荷蘭華裔女作家林湄的小說新作《天外》最近已同廣大讀者見面。作品將西方人文精神和中國人文傳統(tǒng)融匯于一體，通過歐洲華裔新移民的普通日常生活體現(xiàn)出來。整部作品貫穿著主人公郝忻與歌德筆下人物浮士德的精神對話。歌德筆下的浮士德在文學(xué)史上被認(rèn)為是歐洲自文藝復(fù)興以來200年人文探索的總結(jié)。這是對西方古代人文傳統(tǒng)的進(jìn)一步發(fā)展，又是對人類在進(jìn)入現(xiàn)代社會(huì)以后將要面對的新問題的預(yù)示。相對于西方，中國進(jìn)入現(xiàn)代社會(huì)的步伐滯后了許多。但改革開放以后，中國經(jīng)濟(jì)崛起，現(xiàn)代社會(huì)的特征變得明顯。浮士德思考的問題，也引起了中國思想者的興趣。浮士德由魔鬼引領(lǐng)去經(jīng)歷種種生命體驗(yàn)，最終明白生命的真諦在于“每天每日去開拓生活和自由”的故事，也以一種新的形式出現(xiàn)在東方人的生活中。

　　林湄的《天外》通過華裔新移民在歐洲的生活和社會(huì)交往，展示了中西文化的巨大差異，但是作品的核心是探討共同的人文追求，在小說主要人物身上更容易看出這種共性。中華文明與西方文明有明顯的文化差異，但是在人性問題和生命本質(zhì)問題上，卻有著普遍的共性。只要是人，就會(huì)有靈與肉的斗爭，進(jìn)入現(xiàn)代社會(huì)以后，人們從靈與肉的二元對立觀進(jìn)一步認(rèn)識到靈與肉的不可分，《天外》主人公郝忻與浮士德的精神對話正是建立在這種認(rèn)識基礎(chǔ)之上。

　　郝忻深受中國傳統(tǒng)文化影響。他在學(xué)問上苦苦求索，但是淡薄名利，一切隨緣，順其自然。他和妻子試圖到歐洲尋求新的出路，好在生活方面有所改善，為他專心寫出傳世之作奠定物質(zhì)方面的基礎(chǔ)。盡管妻子經(jīng)常因?yàn)樗麤]有掙大錢的遠(yuǎn)大志向而和他吵架，但他始終有自知之明，有自己的精神追求。他把浮士德作為人生道路的引導(dǎo)者，盡管他的人生道路很平淡，幾乎就是介于他教中文、中國音樂和書畫的“翰林院”與他家的客廳、餐桌、書房之間。但是，郝忻更像一個(gè)當(dāng)代語境下有著濃厚中國文化色彩的浮士德。他常常記著《紅樓夢》中的“好了歌”，看破紅塵，但是他對自己的學(xué)問不離不棄，盡管他總是用平庸的方法試圖排除對他追求真理的意志的干擾。作者將浮士德精神融入現(xiàn)代人的特點(diǎn)，也使讀者更能理解在現(xiàn)代社會(huì)的物質(zhì)主義傾向和平庸瑣碎的日常生活中浮士德精神的價(jià)值，作者用很富有東方色彩的“欲”、“緣”、“執(zhí)”、“怨”、“幻”五個(gè)篇章，來闡釋現(xiàn)代社會(huì)有追求的普通人必然經(jīng)歷的心路歷程，并試圖回答浮士德精神在信息社會(huì)、在不同文化語境成長起來的人身上是否仍有價(jià)值的問題。作品給出的答案是肯定的。