歷史上，英國(guó)人都喜愛(ài)喝當(dāng)時(shí)被視為中國(guó)茶總稱(chēng)的福建“武夷茶”。
武夷茶在17世紀(jì)指的是用小葉種茶樹(shù)制成的小種紅茶，18世紀(jì)兼指武夷巖茶。
產(chǎn)生于中國(guó)明朝后期的正山小種迄今已有400多年歷史，是世界紅茶之鼻祖。
來(lái)自中國(guó)的茶
茶，最初是由荷蘭商人在1610年大批帶入歐洲的。這些茶是綠茶，還是紅茶，抑或是其它茶類(lèi)？歷史并沒(méi)有提供確切的答案。
但是，真正將茶葉貿(mào)易和消費(fèi)在歐洲發(fā)揚(yáng)光大的，卻是英國(guó)。英國(guó)人的語(yǔ)言中首次出現(xiàn)“茶”，則與福建息息相關(guān)。福建自古以來(lái)水運(yùn)興旺，為茶業(yè)的集散提供了有益環(huán)境。
1644年，英國(guó)在廈門(mén)設(shè)立貿(mào)易辦事處，1689年首次直接從廈門(mén)港進(jìn)口紅茶。經(jīng)過(guò)二次英荷之戰(zhàn)，英國(guó)擺脫了荷蘭人，漸漸壟斷了茶葉貿(mào)易。
1669年，英國(guó)政府規(guī)定茶葉由英國(guó)東印度公司專(zhuān)營(yíng)，從此，英國(guó)政府由廈門(mén)收購(gòu)武夷茶，大量將中國(guó)茶輸入歐洲市場(chǎng)。
英國(guó)人依廈門(mén)口音稱(chēng)茶為T(mén)ea，然后稱(chēng)產(chǎn)于武夷山的小種紅茶為Bohea Tea。爾后，英語(yǔ)中產(chǎn)生了許多與Tea有關(guān)的詞組，小種紅茶開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)紅茶的紀(jì)元。而在英國(guó)，武夷茶被譽(yù)為“東方美人”。
對(duì)于近代早期的英國(guó)人來(lái)說(shuō)，茶是一種陌生的外來(lái)飲品。自從歐洲到東方的新航路開(kāi)辟后，通往中國(guó)的路線在英國(guó)人的地圖上已是準(zhǔn)確無(wú)誤的，中國(guó)的產(chǎn)品到達(dá)英國(guó)也是基本可行的。據(jù)說(shuō)，最早運(yùn)送茶葉到英國(guó)的那種快速高桅帆船便叫作“茶葉飛剪”號(hào)。
1657年，一個(gè)名叫托馬斯·伽維的倫敦人開(kāi)始在他的咖啡館賣(mài)茶。1658年9月23日，倫敦《政治快報(bào)》上刊登了一則茶葉廣告，這是英國(guó)最早有明確日期的關(guān)于茶的記載。
“紅茶公主”帶來(lái)了新時(shí)尚
武夷茶得以在英國(guó)真正揚(yáng)名，緣于1662年葡萄牙公主凱瑟琳·布拉甘扎。凱瑟琳旅行至印度（當(dāng)時(shí)為葡萄牙屬地）曾時(shí)大膽試飲從中國(guó)輸入的紅茶，久而久之，她肥胖的身體漸漸苗條。于是這位葡萄牙公主成了西方社會(huì)著名的“紅茶公主”，她離開(kāi)印度時(shí)買(mǎi)了幾百磅中國(guó)紅茶，無(wú)論到哪里每天都要飲用。
1662年，凱瑟琳嫁往英國(guó)，在與英王查理二世的婚禮上，大家頻頻舉杯向她祝賀，凱瑟琳微笑致意，以碰杯回禮。人們注意到，她唯飲自己高級(jí)腳杯中的紅色汁液，卻猜不透是何種名貴飲料。這件事引起了趕來(lái)參加婚禮的法國(guó)王后的注意，凱瑟琳大出風(fēng)頭使她心存妒忌，她想探個(gè)究竟，就靠近凱瑟琳，想親口嘗一嘗。凱瑟琳看出對(duì)方來(lái)意，偏不給她機(jī)會(huì)，未待她開(kāi)口提出要求，便將那神奇的飲料一飲而盡。
