早在中世紀(jì),歐洲就有吃人水怪的記載??墒窃?1世紀(jì)的今天,卻頻頻有游泳者受到淡水巨怪的攻擊,而且根據(jù)目擊者的描述,和中世紀(jì)記載的水怪形態(tài)如出一轍。食人水怪到底是近代基因突變的產(chǎn)物,還是原本就存在,只是我們侵入了一直以來(lái)未被發(fā)現(xiàn)的神秘區(qū)域? 近日,一位英國(guó)釣友愛德華茲在西班牙釣上了一條209磅(約95千克)重的白化鯰魚,打破了世界紀(jì)錄??墒侨f(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,就在他還沒(méi)來(lái)得及發(fā)微信“朋友圈”告訴所有朋友們的時(shí)候,一個(gè)小時(shí)后,他的朋友赫倫又釣上了一條重達(dá)221磅(約100千克)的白化鯰魚,輕輕松松地打破了他的世界紀(jì)錄。由于英國(guó)人最喜歡吃炸魚土豆條,所以他們的領(lǐng)隊(duì)?wèi)蚍Q要讓赫倫先生計(jì)算需要多少土豆來(lái)配這條大鯰魚。 愛德華茲釣起的重達(dá)209磅的白化鯰魚
一天釣到兩條白化大鯰魚,這固然是千載難逢,可是巨型鯰魚對(duì)于歐洲人來(lái)說(shuō),卻是千百年來(lái)最熟悉的“陌生人”。早在遙遠(yuǎn)而黑暗的中世紀(jì)(約15~16世紀(jì)),就有巨型鯰魚吞吃幼兒的記載,當(dāng)時(shí),它還被目擊者稱為“食人水怪”。人們?cè)?jīng)一度認(rèn)為,“食人水怪”和噴火龍一樣,只是一個(gè)傳說(shuō)。直到21世紀(jì)的今天,隨著自然界的開發(fā),頻頻有游泳者受到“淡水巨怪”的攻擊,也不時(shí)有釣魚者將“水怪”釣出水面,人們才對(duì)這種生物加深了了解。 赫倫釣起的重達(dá)221磅的白化鯰魚 食人水怪真的吃人嗎? 這種食人水怪的學(xué)名叫做“歐洲六須鯰魚”,是輻鰭魚綱(Actinopterygii)新鰭亞綱(Neopterygii)鯰形目(Siluriformes)巨鯰科(Pangasiidae)巨鯰屬(Pangasius)的動(dòng)物,是歐洲最大的淡水魚類。隨著近代工業(yè)化的進(jìn)程,隨著人類對(duì)自然界不斷開發(fā),本來(lái)很少出現(xiàn)在人類視野中的隱居者不得不和人類狹路相逢。像中國(guó)人常見的普通鯰魚一樣,扁頭擴(kuò)口,長(zhǎng)身無(wú)鱗,是兇猛的食肉動(dòng)物,天敵極少,多分布在河流、湖泊底部。和普通鯰魚不同的是,它的嘴邊有三對(duì)觸須,而且上下嘴唇有硬質(zhì)的顎,像鐵鉗一樣有力,上邊像砂紙一樣分布著幾百顆細(xì)細(xì)的牙齒。當(dāng)遇到獵物的時(shí)候,它會(huì)猛地張開大嘴,像真空吸塵器一樣把獵物吸進(jìn)去,是名符其實(shí)的貪吃的捕食機(jī)器。曾經(jīng)有人在六須鯰魚的腹內(nèi)發(fā)現(xiàn)人類的殘肢斷臂,這讓“食人水怪”的形象更加臭名昭著。 很多樂(lè)觀的研究者認(rèn)為,六須鯰魚可能和海中的鯊魚一樣,是好奇心很強(qiáng)的魚類,由于觸覺(jué)是其主要的感知方式,遇到水中有什么東西,都會(huì)用嘴試試,只不過(guò)鯊魚是咬一口,鯰魚是吞下去(不合適再吐出來(lái)),這就導(dǎo)致基本上任何能吞下的東西都會(huì)變成它的食物。所以,被巨型六須鯰魚吃掉的人,有可能只是已經(jīng)被淹死的浮尸。還有學(xué)者認(rèn)為,六須鯰魚傷人主要是為了保護(hù)自己的領(lǐng)地和魚卵,目的是趕走“入侵者”,因此,近代主要報(bào)告的關(guān)于游泳者被它咬傷,當(dāng)面吃人的事情還沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。在現(xiàn)實(shí)中,六須鯰魚主要以鯉魚為食,在水溫適宜的情況下,它每年能長(zhǎng)4公斤,而且能活到80歲左右。 那么,六須鯰魚到底來(lái)自何方?研究者們通過(guò)查閱歷史文獻(xiàn),發(fā)現(xiàn)它們分布在中亞的里海、咸海和歐亞交界的波羅的海等地。在19世紀(jì)的俄羅斯,甚至發(fā)現(xiàn)過(guò)5米長(zhǎng)的個(gè)體。至于歐洲地區(qū),它們最早是德國(guó)萊茵河地區(qū)的特產(chǎn),直到近代才入侵到西班牙,沒(méi)想到竟然找到了適合居住的天堂。 為什么它們能長(zhǎng)得如此巨大?
