八旗制度是清王朝政權(quán)的特殊組織形式。明萬(wàn)歷四十三年,努爾哈赤為適應(yīng)滿(mǎn)族社會(huì)發(fā)展需要,在原有牛錄制的基礎(chǔ)上,創(chuàng)建了八旗制度,即在原有的正黃、正白、正紅、正藍(lán)四旗之外,增編鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍(lán)四旗。 八旗兵丁平時(shí)為民,從事捕魚(yú)、狩獵等活動(dòng),戰(zhàn)時(shí)則應(yīng)征為兵,上陣殺敵。這樣,八旗制度就具有軍事、行政、生產(chǎn)三方面的職能。在清政權(quán)草創(chuàng)期間,八旗制度發(fā)揮了至關(guān)重要的作用,有“旗兵不滿(mǎn)萬(wàn),滿(mǎn)萬(wàn)不可戰(zhàn)”的說(shuō)法。 多爾袞入關(guān)之后,尚處在奴隸社會(huì)的清政府,打算繼續(xù)用捕魚(yú)打獵的方式來(lái)保證八旗兵丁的補(bǔ)給,但是跑馬圈地的做法很快引發(fā)漢族地主的不滿(mǎn)情緒,社會(huì)矛盾日益尖銳。 無(wú)奈之下,清朝統(tǒng)治者只得快速進(jìn)化,發(fā)還了圈占的土地,然后由朝廷征收賦稅,八旗兵丁呢,則統(tǒng)一轉(zhuǎn)為國(guó)家公務(wù)人員,直接由朝廷財(cái)政供養(yǎng),這也就是大家俗稱(chēng)的“鐵桿莊稼”。 為了保證八旗兵丁能夠?qū)P闹轮镜膮⒓榆娛掠?xùn)練,清政府甚至規(guī)定所有旗人不得經(jīng)商、不得做手工業(yè)、不得私營(yíng)土地、不得出賣(mài)勞動(dòng)力、不得從藝為伶,只準(zhǔn)干一樣,那就是習(xí)武當(dāng)兵。 但讓清朝統(tǒng)治者沒(méi)想到的是,因?yàn)槭チ似饺站S持訓(xùn)練的打獵模式,駐防關(guān)內(nèi)的八旗兵丁一下子就放了羊了,馬也不騎了,箭也不射了,閑散終日,無(wú)所事事,多以提籠架鳥(niǎo)、喝茶聽(tīng)?wèi)虼虬l(fā)時(shí)光,消磨歲月,逐漸變成老爺兵、公子兵,八旗兵也隨之成了花架子。 就拿乾隆朝來(lái)說(shuō),乾隆皇帝第四次南巡時(shí),曾在南通檢閱當(dāng)?shù)伛v防八旗兵丁訓(xùn)練,結(jié)果是“射箭箭虛發(fā),騎馬人墜地”,皇帝親自主持的檢閱尚且如此,那么平時(shí)軍備松懈到何種地步也就可想而知。 到了鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候,關(guān)內(nèi)的八旗軍隊(duì)已經(jīng)完全喪失了戰(zhàn)斗力,還沒(méi)遇到英軍,自己就先亂成一團(tuán),將找不到兵,兵找不到將。定海一戰(zhàn),從各省抽調(diào)的三萬(wàn)‘八旗勁旅’一觸即潰,上萬(wàn)人不戰(zhàn)而逃。 太平天國(guó)起義后,八旗兵已經(jīng)不足以鎮(zhèn)壓洪秀全的太平軍,清廷萬(wàn)般無(wú)奈,只得允許曾國(guó)藩等漢族大臣自招鄉(xiāng)勇,打破了“漢不掌兵,滿(mǎn)不點(diǎn)員”的祖制,幾十年后,清朝亡于新軍的武昌起義。
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