李夫人，生于西漢武帝時(shí)期，河北中山人，樂府名家李延年的妹妹。

李夫人打小就是個(gè)美人胚子，長(zhǎng)大后，更是貌驚四座，是個(gè)公認(rèn)的大美女。再加上其出自音樂世家，父兄都是當(dāng)時(shí)名樂人，所以李夫人也精通歌舞，藝術(shù)氣質(zhì)超群。

當(dāng)時(shí)李夫人的哥哥李延年正在樂府為官。李延年知漢武帝喜好美色，又見妹妹如此出眾，遂希望將她引薦給武帝，借此邀寵。

不過一個(gè)樂人，想直接跟皇帝對(duì)上話，還是很難的。不過這難不倒李延年。他費(fèi)盡心思，創(chuàng)作了一首名曲，在宮廷宴會(huì)上演唱，這就是傳唱千年的《北方有佳人》：

北方有佳人。絕世而獨(dú)立。

一顧傾人城。再顧傾人國(guó)。

寧不知傾城與傾國(guó)。佳人難再得。

短短數(shù)語，將一個(gè)絕代美人的身影，傳神的勾勒在武帝面前。武帝聽后，果然生了興趣，想見見這位在歌中猶如仙女般的美人。待李延年將妹妹帶到，武帝一見，果然是一代尤物，當(dāng)即將其招至宮中侍寢，不久又獲封夫人。

李夫人人漂亮，氣質(zhì)絕佳，又歌舞精湛，還善解人意，有這么多優(yōu)點(diǎn)，果然讓武帝對(duì)他神魂顛倒。沒多久，她就給武帝生了個(gè)兒子，這就是后來的昌邑哀王劉髆。而前段時(shí)間在南昌發(fā)掘的?；韬钅?，墓主劉賀就是劉髆之子，李夫人的親孫子。

不過李夫人看不到劉賀了，甚至連成年后的劉髆她都未能得見。因?yàn)闆]過幾年，她就染上重疾，很快便因病去世。

李夫人的死，讓武帝十分哀傷。據(jù)說他因?yàn)樗寄罾罘蛉诉^度，下詔書說，誰能讓他與李夫人再見一面，重重有賞。此令一出，天下騷動(dòng)，一個(gè)大臣為討武帝歡心，用棉帛裁成李夫人模樣，再染上顏色，并在手腳處裝上木桿。入夜后，用白布圍成方帷，大舉燈燭，讓武帝隔著帷布觀看，果然是李夫人的影像。武帝因此大喜，重賞了這位官員，而這種手法也逐漸傳來，成為后來世人熟悉的皮影戲。

當(dāng)然，這只是傳說而已，不過真實(shí)中，漢武帝對(duì)李夫人也確實(shí)很不錯(cuò)。不僅以皇后之禮安葬。并且在死前留下遺詔讓李夫人配祭宗廟，霍光專政時(shí)期，也遵照武帝遺愿照搬，并追加其尊號(hào)為孝武皇后。

不過李夫人家族就很慘了。李夫人的弟弟李廣利受封貳師將軍，出征匈奴途中，因長(zhǎng)安發(fā)生變故，畏懼不敢歸國(guó)，遂向匈奴投降，消息傳回，武帝大怒，滅其滿門。而李廣利也在一年后被匈奴斬殺。

再見一面，便找來方士設(shè)壇作法。武帝在帳帷里看到燭影搖晃，隱約見一身影翩然而至，卻又徐徐離去，便凄然寫下：是邪？非邪？立而望之，偏何姍姍其來遲。武帝又自作賦以寄恨焉。