有學(xué)者認(rèn)為,它們可以終身成長(zhǎng)。為什么六須鯰魚在西班牙的埃布羅河能長(zhǎng)得這么巨大呢?首先,西班牙的埃布羅河的魚類更多,這就讓六須鯰魚的食物變得豐富很多,所以塊頭長(zhǎng)得比德國(guó)老鄉(xiāng)們大一些。第二,埃布羅河的水溫比德國(guó)的要高一些,這不僅有利于各種魚類的繁殖,而且能提高水中魚類的活性。魚類的運(yùn)動(dòng)多了,身體長(zhǎng)大些就不奇怪了。最重要的是,魚卵在溫水中更適合孵化,能讓小鯰魚贏在起跑線上。第三,西班牙沒(méi)有相應(yīng)的天敵,六須鯰魚算是物種入侵,所以來(lái)到此處基本是肆無(wú)忌憚,除了比自己更大的鯰魚,在河中沒(méi)有任何天敵。 當(dāng)然,上面所說(shuō)的僅僅是比較普通的情況。六須鯰魚能長(zhǎng)到那么大,除了本身血統(tǒng)好之外,還有可能有些比較“黑暗”的原因。比如,西班牙的埃布羅河是著名的水電站,西班牙政府先后在133條支流上建有水電站349座,所以就難免產(chǎn)生一些污染了(如機(jī)器腐蝕、漏油等)。這些污染也有可能導(dǎo)致六須鯰魚的激素失調(diào)、內(nèi)分泌紊亂,從而使得身體變大——其實(shí)是骨骼畸形和脂肪堆積異常。 除此之外,巨型鯰魚的出現(xiàn)也有可能是基因突變的結(jié)果。我們都知道基因突變是進(jìn)化的關(guān)鍵,而這種突變是完全無(wú)規(guī)律的,只有最適合自然環(huán)境的突變者才最容易活下來(lái)。在食物充足、水體溫暖的環(huán)境中,顯然是大一些的鯰魚更適合生存,也更能保留后代。 還有一種觀點(diǎn)與此截然相反,就是六須鯰魚并不是變大了,反而比過(guò)去變小了。因?yàn)楹芏喱F(xiàn)代生物都要比歷史上的祖先的個(gè)頭要小很多,如鱷魚、鯊魚等,在過(guò)去都有幾乎是成比例放大的祖先。19世紀(jì)時(shí),六須鯰魚曾經(jīng)長(zhǎng)到5米長(zhǎng),如果這一記載屬實(shí)的話,那么現(xiàn)在的六須鯰魚不但沒(méi)有越長(zhǎng)越大,反而變得嬌小很多了。我們可以推測(cè),現(xiàn)在的六須鯰魚是巨獸時(shí)代的幸存者,而今天歐洲及其周邊的這些區(qū)域是它們最后可以安逸生活的桃花源。出于生存需要,遺留下來(lái)的這些鯰魚已經(jīng)把它們的體積降到最低了。 六須鯰魚有哪些巨大的近親?
在印度、東南亞、南美洲等地,都存在它的近親,也都是臭名昭著的河中殺手。如生活在在印度和尼泊爾之間的大卡里河(the Great Kali River)中的坦克鴨嘴魚,被懷疑在2008年將一名尼泊爾少年拖入河中。在巴西特利斯皮里斯河,生活著嘴巴足有40厘米寬的亞馬遜須鯰魚,可以將貓、狗、猴子一口吞下,也能把人拖入水中,因此漁夫們都忌憚它三分。相比之下,大小相仿的越南的湄公河巨型鯰魚簡(jiǎn)直就是個(gè)溫柔可愛的大魚,它的上下唇像牙齦一樣柔軟,甚至人把手伸進(jìn)去都不會(huì)被咬傷。
不過(guò),愛釣魚的朋友們可千萬(wàn)不要試圖和這些魚拼力氣,一旦被拽入水中,大魚只需要十幾公斤的力量就能墜得你無(wú)法露出水面,那時(shí)候就真的只能變成“食人水怪”的盤中餐了。 |
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