禪宗祖庭、少林拳的發(fā)源地少林寺,名揚(yáng)海內(nèi)外,深受歷代皇室所寵愛?？珊苌儆腥酥郎倭炙略鵀橼灬菜?。要說明此問題,還須從佛教歷史上的“三武之厄”中的第二厄講起。

西域名僧跋陀主持少林寺以后,受皇室支持和崇拜,寺內(nèi)習(xí)禪僧徒恒百,一直處于發(fā)達(dá)之勢。北周武帝宇文邕建德年間,武帝禁佛、道二教,少林寺未能幸免,如同其他寺院一樣“咸從廢毀”。(寺存《少林寺碑》)這是中國佛教史上的第二次滅佛大事件。

在少林寺史上,真可謂第一次大落難。周武帝的這次滅佛禁道,并非偶然之舉,它是因?yàn)槿諠u猖獗的佛教勢力,已發(fā)展到了禍國殃民的地步。“寺奪民舍,三分且一,僧寺無處不有,或比滿城邑之中,或連溢屠沽之肆,或三五少僧共為一寺。象塔纏于腥臊,性靈沒于嗜欲,真?zhèn)位炀?往來紛雜……。侵奪細(xì)民,廣占田宅……。正光以后,天下多虞,王役尤甚,於于所在編民,相與入道。假慕沙門,實(shí)避調(diào)役,猥濫之極”。(北齊魏收《魏書:釋老志》)

棄田入寺的農(nóng)民,逃避國家律令約束,直接受寺院僧主的支配,在經(jīng)濟(jì)等一系列利益方面與官府相對抗,這在民以食為天、唯一依靠農(nóng)業(yè)發(fā)展糧食的封建社會,這是一個(gè)至關(guān)國家大權(quán)主宰于誰手、國家興衰如何的重大問題。

盡管佛教是統(tǒng)治階級的御用工具,但由于它的大肆泛濫已威脅到了國家和官府利益,也勢在必然地形成政、教之間的矛盾尖銳化。為了打擊佛門勢力,發(fā)展生產(chǎn),富國強(qiáng)民,北周武帝便開始籌劃禁佛的計(jì)劃。

據(jù)少林寺《少林寺碑》記載,周武帝“納元嵩之說,斷釋老二教,率土伽藍(lán),咸從廢墟。”由此看來,元嵩的意見促成了周武帝滅佛的決心。少林寺在這次禁佛斗爭中,同樣受到了毀滅性打擊。衛(wèi)元嵩,益州成都人,原初也是一位佛門信徒,出家跟名法師從佛,此人聰明過人,深精陰陽歷數(shù),各地漫游,四處揚(yáng)文。

后來,他以俗人的身份向中原跋涉。因其愛走上層,喜交權(quán)貴,得到了周武帝的賞識,封他為蜀郡公。衛(wèi)元嵩原為佛門弟子,深知佛門內(nèi)幕情景,目睹體受佛法的荒唐。面對佛、道的日益泛濫,便和一個(gè)名叫張賓的道徒聯(lián)合起來,與天和二年即公元567年,上書周武帝,請省寺減僧,禁佛道二教。

如何對佛、道二教采取行動,周武帝考慮再三,慎之又慎。自天和至建德年中,他曾七次令釋、儒、道三教名僧及朝中大臣聚集大殿進(jìn)行大辯論,并親臨其場,細(xì)耳傾聽三教之間的激烈爭辯,以審其先后和優(yōu)劣。

歷經(jīng)反復(fù)洞察,終于于建德三年即公元574年5月,周武帝才下定決心,下令斷佛、道二教。融佛滅經(jīng),驅(qū)僧破塔,寶剎伽藍(lán)皆被成為俗宅。沙門道士還俗為民,復(fù)田耕地,“三寶福財(cái),三給臣下,寺觀塔廟賜給三公”。(粱僧佑《弘明集》)就這樣,在北周的大地上,一場具有歷史意義的、著名的、周武帝滅佛運(yùn)動形成了。

建德六年(公元577年),北周滅北齊,當(dāng)年正月,武無帝進(jìn)入北齊宮殿,如前措施,召集五百眾僧于殿,討論佛教廢立之事。討論結(jié)果,留儒除佛。此時(shí)雖有名僧慧遠(yuǎn)極力爭辯,但武帝滅佛決心這已下,仍令盡毀齊境佛塔,解散寺院所有人員,復(fù)軍民,回到原來的戶口編冊。

這就是佛教歷史上著名“三武之厄”中的第二次禁佛大行動。這時(shí),北方僧眾,紛紛流至江南。少林僧徒也在這次事件中受到?jīng)_擊,四散奔逃,有的隱居塵俗,有的遁匿山林,有的逃之江南。名剎少林慘遭廢毀,這也是少林寺歷史上的首次大災(zāi)難。

（本文來源：少林寺的歷史及演變，《武漢體育學(xué)院學(xué)報(bào)》2001年第1期，作者：栗勝夫,時(shí)金鐘，本文題目為編者改動與原文無關(guān)，由于版式需要，去掉相關(guān)注釋，并做了摘編處理。詳見原文。）