前世今生

清代美食家袁枚在《隨園食單》中道：'古語云，‘美食不如美器'。斯語是也。'袁枚對于'美食不如美器'這一說法的肯定，當(dāng)然不是在否定美食的主體地位，而是說明講究美食與食用工具的搭配，古已有之，并且是我國傳統(tǒng)飲食文化的一大特色。

第一個吃螃蟹的人是勇士，魯迅說的。這話一點(diǎn)兒不錯，就像現(xiàn)如今如有人敢第一個吃蜘蛛，也肯定是勇士了。在吃這回事上，中國人向來是不怕死的，怕死還當(dāng)什么中國人。

然而螃蟹畢竟不好對付，甲胄在身，渾身有勁使不上，張牙舞爪，看上去一點(diǎn)也不文雅，淑女們起先是碰也不碰它的，都說那是下里巴人吃的東西。后來，螃蟹果然好吃，那怎么辦？想出一個法子：一邊念詩一邊吃蟹。這下好了，螃蟹馬上成了文化人的事了，令吃者臉上有光。

蟹之美味，早被古人發(fā)現(xiàn)。早在周代，古人就學(xué)會了制作蟹醬。'持螯餐菊'之說，流芳久矣。《明宮史》有一段描述：'凡宮眷內(nèi)臣吃蟹，活洗凈，用蒲包蒸熟，五六成群攢坐共食，嬉嬉笑笑。自揭臍蓋，細(xì)細(xì)用指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒。'情趣是有了，然而不夠風(fēng)雅。

魏晉時(shí)候的文人特別瀟灑，一個個狂放不羈，不是酗酒，就是煉丹，一心撲在當(dāng)神仙的事業(yè)上。就這么一群人，要是看見一盤螃蟹端上桌來，神仙也不做了，還是吃蟹要緊。于是“右手持酒杯，左手持蟹螯”(見《世說新語》)，吃蟹的事就被這些文人雅士們上升為精神文明范疇，有了高雅閑適的情趣。再后來，他們發(fā)展到吃蟹、飲酒、賞菊、賦詩四位一體，成為金秋的風(fēng)流韻事。陸游詩曰“蟹肥暫擘饞涎墮，酒綠初傾老眼明?！碑?dāng)時(shí)他們吃蟹的方式要照現(xiàn)在吃西餐的標(biāo)準(zhǔn)衡量，完完全全是一點(diǎn)兒也不優(yōu)雅的。

食蟹開始講究，是在明代。據(jù)朱偉《考吃》載，明代有能工巧匠發(fā)明了一整套小巧玲瓏的食蟹工具，共有錘、鐓、鉗、鏟、匙、叉、刮、針八件，分別有墊、敲、劈、叉、剪、夾、剔、盛等功能，故稱'蟹八件'。到了晚清時(shí)候，蘇、浙、滬一帶很多人家把它作為女兒出嫁時(shí)的必備嫁妝，上海民俗博物館就收藏了一套珍貴的銅質(zhì)“蟹八件”。后來至民國初年，鼎盛時(shí)期最多的一套吃蟹工具竟多達(dá)六十四件(見陸文夫《美食家》)。吃蟹徹底告別持螯大嚼的初期階段，從此走上了風(fēng)雅、益智、健身、娛樂一體化道路。

四方貴吳器

蟹八件的產(chǎn)生與蘇州發(fā)達(dá)的手工藝業(yè)環(huán)境密不可分，而這又與蘇州的地理狀況、歷史文化和生活習(xí)俗息息相關(guān)。

蘇州據(jù)五湖三江之利，自古以來就是聞名遐邇的魚米之鄉(xiāng)。宋朝北方戰(zhàn)亂頻發(fā)，中原門閥士族的南遷，形成了蘇州的豪族階層。到了明清，蘇州已成為東南地區(qū)的經(jīng)濟(jì)重鎮(zhèn)。時(shí)人稱'吳中實(shí)豪都，勝麗古所名'，孫嘉淦《南游記》也載'閶門內(nèi)外，居貨山積，行人流水，列肆招牌燦若云錦'，蘇州之富甲一方，可見一斑。

