蒼山縣縣令聞如海做夢(mèng)都想升遷，可是這窮縣實(shí)在刮不出二兩油，他也就沒法大把大把地孝敬上面，所以一口氣窩在這窮山溝里整整五年了，氣得夫人成天罵他“窩囊廢”。

俗話說“要飯的也有三年狗屎運(yùn)”，他的機(jī)會(huì)突然間就來了。原來，這一年官場(chǎng)上不知刮起了哪陣邪風(fēng)，流行起了狐皮衣衫，上至王侯卿相，下至商賈財(cái)主，總愛穿上或紅或灰的狐皮大氅、戴上風(fēng)雅別致的狐皮小帽，而他們的夫人小姐則千姿百態(tài)地披上雪白的坎肩、圍脖，蹬著小巧的狐皮小靴，個(gè)個(gè)顯得雍容華貴、氣度不凡。這么一來，狐貍皮頓時(shí)供不應(yīng)求，價(jià)格暴漲。

而這大山環(huán)抱中的蒼山縣別的沒有，偏偏狐貍倒有的是。一向嗅覺靈敏的聞如海哪能放過這千載難逢的機(jī)會(huì)！當(dāng)即毫不耽擱地命令下去；全縣所有獵戶須全力捕殺狐貍，以完好的狐皮抵充賦稅，交不上狐皮者，賦稅加倍。他這一聲令下不要緊，全縣上上下下的獵戶們可就忙開了，野雞、山兔先不忙打了，個(gè)個(gè)整日整宿地去攆狐貍。一時(shí)大山里，獵人叫，獵狗吠，喧騰個(gè)沒完沒了。很快一張張狐皮被送進(jìn)縣衙，聞如海再親自押送給太守大人，太守大人一見如此大禮，果然和顏悅色地?fù)嵛康溃骸吧w的事你就放心好了，我一定會(huì)給你安排個(gè)合適的位置的，不過，我還要一些皮子啊，你不知道那些王公大臣們聽說咱這狐貍多狐皮好，個(gè)個(gè)都像要債鬼一樣盯著我，我實(shí)在不好推托?！?/p>

上司吩咐下來，聞如海自然是不敢怠慢?；氐娇h里立即往死里催收狐皮，不料這回出了意外——狐皮不知怎的越來越少了！聞如海又急又怒，叫來獵戶嚴(yán)加訓(xùn)斥，誰知獵戶們個(gè)個(gè)哭訴道：“大人，狐皮少一是因?yàn)椴稓⒌枚嗔?；二是因?yàn)楹偹墒情L著四條腿的活物，一見在咱這兒危險(xiǎn)它就跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了?，F(xiàn)在咱蒼山境里已沒有多少狐貍了，我們總不能憑空變出狐貍來吧？”

聞如海剛開始以為獵戶們想偷懶找托辭，便使出狠毒手段，又是抄沒家產(chǎn)又是上刑收監(jiān)，可狐貍皮還是一日少似一日，聞如海這才相信獵戶們說得不假。

這可把聞如海愁壞了，怎么跟太守交差呢？惹惱了太守只怕這蒼山縣就要成為他的終老之地了。見他急得像拉磨的驢子團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，夫人想出一計(jì)來：立即停止捕殺狐貍，而是改為活捉，然后圈養(yǎng)起來。聞如海不耐煩地說：“這是為什么？”

夫人一笑，說：“捕殺是涸澤而漁，很快就會(huì)殺光的。圈養(yǎng)就不同了，老狐貍會(huì)生下無數(shù)小狐貍，等小狐貍長大了就可以源源不斷地給我們提供皮張了。這叫羨魚不如結(jié)網(wǎng)。還虧你讀過圣賢書，這點(diǎn)道理都不懂?！?/p>

聞如海一聽連連搖頭，說：“你說得輕巧，等小狐貍養(yǎng)大了又到何時(shí)？我豈不是又要等個(gè)三年兩載的？再說，即使我們等得及，太守能等得及嗎？”

夫人胸有成竹地說：“你反正蹲在這窮山溝里五年了，還怕再蹲上一年半載的嗎？至于太守那邊，現(xiàn)在正是春天，陽光普照，暖氣回升，狐貍皮的需求肯定會(huì)減少，所以太守肯定不會(huì)急著要的。而此時(shí)正是狐貍交配產(chǎn)仔的大好時(shí)節(jié)，把產(chǎn)下的小狐貍精心喂養(yǎng)好了，一到秋冬季就可以派上用場(chǎng)了。我已打聽過了，一只母狐一年至少生六只仔，而仔狐貍長大成材半年的時(shí)間足矣?！?/p>

