“冬不推,臘不軋”是百姓深諳的一句民諺。意思是說,冬至日這天,不能推磨；臘月初八當日,不能上碾軋谷米。其實,傳統(tǒng)意義上的“推年磨”(舊時指為過年準備米面而推磨),早在十月,各家早已完成。舊時,石磨、石碾屬白虎、青龍之列,民間忌諱在冬至、臘八祭來推磨軋碾,出于星辰信仰。老人們說,磨的上扇為乾,下扇為坤；碾的碾砣為乾,碾盤為坤。乾,又謂之陽,天也；坤又謂之陰,地也。先民們在冬至、臘八、年頭歲尾等重大節(jié)日里,深恐天地交會,又忌諱陰陽磨合,故有此說。

舊時,民間還有“躲臘八”的習俗。臘八節(jié),新媳婦不能呆在婆家。臘月初七下午,新媳婦就得動身,要么奔著姨家去,要么去姑姑家。但等臘月初八這天過去,便可返回婆家。這一民俗現(xiàn)象,民間習稱“躲臘八”。究其原由,說法不一。一說,新媳婦為躲避聽到鏟子與鐵鍋的撞擊聲；一說,為了不讓新媳婦看到婆家無米下鍋的窘境。如今,這一習俗在當?shù)匾呀^跡。

臘八節(jié)是農歷臘月里最重大的一個節(jié)日。舊時的百姓對此節(jié)日非常重視?？梢哉f,從臘八節(jié)開始,許多人家便開始忙年了,打豆腐、殺年豬、宰公雞、打凍兒、蒸餑餑,置辦各種年貨,年的氣氛逐漸濃厚起來。

臘八節(jié)的習俗：祭祀

應劭《風俗通》云：“《禮傳》：臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其祖也。或曰：臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也?！逼淦鹪瓷踉?，《禮記·郊特牲》記載：“伊耆氏始為蠟。蠟也者，索也，歲十二月，合聚萬物而索饗之也?！薄妒酚洝ぱa三皇本紀》也說：“炎帝神農氏以其初為田事，故為蠟祭，以報天地”。夏代稱臘日祭為“嘉平”， 殷曰“清祀”，周曰“大蠟”，漢代改為“臘”。

祭祀的對象凡八：先嗇神神農、司嗇神后稷、農神田官之神、郵表畦神始創(chuàng)田間廬舍、開路、劃疆界之人、貓虎神、坊神堤防、水庸神水溝、昆蟲神。先秦的臘祭日在冬至后第三個戌日，南北朝以后逐漸固定在臘月初八。其節(jié)俗主要是熬煮、贈送、品嘗臘八粥，并舉行慶豐家實。同時許多人家自此拉開春節(jié)的序慕，忙于殺年豬、打豆腐、膠制風魚臘肉，采購年貨，“年”的氣氛逐漸濃厚。

臘八節(jié)的習俗：吃臘八粥

臘八粥叫“七寶五味粥”。我國喝臘八粥的歷史，已有一千多年。最早開始于宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先;同時，合家團聚在一起食用，饋贈親朋好友。中國各地臘八粥的花樣，爭奇競巧，品種繁多。其中以北平的最為講究，攙在白米中的物品較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種。臘八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要贈送親友，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用。吃剩的臘八粥，保存著吃了幾天還有剩下來的，卻是好兆頭，取其'年年有余”的意義。

過臘八,要喝臘八粥。關于臘八粥的起源,民間還流傳的一個有關臘八粥的故事,倒是頗有生活情趣。相傳很久以前有戶人家,小伙子游手好閑,媳婦屢勸不聽。到了臘八這天,家里實在揭不開鍋,饑腸轆轆的年輕人遍搜米缸、面袋,只搜得些許雜糧米粒,下鍋熬了一頓粥喝。最終小伙子悔悟:勤勞才能過上好日子。老人們常在臘八節(jié)念叨給晚輩聽,借此教育子女勤儉勤勞,同時又祈盼豐衣足食的好年景。這個傳說使臘八節(jié)多了幾分警世的意味。

