有的西方學(xué)者認(rèn)為，豐臣秀吉是日本歷史上最偉大的人物之一，這顯然是不合適的。假如沒有侵朝戰(zhàn)爭，豐臣秀吉倒是算得上日本古代一位有作為的政治家。因?yàn)闊o論是他的統(tǒng)一運(yùn)動還是國內(nèi)政策，客觀上都具有不少進(jìn)步的因素。然而，對朝鮮的無端用兵，使豐臣秀吉的一生事業(yè)蒙上了陰影，他也充當(dāng)了近代日本軍國主義擴(kuò)張的先行者。

日本戰(zhàn)國時代末期，由于工商業(yè)的發(fā)展和國內(nèi)聯(lián)系的加強(qiáng)，大封建主的代表人物織田信長開始了統(tǒng)一日本的事業(yè)。豐臣秀吉追隨織田信長，南征北戰(zhàn)，參加了多次重要戰(zhàn)役，作為信長的將校逐漸嶄露頭角。在統(tǒng)一全國的歷次戰(zhàn)役中，秀吉都出色地完成了信長交代的任務(wù)。由于指揮有方，屢立戰(zhàn)功，信長稱贊他“武勇之譽(yù)，前所未聞”，說明秀吉很受上司的賞識。1582年，信長遭到叛軍圍攻，自殺身亡。豐臣秀吉繼承了織田信長的未竟事業(yè)，于1590年基本完成了日本的統(tǒng)一。此時，他已無后顧之憂，企圖以朝鮮為跳板，入侵中國，建立一個稱霸亞洲的封建帝國。1589年，豐臣秀吉派使者到朝鮮，他在國書中稱：“吾欲假道貴國，超越山海，直入大明，使其幾百州盡化吾俗，以施王政于億萬斯年”。表示日本想進(jìn)攻中國，需借道朝鮮，希望朝鮮能夠通力合作。作為一個主權(quán)國家，朝鮮政府理所當(dāng)然地拒絕了這種無理要求。豐臣秀吉惱羞成怒，決定先拿朝鮮開刀，于1592年悍然發(fā)動了侵朝戰(zhàn)爭。

關(guān)于豐臣秀吉發(fā)動戰(zhàn)爭的原因，后來在日本有種種說法。有的學(xué)者說，是因?yàn)樾慵膶欏砭暮⒆铀懒?，他為排除憂愁而發(fā)動了戰(zhàn)爭；有的則說秀吉欲溝通中日交往，但朝鮮不肯借道所致，等等。其實(shí)，這些說法都是站不住腳的，因?yàn)樨S臣秀吉早就開始醞釀他的侵略計(jì)劃了。1578年，豐臣秀吉明確地對信長表示，平定日本西部后就要立即進(jìn)軍九州，進(jìn)而“圖朝鮮，窺視大明國”。1585年，他又在一個文件中寫道：“日本國之事自不待言，尚欲號令唐國”。第二年，豐臣秀吉在大阪會見外籍傳教士時說，在平定國內(nèi)后，他還要準(zhǔn)備征服朝鮮和中國，現(xiàn)在正砍伐木材以制造可以渡海的艦船，還托傳教士們幫他購入兩艘歐洲戰(zhàn)艦。另外，豐臣秀吉曾致函印度、菲律賓，敦促它們向日本納貢，并遣使臺灣，妄圖霸占。由此可見，豐臣秀吉的胃口是很大的，他出兵的目標(biāo)不僅僅是朝鮮，還包括了中國和南亞諸國。

豐臣秀吉的侵略軍近20萬人，在釜山登陸后，很快就占領(lǐng)了漢城、平壤，朝鮮大片國土淪陷。朝鮮統(tǒng)治階級內(nèi)部的黨爭致使邊防廢弛，因而日軍長驅(qū)直入，頻頻得手。前線大捷的戰(zhàn)報(bào)，使豐臣秀吉欣喜若狂，他滿以為朝鮮已是囊中之物，明朝統(tǒng)治下的廣闊土地，不日也就唾手可得了。于是，他開始準(zhǔn)備遷都北京等事宜。1592年5月，豐臣秀吉寫信給他的養(yǎng)子豐臣秀次，告訴秀次自己急需渡海，直搗大明，并說北京附近的地方歸秀次領(lǐng)有。6月，豐臣秀吉又寫信給在大阪的妻妾，說他將乘船在中國寧波上岸，以便占領(lǐng)印度，這充分暴露了他稱霸亞洲的狂妄野心。