爭(zhēng)強(qiáng)好勝的法國(guó)王后豈能善罷甘休，特命侍衛(wèi)官潛入王宮，想解開(kāi)其中謎底。侍衛(wèi)官使出渾身解數(shù)，潛入凱瑟琳的臥室，發(fā)現(xiàn)了公主的飲料竟是中國(guó)紅茶。侍衛(wèi)官一不做二不休，索性將公主的紅茶偷出去獻(xiàn)給法國(guó)王后，但不幸被宮廷衛(wèi)士發(fā)覺(jué)，當(dāng)場(chǎng)被捕，據(jù)說(shuō)后來(lái)被判絞刑上了斷頭臺(tái)。這就是震動(dòng)英倫三島的“紅茶案”的始末。
由于凱瑟琳皇后的親身示范，從此喝紅茶便成了皇室家庭生活的一部分。這之后，又有安妮女王提倡以茶代酒，進(jìn)一步把飲用中國(guó)紅茶的風(fēng)俗引入上流社會(huì)。
滋味醇厚的武夷紅茶開(kāi)始在英國(guó)上流社會(huì)流行。王室?guī)ь^、上流社會(huì)緊跟，加上英國(guó)東印度公司逐漸在世界貿(mào)易中稱(chēng)雄，得以直接從中國(guó)進(jìn)口茶葉大量供應(yīng)本土市場(chǎng)，平民百姓也開(kāi)始大量飲用。從此，喝茶漸漸演變?yōu)橛?guó)人生活中不可或缺的部分。
風(fēng)靡全英的下午茶
在英國(guó)的家庭中，“我把茶壺坐上了! ”是一句對(duì)忙碌一天，疲倦歸家的主人極好的關(guān)切話語(yǔ)。
英國(guó)家庭最習(xí)慣的歡迎客人的話也是：“我把茶壺坐上吧,你一定得喝一杯茶”。
隨著茶葉消費(fèi)在英國(guó)的日漸普及，家庭茶會(huì)，特別是“下午茶”成為民眾日常消閑的重要方式。
18世紀(jì)末，英國(guó)維多利亞時(shí)代的英國(guó)貴婦常為如何打發(fā)晚餐前漫長(zhǎng)的時(shí)間而苦惱。
女爵安娜貝佛七世常在下午約莫4時(shí)感到肚子餓，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的午餐通常都很少量，每到下午時(shí)刻就意興闌珊、百無(wú)無(wú)聊，此時(shí)距離穿著正式、禮節(jié)繁復(fù)的晚餐派對(duì)大多到晚上8時(shí)才開(kāi)始，因此請(qǐng)女仆準(zhǔn)備幾片烤面包、奶油以及紅茶，做為果腹之用。
吃完后她覺(jué)得這樣的下午茶實(shí)在是相當(dāng)完美。后來(lái)便邀請(qǐng)幾位知心好友帶著茶與精致的點(diǎn)心共襄盛舉，同時(shí)也可以閑話家常、同享輕松愜意的午后時(shí)光。
沒(méi)想到一時(shí)之間，這種悠閑、同時(shí)又帶點(diǎn)些許傲慢意味的下午茶社交生活，在當(dāng)時(shí)貴族社交圈內(nèi)蔚為風(fēng)尚，名媛仕女趨之若鶩，就在上流社會(huì)流行起來(lái)。這就是所謂的“維多利亞下午茶”的由來(lái)。
不過(guò)，茶葉成為英國(guó)民眾的日常飲品則經(jīng)過(guò)了一個(gè)比較曲折的過(guò)程。
1666年，倫敦的茶葉每磅差不多需要3英鎊。如此昂貴的茶葉，絕非普通百姓所能品嘗。
