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西方哲學(xué)史上第一位自然哲學(xué)家和分析哲學(xué)家

作為古希臘第一位公認(rèn)的哲學(xué)家，同時(shí)也是西方哲學(xué)的創(chuàng)始人，泰勒斯來自于米利都的艾奧尼亞海港，即在今天的土耳其。米利都是古希臘主要的科學(xué)與哲學(xué)的發(fā)展中心。大約公元前620年，泰勒斯出生在米利都的某處。他主要作為一位宣揚(yáng)這個(gè)世界的根本屬性是水的前蘇格拉底時(shí)期的哲學(xué)家而至今被人們銘記。亞里士多德提到他，正如希羅多德（Herodotus）提到他一樣，這些就是我們真正所知的他的背景信息。但是，他作為一個(gè)哲學(xué)家的重要意義不是在于他所說的話，而是在于他的研究方法。泰勒斯是第一位不借助于神人同體的荷馬式的神的意志和念頭來解釋世界本質(zhì)的哲學(xué)家。相反，他通過借助一種普遍、潛在的規(guī)律試圖去解釋他觀察到的眾多變化的現(xiàn)象，這種觀念在現(xiàn)代科學(xué)的方法論中仍是適合的。希羅多德認(rèn)為在公元前585年他準(zhǔn)確的預(yù)言了一次日食，當(dāng)時(shí)在米提亞人（Medes） 和呂底亞人（Lydians）之間正在進(jìn)行一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。正因?yàn)檫@些，我們將泰勒斯視為西方哲學(xué)史上第一位自然哲學(xué)家和分析哲學(xué)家是具有一定公正性的。

泰勒斯還具備其他現(xiàn)代的特質(zhì)，因?yàn)樵谀撤N程度上來說他還是一位企業(yè)家。

有這樣一個(gè)故事：泰勒斯通過在一次巨大的橄欖豐收之前投資榨油廠而掙到了一大筆錢——當(dāng)然，他賺錢是為了在公元前七世紀(jì)的古希臘將自己的時(shí)間和思想貢獻(xiàn)給哲學(xué)和科學(xué)。

泰勒斯認(rèn)為世界的意識(shí)是神

根據(jù)他的哲學(xué)，水是生命和物質(zhì)世界的第一原則。觀察到水可以通過蒸發(fā)而變成水蒸汽，通過冷凍而變成固體，以及所有生命的構(gòu)成要素是濕氣，他假定道：水便是自然世界背后唯一的原因。在對(duì)于現(xiàn)代板塊構(gòu)造學(xué)的粗淺的預(yù)期里，泰勒斯宣稱平坦的大地漂浮在水面上。亞里士多德告訴我們，泰勒斯認(rèn)為大地就像木頭一樣有浮力，而大地漂浮在水上，就像是一段原木或是一艘船漂浮在水面上一樣。

的確，據(jù)說很多漂浮的島嶼對(duì)于米利都來說就像是海上的旅行者，這樣的實(shí)例對(duì)于泰勒斯的理論來說可能起到了模型或是證據(jù)的作用。他甚至在解釋地震時(shí)也將原因歸結(jié)為地下的水波所造成的大地的震動(dòng)，就像是一艘船在海洋上航行時(shí)可能產(chǎn)生的震動(dòng)一樣。從米利都的碼頭，他對(duì)于沉淀的現(xiàn)象非常熟悉，并且可能相信這種現(xiàn)象使得大地從水中自發(fā)的產(chǎn)生出來，這種觀念直到十八世紀(jì)仍然被人們所信奉。

為了尋求給出一種所觀察現(xiàn)象的自然主義的解釋，而不是借助于神的意志，泰勒斯宣稱神存在于所有事物當(dāng)中。根據(jù)埃提烏斯（Aetius）的看法，泰勒斯認(rèn)為世界的意識(shí)是神，這種觀念立刻在同時(shí)代的眾多的世界宗教中體現(xiàn)出來，最為顯著的是印度的佛教。盡管他的哲學(xué)推論是錯(cuò)誤的，但是看起來泰勒斯在多方面都是一個(gè)現(xiàn)代的思想者，他最先在宗教、哲學(xué)和科學(xué)上闡明了自己的觀念。