聞如海此時(shí)才如夢(mèng)方醒，興奮得一拍桌子說：“太好了，夫人真是女中諸葛，圣賢書確實(shí)有用！”

那邊太守果然不緊催著要了，不過傳話來：到冬天必須送上一些上好的皮張，他可是跟上頭拍了胸脯的，到時(shí)候你聞如海升遷的事大可不必多慮。聞如海一聽就如同吃了定心丸，再次發(fā)布號(hào)令：全縣所有獵戶不得殺死一只狐貍，改為活捉送來，而且須有公有母，否則重重責(zé)罰，決不輕饒！

這邊也不耽擱，派人搜刮民財(cái)，強(qiáng)拉民工大興土木，很快一座偌大的養(yǎng)狐場(chǎng)建成了，捉來的狐貍也圈了進(jìn)去。聞如海正要物色會(huì)養(yǎng)狐的人選，有人毛遂自薦了。

來人是個(gè)跛了一條腿的老頭，身形精瘦面容枯槁。他說曾經(jīng)養(yǎng)過狐，甘為大人分憂，并以人頭作保，保證使狐貍順順當(dāng)當(dāng)?shù)禺a(chǎn)下仔來。聞如海聽了大喜，當(dāng)即同意，等那老頭一走，夫人出面了，說：“老爺，我看那老頭剛才跟你交談時(shí)一雙眸子滴溜溜光轉(zhuǎn)，其中恐有詐?。　甭勅绾Ｂ犃斯笮?，說：“夫人果然厲害，實(shí)際上我只是欲擒故縱而已，老爺我早就知道有些冥頑刁民不服管教心生怨毒，現(xiàn)在我正好借此老頭來個(gè)殺一儆百、殺雞儆猴！哼，這些賤民還不就是地上的螞蟻，任我踩來任我殺！”隨即叫過幾個(gè)親信，命令道：“那老頭你們務(wù)必盯緊了，防止他加害狐貍，出了事你們頸上腦袋不保！”

一晃過了幾天。這天，親信來報(bào)說，因?yàn)橛袔字缓偫。抢项^便借口采草藥獨(dú)自進(jìn)了山，且邊走邊回頭張望，行跡十分可疑。聞如海一聽用力一拍桌子，說：“老頭要原形畢露了，他采來的藥一定有毒，一旦他回頭立即擒了來?！?/p>

就在這時(shí)有人求見，帶進(jìn)來一看，卻是個(gè)缺了一只胳膊的年輕人。那人說他叫福貴，是特來向老爺匯報(bào)一件天大的事的。聞如海聽了不動(dòng)聲色，問：“什么天大的事？大驚小怪的?！?/p>

那叫福貴的人叩頭道：“為大人養(yǎng)狐的老頭想要毒殺狐貍！大人，小的先前進(jìn)山采藥，忽然發(fā)現(xiàn)那老頭在鬼鬼祟祟地采摘金銀花，小的本來也沒在意，誰知那老頭一口氣采了許多，而且還榨出了汁。小人這可就起了疑心，等那老頭一走，上前仔細(xì)一看，他采的哪是什么金銀花，竟是人畜避之如虎的斷腸草！小人心里尋思，這普通人等要榨這么多毒汁干什么？想來想去別無二用，肯定是對(duì)大人的狐貍不利，他定是想趁喂食狐貍之時(shí)下毒！”

聞如海聽了驚出了一身冷汗。斷腸草他是知道的，也叫鉤吻、菜蟲藥、大茶藥，劇毒無比，無藥可救。相傳嘗百草的神農(nóng)即死于此草！便又追問道：“你為什么作如此猜想？”

那福貴斬釘截鐵地說：“據(jù)小人所知，那老頭本是一個(gè)獵人，他的一條腿就是捕獵狐貍時(shí)跌壞的，所以他肯定對(duì)大人懷恨于心。”

就在這時(shí)親信押著老頭過來了，聞如海一瞥之下看到老頭的眼里閃過一絲驚惶之色，不禁冷笑一聲，問道：“老頭，你剛才進(jìn)山采什么去了？”

那老頭擦擦頭上的冷汗，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地說道：“有幾只狐貍拉稀，我是采草藥去了，大人帶我來這干什么？快讓我回去治狐貍啊……”