直到1690年，東印度公司的董事還在訴苦，說(shuō)來(lái)自中國(guó)的茶葉銷(xiāo)售狀況不佳，往往都處在滯銷(xiāo)狀態(tài)。
但是東印度公司堅(jiān)信，東方的香茗一定能夠風(fēng)靡英倫。他們不斷擴(kuò)大茶葉的輸入，宣傳茶葉“無(wú)所不能”的功用，擴(kuò)大英國(guó)普通民眾的消費(fèi)。功夫不負(fù)有心人，這種散發(fā)著迷人馨香的植物葉子逐漸進(jìn)入了民眾的生活中。
18世紀(jì)中后期，英國(guó)政府降低了茶葉稅，使得茶葉價(jià)格迅速下降，消費(fèi)市場(chǎng)由此急劇擴(kuò)大。隨著越來(lái)越多的人喝茶，到18世紀(jì)晚期，飲茶已成了英國(guó)普通民眾的日常消遣。
曾隨同英國(guó)使節(jié)馬嘎?tīng)柲嵩L華的愛(ài)尼斯·安德遜在《英使訪華錄》中寫(xiě)到，茶葉在英國(guó)幾乎已成為日常生活的必需品了，“不分男女、老幼、等級(jí)，每人每年平均需要一磅以上茶葉”。
到18世紀(jì)70年代，英國(guó)成了中國(guó)茶葉最大的進(jìn)口國(guó)。
羅伯特·福瓊“偷茶”
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之前，全世界90%的茶葉產(chǎn)地在中國(guó)。所以，茶葉對(duì)中國(guó)人來(lái)說(shuō)是日常用品，對(duì)西方人而言依然是奢侈品。
但中國(guó)向西方各國(guó)傳播茶葉的過(guò)程中，僅僅是傳去了茶葉，并不出口茶種。
紅茶文化在英國(guó)流傳開(kāi)來(lái)以后，一個(gè)不產(chǎn)茶的島國(guó)要喝茶，只能花白銀從中國(guó)進(jìn)口茶葉。當(dāng)時(shí)的中英貿(mào)易品，主要是茶葉、絲綢、瓷器、漆器，其中以茶葉為最大宗，占中英貿(mào)易總額的80%以上。而英國(guó)能輸往中國(guó)的商品并不多，所以貿(mào)易逆差十分巨大。
英國(guó)對(duì)神秘的武夷茶區(qū)主要進(jìn)行了三次探險(xiǎn)活動(dòng)。
1832年“阿美士德號(hào)”到了福建沿海，傳教士郭士立（Gutzlaff）一見(jiàn)到福州陸地，就按捺不住興奮的心情。但在清政府威脅下，該船停留了27天后，遺憾回程。
1834年，英國(guó)鴉片商戈登與郭士立再次前往福建，他們乘小船沿閩江而上順利進(jìn)入了武夷茶區(qū)，向當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)詳細(xì)了解茶樹(shù)種植、茶葉加工、茶葉病蟲(chóng)害、茶葉銷(xiāo)售等情況后，如愿以償?shù)鼗貒?guó)。
1835年5月，嘗到甜頭的他們又來(lái)了。但由于清軍的攔截，此次探險(xiǎn)剛進(jìn)行一周就匆匆收?qǐng)觥?/p>
為了解決貿(mào)易逆差，英國(guó)使用了很多手段，包括向中國(guó)輸入鴉片等。
英國(guó)政府謀劃著以產(chǎn)自印度的鴉片來(lái)?yè)Q取中國(guó)商品，由此引發(fā)了中英鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。英國(guó)贏了，簽訂的《南京條約》也對(duì)英國(guó)特別有利，但英國(guó)人要喝茶，還得花錢(qián)買(mǎi)，非常惱火。
