公歷的基礎(chǔ)實際很簡單，但是其發(fā)展又有一個過程。盡管不像中國古代農(nóng)歷那樣，因為封建統(tǒng)治者的意志和天文誤差的原因而頻繁改歷，但是隨著歲月的增加，儒略歷已經(jīng)亟待調(diào)整，于是格里高利歷應(yīng)運(yùn)而生。最后我們簡要介紹下公元紀(jì)年法是怎么產(chǎn)生的，又有怎樣的特點(diǎn)。

公元16世紀(jì)，隨著歲月的增加，儒略歷已逐漸失準(zhǔn)。公元1582年，羅馬天主教教皇格里高利十三世頒布教令，以當(dāng)年10月4日的次日為公元1582年10月15日，中間十天削去；又頒布新歷法，在原儒略歷基礎(chǔ)上，每四年一閏，但整百年需要分情況：如此整百年能為四百所整除（如公元1600年、2000、2400年等），則此年置閏；如此整百年不能為四百所整除（如公元1700年、1800年、1900年、2100年），則不得置閏。經(jīng)過此次調(diào)整，一年改為365.2425日（每四年一閏，平均每年加0.25日；每四百年四閏減為一閏，平均每年減0.0075日），行用至今，又稱格里高利歷。此歷法相比儒略歷雖然有較大改善，但仍較太陽年多26秒（約合0.0003日），因此每3323年仍多出一日。

羅馬教皇格里高利十三世（Gregory XIII，1502-1585年）像，圖片來自網(wǎng)絡(luò)。

不過，隨著科學(xué)的發(fā)展，現(xiàn)代不斷使用閏秒的方法來調(diào)整誤差。公元2017年1月1日，本世紀(jì)第五次進(jìn)行了閏秒，出現(xiàn)了2016年12月31日23時59分60秒（中時區(qū)格林威治時間，北京時間為2017年1月1日7時59分60秒），這樣就能夠盡量調(diào)整縮小誤差，以避免誤差不斷增大以致歲月彌久而歷法失準(zhǔn)。

但一開始，并不是所有國家都對羅馬教廷這一決定買賬。由于頒布的機(jī)構(gòu)是羅馬教廷，因此由于政治原因（類似我國古代的定正朔，盡管我歷法錯了、不準(zhǔn)，但是就是不能和你的歷法一樣，以示政治獨(dú)立），西歐各國頒行有前有后，但基本都在近代行用。

當(dāng)時意大利半島諸國、法國、西班牙等國首先響應(yīng)；

1584年，日耳曼諸國漸次開始使用格里高利歷；

1699年丹麥開始使用；

1731年瑞典開始使用；

1752年英國開始使用（9月2日次日為9月14日），于是這一決定傳到了美洲，以后美國獨(dú)立也使用格里高利歷；

1873年1月1日，日本正式使用格里高利歷，廢除農(nóng)歷；

李氏朝鮮于1896年1月1日使用公歷。

沙皇俄國因信仰東正教，因此長期不接受格里高利歷。到公元20世紀(jì)初，俄羅斯仍在使用與公歷已經(jīng)差了13日（按1584年格里高利歷頒行后，儒略歷已經(jīng)差了格里高利歷10日，又因1700、1800、1900三年都置閏，又差了3日，合為13日）的儒略歷，又稱為俄歷。

俄歷1917年2月末（公歷1917年3月初），發(fā)生了二月革命，沙皇尼古拉二世下臺，羅曼諾夫王朝終結(jié)；俄歷1917年10月25日（公歷1917年11月7日），列寧領(lǐng)導(dǎo)俄國布爾什維克黨發(fā)動十月革命，建立了世界上第一個社會主義國家。因為使用俄歷的緣故，這兩次革命都是以俄歷日期命名的。蘇俄建立以后，廢除俄歷，使用公歷，以1918年2月1日為2月14日。蘇聯(lián)解體以后，俄羅斯東正教復(fù)興，民間仍然使用俄歷，今天的東正教圣誕節(jié)在1月7日（晚公歷13日），其他宗教節(jié)日以此類推，元旦則在1月14日。

中華民國南京臨時政府建立于公元1912年元旦，后來元旦就指公歷1月1日，而不再是農(nóng)歷正月初一了。但民國僅用公歷紀(jì)月日，而紀(jì)年則使用民國紀(jì)年法，以公元1912年為民國元年，以此類推。中國大陸使用這種紀(jì)年法至公元1949年（民國三十八年）南京國民政府覆滅。

1949年9月，中國人民政治協(xié)商會議確定新中國使用公元紀(jì)年與公歷。但農(nóng)歷并不廢除，以確定中國傳統(tǒng)節(jié)日。

今天，在國際交流中，世界多數(shù)國家基本已經(jīng)接受以公歷作為世界通用歷法這一事實。

那么，什么是公元紀(jì)年？為什么今年是公元2018年，而不是其他的數(shù)字？公元紀(jì)年有著怎樣的特點(diǎn)？

公元紀(jì)年法來源于基督教。公元525年，教士狄奧尼修經(jīng)推算，認(rèn)為這一年以前524年為基督誕辰之年（但按照現(xiàn)代考證，耶穌可能生于公元前4年，然而約定俗成，就不再調(diào)整了）?；浇逃诠?32年大會決定，以古羅馬皇帝戴克里先紀(jì)元前284年（這一年對應(yīng)的中國農(nóng)歷年份是西漢平帝元始元年，干支為辛酉）作為基督教紀(jì)元的元年，這一年距今2017年，即公元元年（1年）。當(dāng)時這種紀(jì)元稱為 Anno Domini （AD），意為主的紀(jì)年，而此紀(jì)元以前則記為 Before Christ（BC）。但近代為了通用這種紀(jì)元，避免其不被非基督教徒接受，將這兩種概念改為更世俗化的名稱，即 公元（Common Era）和 公元前（Before Common Era）。

公元元年的前一年記為公元前1年（不存在公元0年），再往前一年記為公元前2年，以此類推，如中國西周國人暴動發(fā)生在公元前841年，即國人暴動發(fā)生之年之后841年為公元元年。由于沒有公元0年，因此公元前的年份距今年數(shù)不能只用公元后年數(shù)加公元前年數(shù)的絕對值得出，在相加之后須減一。最簡單的例子是：公元元年（1年）和公元前1年相差幾年？如果直接相加則得2，但規(guī)定這兩年是前后挨著的，所以應(yīng)當(dāng)減一，得1年。