人則是那些趨炎附勢(shì)之徒。最后一句指出：這些看似了不起的新貴們，也不過是我被排擠出長(zhǎng)安之后被提拔起來的罷了。潛臺(tái)詞是：有我劉禹錫在，你們哪一個(gè)能上來?就因?yàn)檫@首詩(shī)，令“執(zhí)政者不悅”，劉禹錫又被貶出長(zhǎng)安。

　　又過了14年，他再次被召回長(zhǎng)安，但他不改舊習(xí)，又寫了一首《再游玄都觀》：

　　百畝庭中半是苔，桃花凈盡菜花開。

　　種桃道士歸何處?前度劉郎今又來。

　　表面看來，和前一首一樣用了比體來寫玄都觀中桃花之盛衰存亡，其實(shí)是以種桃道士諷刺打擊當(dāng)時(shí)革新運(yùn)動(dòng)的當(dāng)權(quán)派。這些人經(jīng)過二十多年，有的死了，有的失勢(shì)了，被他們提拔起來的新貴也就失去了煊赫聲勢(shì)。正如“桃花凈盡菜花開”一樣?！疤一▋舯M”正是“種桃道士歸何處”的結(jié)果，“樹倒猢猻散”，而我這個(gè)被排擠打擊的人卻又回來了，仍然活得很好。一身的正氣，開闊的胸襟，躍然紙上。更可貴的是這首詩(shī)前有一小序，寫明兩次寫玄都觀的原因，并在最后說：“因再題二十八字，以俟后游”，公開宣稱不怕被貶，還要再寫。該詩(shī)傳出后，劉禹錫果然又一次被貶謫，此后再也未能升遷。了解了這些情況，才能體會(huì)《贈(zèng)李司空妓》這首詩(shī)的價(jià)值，才能領(lǐng)略劉禹錫憂國(guó)憂民的情懷，豪放的性格和樂觀的生活態(tài)度。人稱“詩(shī)豪”，當(dāng)之無愧，活了八十多歲，也在情理之中。