隨著文化生活的提高，熱愛和從事書法學(xué)習(xí)的人越來越多了。由于書法與毛筆字所使用的工具相同，所以常常會(huì)把毛筆字和書法混為一談，特別是在日常已不用毛筆寫字的今天。實(shí)際上二者的目的和要求是不相同的，效果和價(jià)值也就迥異了。

毛筆字的主要目的是實(shí)用，所以只要筆畫清楚、字體端正就可以了。而書法不只具有實(shí)用性，更主要的是必須具有可供欣賞的審美價(jià)值。所以有沒有藝術(shù)性是區(qū)別書法和毛筆字的根本標(biāo)準(zhǔn)。今天，我們寫毛筆字，在一般情況下已不是為了實(shí)用了，但在尚未具備一定的藝術(shù)性之前，也還是不能算作書法的。

書法是一種藝術(shù)創(chuàng)作，它的藝術(shù)性表現(xiàn)在筆墨、結(jié)體、章法、神韻、情趣等很多方面。比如筆畫不能只是一味地平直，要具有力度和立體感，所以起筆、行筆、收筆、提案、使轉(zhuǎn)都有嚴(yán)格的要求，寫出來的筆畫或者如錐畫沙，或者如折釵股，或者如屋漏痕……墨色則有濃淡枯潤(rùn)之分，不能一味的黑、光、亮。結(jié)字不僅要均勻平正，還要能夠欹側(cè)疏密變化，做到"密不透風(fēng)，疏能走馬"。點(diǎn)畫要相互呼應(yīng)，形態(tài)要多姿，切記四點(diǎn)排列起來一個(gè)模樣，如果像棋子那樣一般大小放在那里，謂之"布棋"；筆畫也不得像木柴棍那樣僵直，如果那樣，謂之"束薪"，這些都是書法中的大忌。

從全幅章法布局來說，不能只是大小一樣，縱橫成行就算完事。每行有行氣貫通，字體要有大小變化，有正有欹，或緩或急，跌宕起伏如同音樂一般，具有和諧誘人的節(jié)奏和韻律感。整個(gè)作品表現(xiàn)出一種鮮明的風(fēng)格，或流麗、或典雅、或古拙、或雍容、或老辣、或稚拙、或飛動(dòng)、或野逸、或茂密、或疏淡……從而給人一種強(qiáng)烈的藝術(shù)感染力，給人一種藝術(shù)享受。

一般寫毛筆字，只是一筆一畫地寫下去，如同走路要不加思考，或者像例行公事那樣習(xí)以為常，成為一種不動(dòng)聲色感情的慣性重復(fù)，這樣寫出來的字當(dāng)然也就平平淡淡。而書法藝術(shù)要求有感受、有醞釀、有構(gòu)思，有一種不可遏止的表現(xiàn)欲望，所以書法作品具有強(qiáng)烈的內(nèi)在情感，并且可以感染讀者。既然是藝術(shù)創(chuàng)作，就會(huì)有成功，也有失敗，成功的作品具有藝術(shù)的不可重復(fù)性。寫毛筆字，除了錯(cuò)別字之外，幾乎不存在失敗的問題，可以像印刷機(jī)一樣重復(fù)的寫下去。

書法與毛筆字正是有以上種種區(qū)別，所以自古幾千年來大大小小的知識(shí)分子雖然無不用毛筆寫字，然而被公認(rèn)而卓有成就的書法家卻為數(shù)不多。現(xiàn)在，日常實(shí)用性的書寫已為鋼筆、圓珠筆、鉛筆等硬筆所代替，用毛筆寫字大多是以欣賞和寄情作為最終追求目標(biāo)。因此，不能認(rèn)為：只要是毛筆字就是書法，它是需要具有一定的技巧工夫和藝術(shù)修養(yǎng)的。