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人是由古猿類進化演變而來的。這個現(xiàn)在看來十分簡單的道理，長期以來卻不為人們接受，直到1929年發(fā)現(xiàn)了北京猿人第一個頭蓋骨之后，才得到世人的公認。 北京猿人洞(即北京周口店第一地點)，位于北京市西南郊房山縣周口店鎮(zhèn)龍骨山北坡，1921年發(fā)現(xiàn)。在1921、1923及1927年的發(fā)掘中，發(fā)現(xiàn)了三枚人牙，經(jīng)研究將他們定名為“中國猿人北京種”或“北京中國猿人”。震驚中外的北京人第一個頭蓋骨則是在1929年12月2日下午發(fā)現(xiàn)的，后來還發(fā)現(xiàn)了人工制作的石器和用火遺跡。1937年，由于日本帝國主義全面發(fā)動侵華戰(zhàn)爭，發(fā)掘工作被迫中斷，而已發(fā)現(xiàn)的這批為世人矚目的珍貴化石，于1941年12月太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)前后，全部在幾個美國人手里弄得下落不明。新中國成立后，恢復(fù)了發(fā)掘工作，并在各次發(fā)掘中獲取大量化石資料。至1966年共發(fā)現(xiàn)了大約代表40多個個體的北京人化石和10多萬件的石器以及豐富的骨器、角器、用火遺跡等。北京猿人洞是世界上發(fā)現(xiàn)的材料最豐富也是最系統(tǒng)的舊石器時代早期階段的人類遺址。 北京猿人洞的文化堆積厚達40多米，大致形成于距今70萬年到23萬年間，北京猿人則大約在距今46萬年前開始居住于此。北京猿人的個子矮于現(xiàn)代人，男子身高約162厘米，女子身高約152厘米。北京猿人的頭蓋骨低平，眉脊骨粗大，腦殼比現(xiàn)代人厚一倍，腦量平均為1088毫升，約等于現(xiàn)代人腦量的80%；面部較短，寬鼻子，吻部前伸，沒有下頦。整個頭部的特征較為原始，與發(fā)現(xiàn)于印尼的爪哇直立人接近，但已具有明顯的現(xiàn)代蒙古人種的特征。 北京猿人的食物來源主要依靠狩獵與采集所得。工具主要是石器，可能還有骨角器，其中小型的石質(zhì)“尖狀器”制作精致，尚不見于世界上其他同時期的遺址中。北京猿人已知熟食，其用火主要取于自然火種，能夠保存火種?；鸬氖褂猛陚淞巳说奶卣鳌?/span> 北京猿人的發(fā)現(xiàn)，為我國古人類及其文化的研究奠定了基礎(chǔ)，而中華人民共和國的建立，則為這一學(xué)科的迅速發(fā)展創(chuàng)造了條件。40多年來，全國發(fā)現(xiàn)的古人類化石和舊石器文化已有170多處，遍布除海南與新疆之外的各個省區(qū)。其中人頭骨保存完好的陜西大荔人、遼寧金牛山人、山西丁村人、許家窯人、安徽銀山人、湖北長陽人、廣東馬壩人、貴州桐梓人等化石，其年代約距今20多萬年前至10多萬年前，屬早期智人，是研究直立人向智人(現(xiàn)代人亦屬智人)發(fā)展的重要材料；而北京山頂洞人、內(nèi)蒙古河套人、廣西柳江人、四川資陽人、貴州穿洞人等化石，其年代約距今10萬年至1萬年前，屬晚期智人，他們對研究人種起源特別是蒙古人種起源，具有重要的意義。發(fā)現(xiàn)的舊石器時代晚期的文化遺存，分布在華北的重要遺址有山西朔縣峙峪、沁水下川、河南安陽小南海、河北陽原虎頭梁、陜西韓城禹門口、甘肅慶陽劉家岔等。分布在東北的重要遺址有遼寧海城小孤山、黑龍江哈爾濱閻家崗、齊齊哈爾昂昂溪等。分布在華南的重要遺址有廣西柳州白蓮洞、貴州普定白巖腳洞、興義貓貓洞、四川漢源富林、銅梁張二塘等地。90年代還在湖北江陵雞公山發(fā)現(xiàn)了人類在平原活動的居址、石器打制場等遺跡。這些文化遺存的發(fā)現(xiàn)，為連接舊石器時代從早到晚的文化發(fā)展序列，說明南北地區(qū)的文化聯(lián)系、東西方的文化交流等重大學(xué)術(shù)問題作出了貢獻。此外，舉世矚目的藍田人、元謀人和西侯度文化的發(fā)現(xiàn)，又將我國直立人和舊石器文化的年代提前至距今100萬年至180萬年。 藍田人頭骨化石，于1964年在陜西藍田縣公王嶺發(fā)掘出土，屬于一個30多歲的女性。其頭骨特征較北京猿人原始，如額鱗比北京猿人更為低平，眉脊碩大粗壯，腦量約為780毫升，牙齒比北京猿人更大些，等等。最近測出，埋藏該頭骨化石地點的地磁年代，為距今110萬至115萬年。藍田人的石器主要有砍斫器、刮削器、三棱大尖狀器等，都比較粗糙，其中三棱大尖狀器，斷面呈三角，制作得很有特色。 1965年5月，在云南省元謀縣元謀盆地邊緣的上那蚌村附近河湖相沉積中發(fā)現(xiàn)的兩枚牙齒，是我國發(fā)現(xiàn)年代最老的直立人化石。這兩枚牙齒都為上內(nèi)側(cè)門齒，一左一右，屬同一成年人個體。牙齒很粗壯，基本形態(tài)與北京猿人接近，但具有明顯的原始性。多數(shù)學(xué)者認為，埋藏這兩枚牙齒的地層，其地磁年代為距今170萬年前后。已發(fā)現(xiàn)的元謀人石器只有七件，但早在1961、1962年，在山西省芮城縣西侯度村附近，發(fā)現(xiàn)了32件石器以及帶切痕的鹿角和燒角，地磁測定的該地層年代為距今180萬年，早于元謀人的年代。這說明早在距今170萬年前后，在我國的南方與北方，都已有人類活動了。 |
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