今天是農(nóng)歷的十二月初八 ，是我們民間的臘八節(jié)。臘八節(jié)喝臘八粥 ，這種習(xí)俗在我國已經(jīng)有很久遠(yuǎn)的歷史，這一天 ，人們會到比較有名的廟宇拜神 ，以驅(qū)邪避鬼 ，祈求家人一年的平安。

　　臘八節(jié)又稱臘日祭 、臘八祭 、王侯臘或佛成道日 ，是古代用來祭祀祖先和神靈(包括門神 、戶神 、宅神 、灶神 、井神)，祈求豐收和吉祥的日子。因在十二月舉行 ，故稱該月為臘月 ，稱臘祭這一天為臘日。夏代稱臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蠟”。先秦的臘日在冬至后的第三個(gè)戌日 ，南北朝開始才固定在臘月初八。

　　“臘者 ，逐疫迎春”，臘八節(jié)除祭祖敬神的活動外 ，人們還要逐疫。這項(xiàng)活動來源于古代的儺。史前時(shí)代的醫(yī)療方法之一即驅(qū)鬼治疾。作為巫術(shù)活動的臘月?lián)艄尿?qū)疫之俗 ，在湖南新化等地區(qū)仍有留存。

　　臘八節(jié)又謂之“佛成道節(jié)”，亦名“成道會”。據(jù)傳 ，佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼修行深山 ，靜坐六年 ，餓得骨瘦如柴，曾欲棄此苦 ，恰遇一牧羊女，送他乳糜 ，他食罷盤腿坐于菩提樹下 ，于十二月初八之日悟道成佛。從此佛門定此日 為“佛成道日”，誦經(jīng)紀(jì)念，相沿成節(jié)。到了明清 ，敬神供佛更是取代祭祀祖靈 、歡慶豐收和驅(qū)疫禳災(zāi) ，而成為臘八節(jié)的主旋律。其節(jié)俗主要是熬煮 、贈送 、品嘗臘八粥 ，并舉行慶豐家宴。同時(shí)許多人家自此拉開春節(jié)的序慕 ，忙于殺年豬 、打豆腐 、制作風(fēng)魚臘肉 ，采購年貨 ，“年”的氣氛逐漸濃厚。

　　在民間 ，關(guān)于臘八節(jié)喝粥之俗的由來有幾種傳說。一說來自“赤豆打鬼”的風(fēng)俗。傳說上古五帝之一的顓頊?zhǔn)?，三個(gè)兒子死后變成惡鬼，專門出來驚嚇孩子。古代人們普遍相信迷信 ，害怕鬼神，認(rèn)為大人小孩中風(fēng)得病 、身體不好都是由于疫鬼作祟。這些惡鬼天不怕地不怕 ，單怕赤(紅)豆 ，故有“赤豆打鬼”的說法。所以 ，在臘月初八這一天以紅小豆 、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。

　　一說是出于人們對忠臣岳飛的懷念。當(dāng)年 ，岳飛率部抗金于朱仙鎮(zhèn) ，正值數(shù)九嚴(yán)冬 ，岳家軍衣食不濟(jì) 、挨餓受凍 ，眾百姓相繼送粥 ，岳家軍飽餐了一頓百姓送 的“千家粥”，結(jié)果大勝而歸。這天正是十二月初八。岳飛死后 ，人民為了紀(jì)念他 ，每到臘月初八 ，便以雜糧豆果煮粥 ，終于成俗。

　　還有一種說法是來自明太祖朱元璋。朱元璋小時(shí)候家里很窮 ，便給一家財(cái)主放牛。有一天放牛歸來時(shí)過一獨(dú)木橋 ，牛一滑跌下了橋 ，將腿跌斷。老財(cái)主氣急敗壞 ，便把他關(guān)進(jìn)一間黑屋子不給飯吃。朱元璋餓得夠嗆 ，忽然發(fā)現(xiàn)屋里有一鼠洞 ，扒開一看，原來是老鼠的一個(gè)糧倉 ，里面有米 、有豆 ，還有紅棗。他把這些東西合在一起煮了一鍋粥 ，吃起來十分香甜可口。后來朱元璋當(dāng)了皇帝 ，又想起了這件事兒 ，便叫御廚熬了一鍋各種糧豆混在一起的粥。吃的這一天正好是臘月初八 ，因此就叫臘八粥。

　　除了喝粥 ，華北大部分地區(qū)在臘月初八這天有用醋泡蒜的習(xí)俗 ，叫“臘八蒜”。臘八蒜的蒜字 ，和“算”字同音，這是各家商號要在這天攏賬 ，把這一年的收支算出來，可以看出盈虧 ，其中包括外欠和外債 ，都要在這天算清楚。北京城有句民諺：臘八粥 、臘八蒜 ，放賬的送信兒；欠債的還錢?！倍诎不征鹂h ，臘八前后 ，家家戶戶都要曬制豆腐，民間將這種自然曬制的豆腐稱作“臘八豆腐”。

　　中國北方一些不產(chǎn)或少產(chǎn)大米的地方 ，人們不吃臘八粥 ，而是吃臘八面 ，是在頭天用各種果蔬做成臊子 ，把面條搟好 ，到臘月初八早晨全家吃臘八面。

　　臘八吃冰也是一種習(xí)俗。臘八前一天 ，人們一般用鋼盆舀水結(jié)冰 ，等到了臘八節(jié)就把冰敲成碎塊。據(jù)說這天的冰很神奇 ，吃了它以后一年里都不會肚子疼。