清代從順治元年（一六四四年）世祖福臨進(jìn)入北京算起，到宣統(tǒng)三年十二月二十五日（一九一二年二月十二日）溥儀退位結(jié)束，經(jīng)歷了二百六十八年，較之明代的二百七十六年還少了幾年。但由于印刷事業(yè)隨著時(shí)間的推移而不斷發(fā)展，除活字套印等特殊版本外，清刻本的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過(guò)了明刻本。在大量的清刻本中，多數(shù)采用明萬(wàn)歷以來(lái)流行的方體字，而這種方體字在二百多年之間僅僅發(fā)生了細(xì)微的變化，而且細(xì)微到只能憑經(jīng)驗(yàn)辨識(shí)而難以用語(yǔ)言來(lái)表達(dá)的程度。

至于版式，這些清刻本又極不規(guī)則，甚至同一人所刻的幾部書(shū)，其書(shū)口也會(huì)或白或黑，邊欄或單或雙，全無(wú)定準(zhǔn)。這當(dāng)是印刷事業(yè)發(fā)展，刻書(shū)更為為普及以后應(yīng)有的現(xiàn)象。但也給研究清刻本，使之條理化增加了困難。因此，在這里只能將清刻本大體劃分成三個(gè)時(shí)期，每個(gè)時(shí)期講幾類(lèi)有特色和有影響的刻本，在鑒別上由于版式已完全不足憑信，而且絕大多數(shù)另有刻書(shū)序跋題記和刊刻者及刊刻年月的內(nèi)封面，讀者往往一覽便知，已不必再在此多說(shuō)什么了。至于活字本、套印本和插圖本，則留在最后講述。

清前期即從順治至雍正的刻本

這一時(shí)期最有特色的刻本是所謂“寫(xiě)刻”。當(dāng)然所有的刻本都是叫人寫(xiě)樣然后交付刻工刻成版片的，但萬(wàn)歷以來(lái)通行的方體字已和普通手寫(xiě)字體有了很大距離，于是把此后不用方體而用接近手寫(xiě)字體的刻本專(zhuān)稱(chēng)之曰“寫(xiě)刻”。清前期寫(xiě)刻本按字體又可分為兩種：一種點(diǎn)畫(huà)方勁，如康熙時(shí)徐乾學(xué)代納蘭成德所刻《通志堂經(jīng)解》、張士俊所刻《澤存堂五種》均是。再一種則點(diǎn)畫(huà)軟美，略似法帖中的所謂晉唐人小楷書(shū)，如康熙時(shí)曹寅主持，揚(yáng)州詩(shī)局時(shí)所刻《全唐詩(shī)》便是。通常也稱(chēng)清初寫(xiě)刻本的字體為軟體字，其實(shí)只有象《全唐詩(shī)》等才軟，象《通志堂經(jīng)解》等已硬而不軟。這兩種寫(xiě)刻都以蘇州、揚(yáng)州為中心。

《全唐詩(shī)》即在揚(yáng)州刊刻后，將版片送北京朝廷編纂、刻印書(shū)籍的武英殿付梓印行。在此之前，朝廷刊刻的所謂內(nèi)府本還繼承明代司禮監(jiān)刻書(shū)的格局，如順治時(shí)寫(xiě)刻的清世祖御撰《資政要覽》和用方體字刊刻的《御注太上感應(yīng)篇》等均是。至此，武英殿也開(kāi)始用軟體字刻書(shū)，即使用方體字也日漸工致。此后武英殿本以精良美觀著稱(chēng)于世，而有“殿本”、“殿版”之稱(chēng)。此外，康熙、雍正時(shí)人的著作、詩(shī)文也多用寫(xiě)刻。多數(shù)是軟體字，還有專(zhuān)請(qǐng)名書(shū)法家寫(xiě)樣的，如林佶所寫(xiě)的《堯峰文鈔》、《漁洋山人精華錄》等就最為有名。

清前期刻本仍以用方體字者為多，字體有瘦而長(zhǎng)、廋而方、肥而扁、肥而方等好多種。在明末即以藏書(shū)、刻書(shū)著稱(chēng)于世的常熟毛氏汲古閣，到了清順治時(shí)還間或刻書(shū)，如用肥而方字的《列朝詩(shī)集》即汲古閣所刻，而另一種用肥而扁字的《唐詩(shī)英華》也可能由汲古閣代刻。此后肥而方的一種字體就為清代刻方體字書(shū)所常用。武英殿的方體字刻本也是如此，如康熙時(shí)的《佩文韻府》、雍正時(shí)的《大義覺(jué)迷錄》都可以說(shuō)是其中的代表作。

