公元是“公歷紀(jì)元”的簡稱,是國際通行的紀(jì)年體系。以傳說中耶穌基督的生年為公歷元年(相當(dāng)于中國西漢平帝元年)。 公元常以 A.D.(拉丁文Anno Domini 的縮寫,意為“主的生年”)表示,公元前則以 B.C.(英文 Before Christ 的縮寫,意為“基督以前”)表示。 “公元”產(chǎn)生于基督教盛行的六世紀(jì),當(dāng)時,為了擴(kuò)大教會的統(tǒng)治勢力,僧侶們把任何事情都附會在基督教上。公元525年,一個叫狄歐尼休的僧侶,為了預(yù)先推算七年后(即公元532年)“復(fù)活節(jié)”的日期,提出了所謂耶穌誕生在古羅馬國王戴克里先在位(古羅馬的狄奧克列顛紀(jì)元)248年前的說法,并且主張以耶穌誕生之年作為起算點的紀(jì)元,這個主張得到了教會的大力支持。公元532年,教會把狄奧克列顛紀(jì)年之前的284年作為公元元年,并將此紀(jì)年法在教會中使用。到1582年羅馬教皇制定格里高利歷時,繼續(xù)采用了這種紀(jì)年法。格里高利歷是純粹的陽歷的一種,最初用于計算“復(fù)活節(jié)”。由于格里高利歷的陽歷精確度很高,而為國際通用,所以被稱為公歷。所謂“公元”,就是公歷紀(jì)元或西元紀(jì)年。 現(xiàn)代由于公元紀(jì)年的通用和標(biāo)準(zhǔn)化,為避免非基督徒的反感以及文化、意識形態(tài)上的爭議,英語中越來越常用“B.C.E.”和“C.E.”來分別代表“公元前”和“公元后”;“C.E.”是“Common Era“的縮寫,意為“公元”,而“B.C.E.”是“Before the Common Era”的縮寫,意為“公元前”。 **公元的算法 狄奧尼修延續(xù)了亞歷山大歷,制作了一個稱作“我們的主耶穌基督的年”(Anni Domini Nostri Jesu Christi )95年的數(shù)字表格。狄歐尼休發(fā)明始于532年的新95年表格的唯一理由是在他創(chuàng)制表格那年(525)距離西里爾表格結(jié)束還有6年。他沒有說耶穌降生在其他歷法中是哪一年,而只推算耶穌降生距今已525年。他沒有意識到亞歷山大歷復(fù)活節(jié)日期每532年一次循環(huán),即使他明顯知道維多利亞歷法的532年一循環(huán),卻只指出復(fù)活節(jié)95年后不會重復(fù)。他知道維多利亞復(fù)活節(jié)與亞歷山大復(fù)活節(jié)的日期不同,因此他無疑假設(shè)了兩種歷法的循環(huán)無法吻合。另外,他顯然沒有意識到僅僅用19×4×7(19年循環(huán)×閏年的循環(huán)×每周天數(shù))與亞歷山大歷532年循環(huán)吻合,否則他本該提到這個簡單的事實。 **公元的通用 西元紀(jì)年在八世紀(jì)以后才被西歐基督教國家應(yīng)用。即使教皇也一直是用在位期間為紀(jì)年記錄文件的。到了十一至十四世紀(jì)的時候,西元的概念才普及。而西元成為世界主流也是歐洲殖民的結(jié)果,同時也傳播了格里高利歷,現(xiàn)在成為國際通行的紀(jì)年標(biāo)準(zhǔn)。中國從辛亥革命后的次年(1912年)起采用公歷月、日,但同時采用中華民國紀(jì)年。 中華人民共和國的紀(jì)年采用世界大多數(shù)國家的公元紀(jì)年制度,這是1949年9月全國政協(xié)第一屆全體會議協(xié)商決定的。會上,大家一致認(rèn)為,應(yīng)采用現(xiàn)代世界大多數(shù)國家公用的紀(jì)年制度,即用公元為新中國的紀(jì)年。9月27日,中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議通過的四項決議的第二項就是:“中華人民共和國的紀(jì)年采用公元”。 世界各國關(guān)于紀(jì)年的方法有很多,還有干支紀(jì)年法、天文紀(jì)年法、歷史紀(jì)年法、帝王年號紀(jì)年法等。另外,還有伊斯蘭教紀(jì)元、佛教紀(jì)元、猶太教紀(jì)元以及希臘紀(jì)元、日本紀(jì)元等。 在中國,早在公元前2000多年就有了自己的歷法。在相當(dāng)長的歷史時期內(nèi),中國使用的是“干支紀(jì)元法”,即把十天干和十二地支分別組合起來,每60年為一個周期。 由于公元紀(jì)年的起點是公元1年,而沒有“公元0年”,所以大多數(shù)對公元紀(jì)年有充分了解的科學(xué)家和世界上大多數(shù)權(quán)威天文機(jī)構(gòu),都明確支持21世紀(jì)始于2001年的說法。 |
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