臘月初八清晨,家家戶戶熬臘八粥。臘月初八,適逢隆冬,此時食粥進補,對身體大有裨益。清代李漁在《閑情偶寄》中就有“食之養(yǎng)人,全賴五谷”之論調。普通人家抓些麥粒、小米、大黃米、高粱米、綠豆、豇豆、黃豆等入鍋。殷實人家注重養(yǎng)生,臘八粥里少不了蓮子、栗子和大棗。后來,粳米、花生等逐漸加入熬臘八粥的食材中。

臘八粥在民間還有巫術的作用。假如院子里種著花卉和果樹，也要在枝干上涂抹一些臘八粥，相信來年多結果實。

臘八節(jié)的習俗：泡臘八蒜

泡臘八蒜是北方，尤其是華北地區(qū)的一個習俗。據(jù)說“臘八蒜”還真有些說法呢?！芭D八蒜”的“蒜”字和“算”字同音，近年關了，各家商號在這天要把這一年的收支算出來，可以看出盈虧，其中包括外欠和外債，都要在這一天算清楚。但是快要過年了，中國人總講個面子和頭彩，總不能殺到人家家里大喊：“欠債還錢”。于是收債的就會泡上“臘八蒜”送人。欠債的 人收到了自然心里明白：年關了，一年的債務該清算清算了?！八狻迸c“算”同音嘛。在我國北方民間有句老話說：“臘八粥、臘八蒜，放帳的送信兒，欠債的還 錢?！庇谩芭D八蒜”當作催債提示，倒也算是難得的苦心。

而且材料非常簡單，就是醋和大蒜瓣兒。做法也是極其簡單，將剝了皮的蒜瓣兒放到一個可以密封的罐子，瓶子之類的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一個冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就會變綠，最后會變得通體碧綠的，如同翡翠碧玉。

臘八節(jié)的習俗：吃冰

臘八前一天，人們一般用鋼盆舀水結冰，等到了臘八節(jié)就脫盆冰并把冰敲成碎塊。據(jù)說這天的冰很神奇，吃了它在以后一年不會肚子疼。

臘八節(jié)的習俗：臘八豆腐

“臘八豆腐”是安徽黔縣民間風味特產，在春節(jié)前夕的臘八，即農歷十二月初八前后，黔縣家家戶戶都要曬制豆腐，民間將這種自然曬制的豆腐稱作“臘八豆腐”。

臘八節(jié)的習俗：臘八面

我國北方一些不產或少產大米的地方，人們不吃臘八粥，而是吃臘八面。隔天用各種果、蔬做成臊子，把面條搟好，到臘月初八早晨全家吃臘八面。

臘八節(jié)來源于上古臘祭，神農氏“始作臘祭，以告上蒼”，遂形成在年終時祭祀農谷，慶祝當年已得收成，祈求來年民豐歲稔。

《禮記》稱“天子大蠟八”“八蠟以祀四方”，在民間逐漸固定以臘月八日為臘祭日，俗稱臘八節(jié)，此日喝臘八粥的習俗，亦源于臘祭“合聚萬物而索饗之”所表達的終始交接、豐隆安定的思想感情。

包括臘祭在內的許多上古祭祀在秦漢以后逐漸演化流變，道教繼承了中國傳統(tǒng)的禮儀內容，“三會五臘”更是道教的重要節(jié)日。道教五臘日不僅包含了世俗層面的臘祭精神，并在宗教意義上闡釋其特殊含義?！对企牌吖{》記載正月一日為天臘、五月五日為地臘、七月七日為道德臘、十月一日為民歲臘、十二月八日為王侯臘?！短旎手恋捞逵駜浴贩Q五臘日為“五帝攢會之日，此日酆都北陰天帝考校鬼魂，查生人祖考及見世子孫所行善惡，以定罪?！??？梢娕D八節(jié)是道教醮謝祭祀的重要節(jié)日，在這一天應在禮敬神明祖先的同時反省自己的言行德性，為善去惡，進于同道。

道教講求仙道貴生，臘八粥亦是養(yǎng)生佳品。在中國，不僅道教重視臘日，儒家所主導的世俗社會，歷代天子也都重視由臘祭演化的代表豐收與交接的年終祭祀。

在此意義上，臘八節(jié)溯源上古，演流三教，浸潤民間，是為中國社會各個階層所重視的傳統(tǒng)節(jié)日。當今的道教弟子與有志于中華文明的炎黃子孫，殊當在意此類節(jié)日，正本清源，弘揚華夏文明，愿真風丕闡道化興行。