清前期刻本的紙張一般用黃色的毛太紙或白色的連史紙，早一點(diǎn)的仍用明末黃色的竹紙。講究的則用明末開(kāi)始使用的以潔白細(xì)膩見(jiàn)稱(chēng)的開(kāi)化紙，也通稱(chēng)為開(kāi)化紙或桃花紙，還有用較開(kāi)化紙厚一些的開(kāi)化榜紙。

清前期刻本在?？鄙隙鄶?shù)可算善本。從文物角度講，到清代后期還只承認(rèn)少見(jiàn)的包括乾隆時(shí)被焚毀的刻本為善本，稍后開(kāi)化紙、開(kāi)化榜紙初印的也作為善本。今天則除后印本和太常見(jiàn)的刻本外，一般都升格為善本。

清中期即從乾隆至咸豐的刻本

講清刻之所以要把乾隆至咸豐作為一個(gè)時(shí)期，是因?yàn)榍　⒓螒c、道光三朝是“乾嘉學(xué)派”的全盛期，反映到刻本上便以?？本珜徱?jiàn)稱(chēng)，其中?？本珜彽姆滤伪居蓉?fù)盛名；到咸豐時(shí)由于太平天國(guó)軍隊(duì)進(jìn)入文化中心江浙地區(qū)，這個(gè)時(shí)期便隨之結(jié)束。

這個(gè)時(shí)期的仿宋本不僅仿照宋本的行款、版式，而且多數(shù)都經(jīng)過(guò)精密?？?，附有?？庇洠籍愔?lèi)，所以前人戲稱(chēng)之為“清朝宋本”，公認(rèn)它在校勘上比宋本還高明。當(dāng)時(shí)最著名的?？奔沂穷檹V圻。他先后為黃丕烈、張敦仁、吳鼒、胡克家、汪士鐘等?？踢^(guò)好多仿宋包括仿元本，雕版則交付南京的良工劉文奎、劉文楷、劉文模兄弟及其子侄輩劉漢洲等人。其中仿宋本多用歐體字，和南宋的浙本還有點(diǎn)象，和蜀本尤其是建本的顏體字就很不象了，所以只能說(shuō)它是“仿宋”而不是“覆宋”。在這種風(fēng)氣影響下，有些人的詩(shī)文集和著作也仿宋精刻，如道光時(shí)汪喜孫刻小字本《述學(xué)》，許梿刻《金石存》等均是。

方體字本在此時(shí)期無(wú)甚特色。比較有名的是乾隆時(shí)武英殿本《二十四史》和《十三經(jīng)注疏》，以刊刻精工見(jiàn)稱(chēng)。但同時(shí)的殿本《九通》已差一些，以后殿本就漸趨衰微。

清中期印書(shū)的紙張仍是毛太紙和連史紙，講究的偶爾用開(kāi)化榜紙，有些講究的初印本還用一種極薄的皮紙。

清中期不僅仿宋本，即方體字本一般也都?？闭J(rèn)真，尤其是學(xué)者?？钡姆襟w字本古籍和仿宋本古籍同樣是校勘性善本。但從文物角度來(lái)講，過(guò)去則只把書(shū)版在太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)和捻軍戰(zhàn)爭(zhēng)中毀失的傳本稀少的刻本作為善本，其中如郝懿行《爾雅義疏》的道光時(shí)陸建瀛刻本、桂馥《說(shuō)文解字義證》的道光咸豐間連筠簃原刻本，更一向公認(rèn)為珍貴的善本。到民國(guó)時(shí)則這一時(shí)期學(xué)術(shù)專(zhuān)著、詩(shī)文集之印本稀少者也都成了善本。至于其他仿宋本及精校精刻本，過(guò)去因?yàn)闀r(shí)代近，除張敦仁的《儀禮注疏》印本特別稀少者外都不算善本，現(xiàn)在則和殿本《二十四史》等都逐漸升格為善本了。

清后期即從同治至宣統(tǒng)的刻本

這個(gè)時(shí)期具有特色的是官書(shū)局本和光緒以降出現(xiàn)的覆宋本。

太平天國(guó)覆亡后湘淮軍將帥分任督撫，多創(chuàng)設(shè)官書(shū)局刊刻書(shū)籍，所以通稱(chēng)官書(shū)局本或“局版”、“局本”。較著名的有金陵（在南京）、江蘇（在蘇州）、淮南（在揚(yáng)州）、浙江（在杭州）、崇文（在武昌）五書(shū)局合刻《二十四史》，浙江書(shū)局刻《二十二字》，崇文書(shū)局刻《子書(shū)百家》。其中金陵、崇文兩家都仿汲古閣肥扁的方體字，金陵局的好一些，由南京書(shū)坊李光明莊承刻，其他各局則多用通行的方體字。紙張一般好的用連史紙，差一點(diǎn)的用和現(xiàn)在的毛邊紙相似的官堆紙或白色微黃且薄的賽連紙，有些講究的初印本用宣紙。