聞如海一拍驚堂木，喝道：“只怕你治后狐貍一只也不剩了吧，來人啊，給我搜！”話音一落，早有衙役如狼似虎地?fù)渖锨埃话褟睦项^的手里搶過一個(gè)小壇子，內(nèi)面裝滿了濃綠的藥汁。一旁的福貴驚叫起來：“大人，這就是斷腸草的藥汁！”

老頭聽了知事已敗露，便索性潑出命來，手指福貴跳腳大罵：“你是哪里來的狗奴才，可壞了我的大事了！”再看聞如海臉色鐵青，說：“老頭，你不是說這藥治拉稀嗎？我看你倒有點(diǎn)拉稀，來人，給我灌他一灌！”

當(dāng)老頭被幾個(gè)衙役強(qiáng)行灌下藥汁后，但見老頭臉色劇變，隨即雙手捂肚在地上滾來滾去，不一會(huì)就口鼻漫血，氣絕而亡。

聞如海這才掉轉(zhuǎn)頭對(duì)福貴微笑著說：“我說福貴，實(shí)際上我也對(duì)這老頭起了疑心，今天即使你不告發(fā)，這老頭也不會(huì)得逞的。哼哼，他也太小看我了。對(duì)了，你可要什么獎(jiǎng)勵(lì)？”

那福貴叩頭說道：“小的哪敢要什么獎(jiǎng)勵(lì)，只求大人賞個(gè)飯碗。大人看小人只有一條胳膊，生計(jì)難以維持，更沒有銀子繳納賦稅。恰巧小的以前養(yǎng)過狐，所以只請(qǐng)求為大人看守狐場(chǎng)飼養(yǎng)狐貍，好抵充賦役?！甭勅绾Ｒ宦牆M口答應(yīng)，正好缺少一個(gè)會(huì)養(yǎng)狐的人，且難得他如此忠心。

過了一段時(shí)間，聞如海聽得親信匯報(bào)說這福貴中規(guī)中矩老老實(shí)實(shí)，平時(shí)大門不出二門不邁，狐貍也豢養(yǎng)得十分好。聞如海聽了十分滿意，正好無事便親自來察視養(yǎng)狐場(chǎng)。誰知未到養(yǎng)狐場(chǎng)門口就聽得吠聲如雷，卻是幾只膘悍兇猛的巨犬撲咬而來，直嚇得聞如?；觑w天外，正要喊左右護(hù)衛(wèi)，早有一人及時(shí)喝住獵犬，那人正是福貴。福貴嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢滿臉大汗，跪地求饒說：“大人，這些狗是小人養(yǎng)了看守狐場(chǎng)的，以防止有虎狼野豬進(jìn)來傷了狐貍，不想驚嚇了大人，萬請(qǐng)大人恕罪！”聞如海聽了不怒反喜，說無妨無妨，難得你這么有心，又察看狐貍。那福貴養(yǎng)狐果然有一套，把每一只狐貍都養(yǎng)得膘肥體壯的，而且母狐們都受了孕。聞如海不禁心花怒放，回頭就忙不迭地給太守報(bào)喜，太守少不了夸他辦事能干，

很快母狐們的產(chǎn)期到了，誰知就在這時(shí)怪事發(fā)生了：那些狐貍竟先后流產(chǎn)，幾乎沒有囫圇生下小狐貍的！聞如海乍聽之下筷子都摔掉了，拍著桌子立命郎中火速前往診治。郎中到了狐場(chǎng)后安神保胎藥灌了幾大缸，卻毫無用處，這邊聞如海瘋了一樣換了無數(shù)郎中，卻無論如何也止不住。

夫人更是急得滿嘴燎泡，想來想去說是不是那福貴搗的鬼？聞如海失魂落魄連連搖頭，說早就派衙門里的仵作放下手頭的命案前去仔細(xì)勘察過了，可什么也查不出，而且養(yǎng)狐場(chǎng)里前前后后都有自己的親信連軸在場(chǎng)，那福貴即使想做手腳也做不成，再說了，若是這福貴想使詐，他當(dāng)初又何必舉報(bào)那老頭？俗話說“病急亂投醫(yī)”，這聞如海無奈之下請(qǐng)了跳大神的巫醫(yī)來看，那巫醫(yī)哼打吟唱、手舞足蹈一番之后驚叫道：“不好，此疫全因大人以前捕殺狐貍太多，那狐貍本是有靈性的東西，它們死后陰魂不散來此作祟，免得母狐們生下小狐貍又讓你日后宰殺了！”