'秋月春風(fēng)在懷抱，吉金樂石為文章'，蘇州的文人雅士與工匠藝人互動頻繁，啟發(fā)了從業(yè)者工藝水平和思維境界的提升，使蘇州手工藝呈現(xiàn)出精細(xì)雅潔的風(fēng)格。王士性在《廣志繹》里說：'蘇人以為雅者，則四方隨而雅之，俗者，則隨而俗之。'蘇人的雅俗觀念成為時(shí)尚，影響遍及全國，反過來又使蘇州手工藝精益求精，怪不得有'四方貴吳器，而吳益工于器'之說了。

經(jīng)濟(jì)繁榮，生活富庶，再加上文人雅士的參與，民間手工藝得到蓬勃發(fā)展。張岱《陶庵夢憶》中說'吳中絕技'可'上下百年，飽無敵手'，'但其良工心苦，亦技藝之能事'，且工藝品皆具有很高的鑒賞水準(zhǔn)，'蓋技也而進(jìn)乎道也'。時(shí)至今日，全國工藝美術(shù)產(chǎn)業(yè)中被冠以'蘇'字號的，就有蘇繡、蘇扇、蘇燈、蘇式家具、桃花塢木刻年畫等十幾個門類。

當(dāng)然，蟹八件產(chǎn)生的最緊要的原因，還是由于蘇州是湖蟹的重要產(chǎn)地之一。這里水域遼闊，水草豐茂，氣候適宜，是螃蟹繁殖定居的理想天堂。陽澄湖大閘蟹體大膘肥，肉質(zhì)膏膩，歷來被認(rèn)為'蟹中之王'。章太炎夫人湯國梨居吳中時(shí)就寫下了這樣的句子：'不是陽澄湖蟹好，此生何必住蘇州？'蘇州人對于食蟹的熱愛和精致情調(diào)的追求，催生了蟹八件的需求。而蟹八件也隨之成為吃蟹的一種符號，流露著蘇州人的風(fēng)流雅致。

傳承的困境

在蘇州方言里，蟹八件讀作'Haboji'，吳儂軟語，清脆悠揚(yáng)，聽起來倒更容易理解為'蟹剝機(jī)'。談到蟹八件，不能不提及蘇州城山塘街的一家刀剪老字號--昌記。

早在乾隆年間，昌記'蘇剪'就與'杭剪'齊名。'七里山塘全銅蟹八件'外形古韻、工藝精湛，更是昌記蜚聲海內(nèi)的一張名片。據(jù)店主宋堅(jiān)政先生說，一套純手工打磨的蟹八件需經(jīng)歷三十多道工序，手藝十分繁瑣，制作一套得花十多天。他的手工作坊里有五六位師傅，以往每年能做二三百套蟹八件。

宋堅(jiān)政早先在常州政府當(dāng)文員，因?yàn)閮A慕'蘇剪'文化，2003年辭了工作來到蘇州，致力于推廣'昌記'蟹八件和'蘇剪'工藝。經(jīng)過十年經(jīng)營，如今他年屆退休，漸漸感到精力不足。純手工制作與機(jī)器化大生產(chǎn)的矛盾始終存在，廣東等地工廠假借'昌記'名號生產(chǎn)銷售蟹八件的現(xiàn)狀也令人失望。如今，會做蟹八件的師傅們年紀(jì)也都大了。著名的'昌記'銅剪刀第三代傳人鄒祥林師傅年過六旬，在兩年前退休了。而蟹八件手藝復(fù)雜，需要投入極大的心血和精力，年輕人又不愿意學(xué)。跟很多其他民間傳統(tǒng)工藝一樣，蟹八件手藝的傳承面臨困境。

'一番琢磨一番新，燕尾裁成似錦紋，繡閣紅樓常作伴，金針玉尺便為鄰。'乾隆皇帝寫下贊頌'蘇剪'詩句的時(shí)候，怕是想不到隨著時(shí)間流逝，這門民間手工藝會蕭條至此。今年夏天，罕見高溫'煎熬'著長江中下游地區(qū)，天氣太熱，需要細(xì)細(xì)打磨的蟹八件便沒有做。'我這兒不做，蘇州就可能沒有手工打制的蟹八件了。'宋堅(jiān)政有些悵然。而如何才能使蟹八件等'蘇剪'工藝既適應(yīng)市場需要，又保持傳統(tǒng)工藝的精髓，始終是壓在宋堅(jiān)政心頭的一塊巨石。

起得早讀書微信號：QidezaoReader

一個人，一杯早茶，一本書，一段故事……