2015年4月，美國肯塔基州的 兒童保護服務中心（CPS）接到了六次匿名電話，他要舉報他的鄰居虐待兒童?！八麄儼押⒆尤拥綁ι?。”他在電話那頭這樣說道。當?shù)氐腃PS工作人員立刻進行介入活動，該父母涉嫌對兒童造成人身傷害，CPS工作人員帶走了該家庭的孩子。警方隨后拘捕了該父母，他們將被起訴蓄意虐待兒童罪。

美國人之所以如此重視兒童保護，還要追溯到100多年前。1874年，10歲的小瑪麗遭受了養(yǎng)父母的嚴重虐待和忽視：經(jīng)常性地被野蠻毆打和鞭責，不許外出與其他兒童玩耍，只有一件舊衣服。一位傳教士在走訪時了解到小瑪麗的境遇，決定出手解救。但是警察局和兒童慈善機構都以無權干涉家庭事務為由拒絕了傳教士的請求，最終在動物協(xié)會工作的律師幫助下，小瑪麗才得到了妥善的安置。

當年的“瑪麗案”給美國社會造成了劇烈震撼，1875年， 紐約兒童虐待預防協(xié)會作為專業(yè)保護兒童的民間組織正式成立，該協(xié)會促使美國數(shù)百家致力于保護兒童的非政府組織陸續(xù)成立，并逐步開啟了美國立法遏制“虐童”行為的制度大門，1899年，伊利諾伊州建立了第一個保護受虐兒童的少年法庭。

在1912年4 月9日，威廉·塔夫脫總統(tǒng)簽署了由國會通過的法案，美國兒童福利局正式成立，這也是世界上第一個專門處理兒童問題的政府機構。設立之初，兒童福利局的工作重點在于調(diào)查與報告各種兒童福利與生活問題，特別是調(diào)查嬰兒死亡率、嬰兒出生率、孤兒問題、青少年犯罪和少年法庭、遭遺棄的兒童和私生子、危險的職業(yè)、童工的事故和疾病、就業(yè)、事故對兒童的影響等問題。在兒童福利局的調(diào)查下，美國先后出臺了多項法律，如1917年的《聯(lián)邦童工法》、1921年的《聯(lián)邦嬰兒法》以及1935年的《聯(lián)邦社會孕婦與嬰兒福利法》等等。

1908年，美國童工倒24小時夜班。/Flick

隨著童工、嬰兒死亡率等問題的不斷解決，兒童福利局的職責亦隨之變化?，F(xiàn)如今，兒童福利局承載了更多的管理職能，其關注的重點也逐漸轉移到了防止父母虐待孩子上來。而對于什么才是虐待，美國于1974年通過的《兒童虐待預防與處理法案》中有著明確的定義：父母或看護人近期的作為或不作為，導致兒童死亡、受到嚴重的身體或情感傷害、遭到性虐待或性剝削，及其他可能造成嚴重傷害的作為或不作為。

鑒于虐待兒童的案件常常發(fā)生在家中，隱蔽性較高，一般人很難界定父母是否對孩子造成傷害。而在1962年，兩位美國的兒科醫(yī)生Henry Kempe和Brandt Steele在美國醫(yī)學協(xié)會雜志上發(fā)表了里程碑性質(zhì)文章《受虐兒童綜合征》，闡述了虐童以致死亡案例，建立了辨識受虐兒童綜合征的醫(yī)學和心理模型 。1963年到1967年，根據(jù)這兩位醫(yī)生描述的辨識準則，美國各州先后制定受虐兒童責任舉報法。

早期，各州法律僅規(guī)定了醫(yī)務人員具有報告的責任，之后的修訂法案《兒童虐待預防與處理法案》中一些與兒童密切接觸的人員，例如教育者、虐待咨詢的社會工作者、心理咨詢師、警察、商業(yè)攝影、制片等行業(yè)從業(yè)人員等，也被列入了責任舉報法中。這些人如果在工作過程中，懷疑某個孩子受到了肉體或者精神上的虐待，必須在一定時間之內(nèi)（通常是24小時之內(nèi)）電話報警或者聯(lián)系兒童保護組織，然后在36小時內(nèi)完成書面報告遞交于兒童保護局。正是這些條例帶來的“全社會隨時監(jiān)督、舉報可疑兒童虐待”的社會氛圍，也正是因為這樣的規(guī)定，才使得美國的鄰居在中國人看來特別愛“管閑事”。