于是，英國(guó)政府打算想辦法從中國(guó)得到茶種，在印度建設(shè)茶園。但清政府也深知茶葉在整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)中的重要性，將茶樹(shù)和茶種一并列為禁止對(duì)外貿(mào)易的商品，走私茶樹(shù)茶種，弄不好就是死刑。
1850年，為了盜取茶葉的秘密，東印度公司派遣擁有植物學(xué)知識(shí)和中國(guó)經(jīng)驗(yàn)的羅伯特·福瓊前往中國(guó)。這個(gè)蘇格蘭人喬裝改扮，在一位王姓仆人的幫助下，終于混上了武夷山。
王姓仆人在一間綠茶作坊的大門(mén)，磕頭作揖苦苦請(qǐng)求，希望作坊的主人能滿足這位遠(yuǎn)道而來(lái)的尊貴士紳對(duì)于上品好茶誕生秘密的好奇心。作坊的掌柜禮貌了領(lǐng)他們走進(jìn)了茶葉的庫(kù)房，福瓊掌握了茶葉制作的工藝流程。
福瓊盜竊了一批茶樹(shù)種子，放入一個(gè)用特殊玻璃制成的便攜式保溫箱中，偷偷地帶上了開(kāi)往印度的輪船，從而在喜馬拉雅山南麓的阿薩姆和大吉嶺培養(yǎng)了十萬(wàn)株以上的茶樹(shù)苗。
在福瓊的幫助下，印度及錫蘭（今斯里蘭卡）都引進(jìn)了茶樹(shù)。從此，印度成為紅茶出口第一大國(guó)。歐洲紅茶市場(chǎng)逐漸擺脫了對(duì)中國(guó)的依賴，也使紅茶變成了世界上產(chǎn)銷(xiāo)量最大的一大茶類(lèi)。
斯里蘭卡百年藍(lán)田茶廠（Blue Field Tea），圖為茶葉運(yùn)輸環(huán)節(jié)斯里蘭卡
百年藍(lán)田茶廠（Blue Field Tea），圖為技術(shù)人員在品鑒茶葉
世界的紅茶
由于英國(guó)人民的摯愛(ài)，紅茶漸漸地演變?yōu)橐环N高尚華美的文化，并被推廣到了全世界。
而在英國(guó)有一個(gè)傳統(tǒng)的老習(xí)慣，就是在清早給客人送上一杯早茶，在家中這是喚醒客人的最好方法，順便還可詢問(wèn)客人的就寢情況，以表關(guān)心。
在不少英國(guó)家庭中，特別是對(duì)于家庭中的成年人，這種早茶習(xí)慣被視為是一種享受，但多用在非工作日或周末的早晨，尤其是有些丈夫常用它來(lái)討好太太。
為了方便喝早茶，英國(guó)的“高步林”公司，創(chuàng)制了一種靈巧的產(chǎn)品一一“茶婆子”(Teasmade)。它由一個(gè)小鐘、一個(gè)小臺(tái)燈和一把煮開(kāi)水的小壺組成。只要頭天晚上預(yù)先在茶壺中注入水，并把茶葉放在茶杯中，到預(yù)定時(shí)間,壺中的水就會(huì)自動(dòng)煮開(kāi)，隨著小壺便自動(dòng)傾倒開(kāi)水至杯中。茶沖泡好以后，鬧鐘便響了，臺(tái)燈也自動(dòng)打開(kāi)，就等主人喝早茶了。
1915年，一個(gè)名揚(yáng)世界的福建紅茶——“坦洋工夫”，再次征服了英倫三島，與貴州茅臺(tái)酒同奪巴拿馬國(guó)際博覽會(huì)金獎(jiǎng)、躋身國(guó)際名茶之列，成為英國(guó)皇室的御用茶葉。
而現(xiàn)在，英國(guó)餐館中更有各色茶葉供人選擇，如大吉嶺、阿薩姆以及“格雷伯爵”茶等。
因?yàn)橛?guó)在近代世界史上的重要影響力，紅茶和下午茶文化得以在全球風(fēng)靡開(kāi)來(lái)。