光緒初年駐日公使黎庶昌經(jīng)楊守敬協(xié)助在日本刊刻了一套《古逸叢書(shū)》，利用流傳在日本的宋元本和古鈔本書(shū)籍，由日本刻工木村嘉平等覆刻，技術(shù)高超，比乾嘉時(shí)的仿宋本更為逼真。初印本用日本特產(chǎn)的美濃紙精印，回國(guó)后書(shū)版送江蘇書(shū)局改用連史紙、毛邊紙大量印售。此后，國(guó)內(nèi)喜歡刻書(shū)的藏書(shū)家也常愛(ài)覆刻宋元本。自清末開(kāi)始以覆刻宋元本著稱(chēng)的有徐乃昌、董康等人，在上海由湖北黃岡人陶子麟承刻。在北京由文楷齋承刻，紙張講究的用宣紙、羅紋紙或皮紙，一般也用連史紙，僅較《古逸叢書(shū)》略遜一籌。當(dāng)然，由于覆宋元本刊刻工價(jià)高，通常仍多方體字本。

這一時(shí)期除傳本稀少的以及用美濃紙印的《古逸叢書(shū)》為人們所珍視，可列為文物性善本外，其他由于時(shí)代較近，還未能列入文物性善本。在校勘上則一般都較為講究，即使局刻如《二十二子》等也不失為校勘性善本。

活字本套印本插圖本

活字本在清代版本中仍占少數(shù)，一般都用木活字。銅活字僅雍正時(shí)內(nèi)府鑄造過(guò)一副，排印了六十四部《古今圖書(shū)集成》，是方體字，但特別精工。到乾隆時(shí)修《四庫(kù)全書(shū)》，選擇從《永樂(lè)大典》中輯出來(lái)的佚書(shū)加上其他的共一百幾十種，都用木活字排印，嫌“活字”之稱(chēng)不雅還曾名之曰“聚珍版”，合成一套《武英殿聚珍版書(shū)》，但字體方扁，不如雍正時(shí)之銅活字精美。道光時(shí)安徽涇縣翟金生試制過(guò)方體泥活字，用來(lái)排印家譜和詩(shī)集《泥版試印初編》，效果也不甚好，沒(méi)有什么影響。

由于活字版印完即拆散，活字本流傳下來(lái)的在數(shù)量上總比刻本少，所以清銅活字本、泥活字本早就成為了文物性善本?，F(xiàn)在則《武英殿聚珍版書(shū)》及其他少見(jiàn)的也都算善本。但除《古今圖書(shū)集成》、《武英殿聚珍版書(shū)》等?？北容^認(rèn)真外，一般活字本易把字排錯(cuò)，從校勘角度講不見(jiàn)得高明。

清前期的殿本中有少量套印本，如《古文淵鑒》是刻方體字，用五色套印的；《御選唐詩(shī)》是寫(xiě)刻，用朱墨套印的。而且多用開(kāi)化紙印刷，很講究。道光時(shí)許梿刻仿宋字朱墨套印本《六朝文絜》也以精美著稱(chēng)。道光至同治時(shí)廣州也刻了一些套印本，其中還有五色套印的《杜工部集》和三色套印的《李義山詩(shī)集》，但比許梿刻本要差一些，多用白而發(fā)光的連史紙印刷。

套印本之加印評(píng)點(diǎn)，本意為便于閱讀欣賞，并沒(méi)有在校勘上用心，不過(guò)清代套印本的?？币话愣歼€過(guò)得去。從文物角度來(lái)講，許梿刻本向來(lái)受到珍視，現(xiàn)在則殿版套印本也逐漸見(jiàn)珍，逐漸升格為善本了。

清初的插圖本和畫(huà)譜繼承了明后期的徽派傳統(tǒng)。著名的有畫(huà)家蕭云從繪制的《離騷圖》和《太平山水圖畫(huà)》，有彩色套印的《芥子園畫(huà)傳》，有康熙時(shí)內(nèi)府銅版印的《御制耕織圖》。以后此用開(kāi)化紙印刷的，以后則多用連史紙、毛太紙印刷。

插圖本和畫(huà)譜過(guò)去很少進(jìn)入藏家目錄，到民國(guó)時(shí)方身價(jià)十倍，只要是清前期的幾一律成為文物性善本。

總起來(lái)看，清代版本中除上述活字本、套印本、插圖本與明本比較，各有千秋外，一般的刻本如前所述不僅數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)明本，而且質(zhì)量也多非明本所能企及，可以說(shuō)是達(dá)到了雕版印刷事業(yè)的頂峰。到清代后期西方鉛印、石印、珂羅版印刷等技術(shù)傳來(lái)中國(guó)，進(jìn)入民國(guó)以后印刷事業(yè)另行展開(kāi)一種新局面，舊有的雕版印刷事業(yè)在完成其歷史任務(wù)后遂逐漸宣告引退。