聞如海聽了肝膽俱裂，難怪如此怪異，原來是狐貍的陰魂在報(bào)仇！

就像憑空卷起一場(chǎng)瘟疫一樣，整個(gè)養(yǎng)狐場(chǎng)沒生下一只小狐貍。母狐們?cè)獨(dú)獯髠?，短時(shí)間內(nèi)根本不可能再受孕，不用說秋冬時(shí)節(jié)狐貍皮是取不成了。聞如海頓時(shí)像遭了一場(chǎng)大病，人都癱了。就在這時(shí)太守得知了此事，他可是跟上頭夸下了?？诘?，還指望借此狐貍皮疏通關(guān)節(jié)高升一級(jí)哩，現(xiàn)在全都完了，日后上頭怪罪下來……太守越想越震怒，不由分說地找了個(gè)借口把聞如海革了職，夫婦雙雙發(fā)配充軍。

在離開蒼山縣前往發(fā)配地的路上，聞如海夫婦頭發(fā)凌亂神色凄涼，正步履蹣跚地走著，路旁忽然出現(xiàn)一人，那人正跪在兩座新墳前燒紙錢。聞如海一看那人，認(rèn)識(shí)的，正是那缺了一只胳膊的福貴，聞如海心中升起一絲暖意，畢竟還有人送送自己。

卻見那福貴站起身冷冷地說道：“終于離開這窮鄉(xiāng)僻壤了，大人這下如愿了吧？”

聞如海一聽之下就是一愣，這話怎么聽著不對(duì)勁？

那福貴又說：“我來可不是給你這個(gè)狗官送行的，我是要讓你死個(gè)明白，你知道那些狐貍為什么會(huì)流產(chǎn)嗎？”

聞如海聽到以前唯唯諾諾的福貴竟敢如此罵他，心中大怒，卻又發(fā)作不得。這時(shí)福貴嘬唇一聲呼哨，只見一陣塵土飛揚(yáng)，從林子申直奔出幾條大狗來，聞如海一看，正是那幾條看守養(yǎng)狐場(chǎng)的狗。他這是要干什么？忽聽得福貴口中又發(fā)出幾聲短促尖利的呼哨聲，只見那些狗就好像聽到命令似的一齊奮力怒吠起來，聲若巨雷令人膽寒。

福貴說：“當(dāng)聽說你興建養(yǎng)狐場(chǎng)后，我就每天這樣訓(xùn)練我的獵狗，別人不知道，我可深知，那狐貍臨產(chǎn)時(shí)最怕受驚嚇了，而獵狗向來是它們的天敵，母狐一聽到獵狗近在耳邊的吠聲，苦膽都破了，又哪能不流產(chǎn)？你現(xiàn)在知道了吧？這根本不是狐貍的陰魂作祟，而是我，一個(gè)小民的復(fù)仇，告訴你，咱平頭小民并不是任人揉捏的螞蟻！”

那夫人聽了尖叫一聲立時(shí)暈了過去，聞如海也是面如死灰搖搖欲墜，好容易站定了，驚恐地問道：“這是為什么？你為何要設(shè)下如此毒計(jì)算計(jì)我？我可與你無仇無隙啊！”

福貴聽了哈哈大笑，笑聲中兩行熱淚直流下來，說：“你還問為什么，自從你這個(gè)狗官到咱蒼山縣上任后，地皮都給你刮了三尺，全縣百姓恨不得生吃了你！這還不算，你為了高升，竟逼著獵戶們沒日沒夜地上山捕狐，又搜刮民脂民膏建什么養(yǎng)狐場(chǎng)，經(jīng)此一役全縣十室九空，無數(shù)家室傾家蕩產(chǎn)。我的父親和兄長為了完成捕狐任務(wù)，先后失足跌得一傷一死，我這條胳膊也是因捕狐跌斷的，更有許多獵戶連命都沒了，留下無數(shù)孤兒寡母。狗官，你說你該不該死？所以父親和我決心除了你這狗官，可又知道你生性多疑難以接近，我若直接施此計(jì)，十有八九會(huì)被你識(shí)破，于是我那老父不惜身死，讓我舉報(bào)他采集斷腸草，方誘使你這狗官上了當(dāng)，從而對(duì)我信賴有加，不再提防。”

在聞如海瞠目結(jié)舌時(shí)，福貴對(duì)著那兩座青草萋萋的墳?zāi)构蛄讼氯ィ谥泻暗溃骸案赣H、大哥，還有諸位鄉(xiāng)親，福貴為你們報(bào)仇了！”

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