2001年中國電影《刮痧》中對此也有描寫。中國爺爺?shù)矫绹接H，為孫子刮痧止痛，醫(yī)生與護士發(fā)現(xiàn)孩子身上的傷痕后立即通知當?shù)貎和＠?，隨后兒童福利局官員、警察等紛紛趕到，這即是強制報告制度的真實寫照。且在強制報告外，《兒童虐待預防與處理法案》中還規(guī)定，任何人“有理由相信”或者“有理由懷疑”一個兒童受到父母或其他監(jiān)護人的虐待時，均有義務向有關機關舉報。美國少年司法和少年犯罪預防辦公室首席副主任麥樂迪·漢斯在2014年在北京出席會議時表示，從2008年到2012年，美國兒童虐待受害率下降3.3%，在340萬起兒童虐待報告案中，30%經(jīng)調(diào)查是真實的，59%為專業(yè)人士匯報的。

盡管聯(lián)邦層面立法對未能報告或虛假報告的行為沒有規(guī)定罰則，但為使強制報告制度得到有效的執(zhí)行，目前美國有 47 個州立法規(guī)定如果強制報告責任主體明知兒童虐待和忽視案件發(fā)生而不作報告，應當承擔相應的處罰。如明尼蘇達州認定為重罪的案件，未能報告者會被處以不超過兩年的監(jiān)禁或不超過 4000 美元的罰金，或二者并處。

在兒童局接到舉報后，并非是許多人想象中的“不分青紅皂白就到家里搶孩子”，兒童福利局出于慎重起見，往往會針對此類虐童事件有嚴格而詳細的調(diào)查流程。

在接到電話舉報后，兒童福利局首先會按照案件緊急程度進行調(diào)查取證。此類案件按照緊急程度分為四個等級，P1是最為緊急的一個等級，這一等級的案件調(diào)查人員需要在接到報告后兩個小時內(nèi)上門調(diào)查。在上門調(diào)查時，調(diào)查人員會在保證隱私與安全的情況下與案件相關人員單獨交流，還會對涉案人員進行背景調(diào)查，查看其有沒有犯罪記錄。調(diào)查結果均會被記錄在電腦中，每個個案與每個涉案人員都會有唯一的編碼，確保不會混淆。

在基本情況調(diào)查完畢后，兒童福利局需要結合各種資料，對兒童的生存環(huán)境進行安全評估，判斷孩子在家中居住是否安全。評估結果大致分為三種：一，家中某人對兒童的安全造成了威脅，此人必須立即搬走，兒童才能在家中繼續(xù)居住；二，家長的基本育兒能力不足，必須有另外一人（safe monitor，通常是其他親屬）搬到家中與家長和兒童一起居住，并且需要及時向兒童福利局報告動態(tài)；只有在最糟糕的情況下，才需要將孩子移出原家庭。

比如當兒童正在面臨生命危險、嚴重的身體傷害和暴力威脅等緊急情況下，兒童福利局可以不經(jīng)父母同意直接將兒童帶離家庭，由國家行使臨時監(jiān)護權。兒童一般會被安置在親屬家（Kinship Family）、寄養(yǎng)家庭（Foster Family）或者小組家庭（Group Home）中。但是因為這樣的帶離決定沒有經(jīng)過司法程序，也只是暫時的，更像是讓孩子與家庭暫時隔離。在帶離期間，兒童福利局會對該家庭進行進一步的風險評估。參加風險評估的除了兒童福利局的調(diào)查人員，還包括被舉報人（很有可能是孩子的父母），以及被舉報人任何想要帶來的支持者。雙方會討論哪些家庭因素構成了對孩子的虐待，家庭優(yōu)勢是什么，以及有可能接受孩子的親戚或朋友的名單。如果經(jīng)過討論，兒童福利局認為風險已經(jīng)消除，其會將受虐兒童重新送回家庭，而如果風險在可預見的時間內(nèi)還將長期存在，兒童福利局會向法院提起受虐待與忽視的訴訟。

2009年5月，伊利諾伊州,由于其母不具備撫養(yǎng)能力，剛出生兩小時的Hazels就被送到寄養(yǎng)家庭。/AP

如果這個孩子再也不可能回到父母的監(jiān)護，那么終止父母監(jiān)護權利（Termination of Parental Rights）的程序就會啟動。法院會根據(jù)孩子的年齡來決定將兒童安置在永久性收養(yǎng)家庭的監(jiān)護中還是允許兒童離開父母獨立生活 。一旦決定終止父母監(jiān)護資格并將兒童送養(yǎng)，各州必須事先確定愿意并合適收養(yǎng)該兒童的家庭。為了減少對兒童的傷害，在終止父母監(jiān)護資格之前，一般會讓兒童在潛在收養(yǎng)家庭那里住上一段時間。同時政府也會向這些家庭提供安置資金, 對寄養(yǎng)機構和父母提供培訓, 對年滿 16 歲以上的青少年提供職業(yè)培訓等。