何謂提油？簡單說，提油就是做沁，人工上色。所謂老提油，就是宋元明清人為做沁的老舊玉器。

提油始于宋代，宋代經(jīng)濟發(fā)達，生活富裕，玩玉之風漸盛。那時人們玩的是三代（商周漢）古玉，人們欣賞古玉的斑斕沁色，古玉因此價格暴漲。做假牟利之徒也應運而生，他們給假古玉做沁，用的辦法就是老提油。據(jù)說，他們用一種名叫“虹光草”的植物，將其放在玉器上燒烤，就能做出沁色來，然后混入市場，牟取暴利。

但老提油未必就一定是做假，由于人們對沁色的偏愛，也有玉工在時作器上用同樣方法烤以沁色。器型、紋飾、工藝等都是當代特征，這些作品。有嘩眾取寵之心，無仿古做假之意。此種做派，宋代開始，明清皆有，對這樣的玉器，人們習慣稱其為“老提油”。“老提油”畢竟為適應一種“欣賞變態(tài)”，所以數(shù)量較少，在歷代玉器中也絕非主流。以至于一些淺薄的玩玉者一見“老提油”，就象發(fā)現(xiàn)新大陸一樣，高呼“這些顏色是做上去的，假的”。

圖一是我所藏一件“老提油”玉器，其白玉質(zhì)，略帶黃。長4·8厘米，寬4·5厘米，厚2·2厘米。雕著一只喜鵲，口銜兩柄蓮蓬，蓮蓬上還連著一片未開之荷葉。雕工嫻熟，寓意吉祥。喜鵲極具動感，雙翅分開，護在蓮蓬兩側(cè)，喜鵲伏頸向前，饒有力度。兩柄蓮蓬，皆有荷梗相托，一孕六個蓮子，一孕七個蓮子，蓮子以圓圈表示，皆砣工環(huán)琢而成。喜鵲的兩只眼睛，也以圓圈表示，亦用砣工環(huán)琢。喜鵲的雙翅，則飾以斜方格紋和平行陰刻紋，以表現(xiàn)翎羽。喜鵲、蓮蓬的雕琢工藝具明末清初特征。該玉器提油水平比較一般，提色濃淡掌握不好，濃處似乎有損玉質(zhì)，而淡處則四處飄散。唯一值得稱道的是，提油處玉質(zhì)外表一樣晶瑩明亮。這也許是老提油與新提油的區(qū)別所在。過去用虹光草，現(xiàn)在用各種化學物質(zhì)，其結(jié)果終究有所不同。

從紋飾、雕工及提油分析，其出品年代應在清代早期。喜鵲頸下有一空隙，可以穿繩，用于佩系。該玉器玉質(zhì)白中帶黃，純凈而無雜質(zhì)。稍作盤玩，便顯現(xiàn)出其十分油潤的特性。可惜是提油，如該玉器一直處于自然狀態(tài)下，而今價值不菲。話又說回來，如該玉器與其它玉器無二，我又去哪里弄一件”老提油“來作為樣板、進行研究呢？

詩曰：

喜鵲銜蓮好事稠，懸腰臥案各風流。

燈前質(zhì)地玲瓏照，鏡底雕工仔細究。

良玉當需高手藝，新丁不識老提油。

莫衷一是群摸象，我自欣然我自愁。