正當(dāng)豐臣秀吉做著黃粱美夢的時候，朝鮮戰(zhàn)場傳來了日本海軍遭受重創(chuàng)的消息。此次日軍侵朝，采取的是“水陸并進(jìn)”戰(zhàn)術(shù)，在陸軍向北推進(jìn)的時候，海軍則繞半島南部和西部海域配合行動。與陸軍取得的不斷勝利相反，海軍則遭到李舜臣率領(lǐng)的朝鮮水師的痛擊，“水陸并進(jìn)”的戰(zhàn)術(shù)破產(chǎn)。李舜臣精心改制的“龜船”，在衛(wèi)國戰(zhàn)爭中發(fā)揮了特別顯著的作用。他根據(jù)日本海軍廣泛使用火槍和小口徑火炮的情況，認(rèn)真汲取了傳統(tǒng)龜船的優(yōu)點(diǎn)，并進(jìn)行了大膽地改造。據(jù)史書記載，改造后的龜船約長11丈，寬1丈多。船身用堅(jiān)固的木材制成，并包上一層鐵皮，使敵人無法焚燒。上面還安裝了無數(shù)的鐵刺，以阻止敵人攀登。船首設(shè)有龍頭，內(nèi)裝硫磺硝煙，可吐煙霧迷惑敵人。船身四周共有70多個炮眼及槍穴，用以施放火器。船的兩弦，各設(shè)船漿10支，水手們可在鐵甲包裹的船艙內(nèi)安全地劃漿搖櫓。很多海戰(zhàn)史家認(rèn)為，龜船是世界軍事史上最早出現(xiàn)的裝甲戰(zhàn)艦。由于龜船火力強(qiáng)、防護(hù)好，作戰(zhàn)機(jī)動靈活，因此給日本侵略軍以沉重打擊。

李舜臣和他領(lǐng)導(dǎo)的水師，于1592年曾“四次赴敵，十度接戰(zhàn)”，對于扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局起了關(guān)鍵性的作用。5月7日，趁日本戰(zhàn)艦在玉浦港毫無戒備之機(jī)，李舜臣率領(lǐng)85艘戰(zhàn)艦火速弛來，對日艦實(shí)施突襲。戰(zhàn)斗中龜船發(fā)揮了無比的威力，李舜臣與敵“三度接戰(zhàn)”，共殲滅敵艦44艘，而己方無一傷亡。時過不久，李舜臣率朝鮮水師又在泗川港外“二次赴敵”。開始時，朝鮮水師佯裝撤退，然后利用漲潮之機(jī)突然猛撲敵艦。6月又在唐浦、唐項(xiàng)浦、永登浦海面消滅敵艦若干。這樣，李舜臣指揮的“二次赴敵，四度接戰(zhàn)”又大獲全勝，共擊沉敵艦70余艘，敵官兵數(shù)以千計(jì)。7月初，日軍集中水師全力西進(jìn)，李舜臣得知這一情報(bào)后決定進(jìn)行第三次出擊。經(jīng)過兩次戰(zhàn)斗，朝鮮水師共擊沉日艦100余艘，取得了“閑山島大捷”。 閑山島戰(zhàn)役后，日本水師為避免被各個殲滅，被迫向釜山集中。李舜臣決定乘勝追擊，發(fā)動了第四次戰(zhàn)役。朝鮮水師于9月1日抵達(dá)釜山，這時停在港內(nèi)的日艦共470余艘。李舜臣當(dāng)機(jī)立斷，命龜船為先鋒，其他戰(zhàn)艦隨后出擊。然而龐大的日本艦隊(duì)竟無一艘戰(zhàn)艦敢于應(yīng)戰(zhàn)，許多官兵紛紛棄船登陸，倉皇逃竄。經(jīng)過一天的戰(zhàn)斗，朝軍又擊毀敵艦100余艘，斃傷敵人無數(shù)。9月2日，李舜臣率艦隊(duì)勝利返航。

李舜臣的“四次赴敵，十度接戰(zhàn)”，沉重打擊了日本海軍的主力，使朝鮮水師一舉奪取了制海權(quán)，極大地改善了陸上戰(zhàn)場的態(tài)勢。與此同時，中國明朝政府也派軍隊(duì)援助朝鮮抗戰(zhàn)。1593年初，中朝軍隊(duì)收復(fù)平壤，日軍節(jié)節(jié)敗退，豐臣秀吉不得不在談判桌前坐了下來。和談期間，豐臣秀吉仍在蓄意發(fā)動新的侵略戰(zhàn)爭。他從失敗中悟出一個“道理”：只有掌握制海權(quán)，才能保證兵源及補(bǔ)給不斷運(yùn)往前線，進(jìn)而取得戰(zhàn)爭的勝利。而要做到這一點(diǎn)，首先必須除掉李舜臣。于是，豐臣秀吉派間諜潛入朝鮮，到處散布謠言，說什么有一名日軍將領(lǐng)在李舜臣的防區(qū)竟住了七天，李舜臣有通敵之嫌，并且居功自傲，陰謀奪取王位?；栌沟某r國王聽信讒言，以“放走敵將”的罪名，將李舜臣貶為士卒。一聽到李舜臣去職的消息，豐臣秀吉立即中斷了談判，于1597年再次大舉進(jìn)犯朝鮮。

面對敵人的突然進(jìn)攻，朝鮮軍隊(duì)猝不及防，戰(zhàn)局急轉(zhuǎn)直下，國王被迫重新起用李舜臣。李舜臣受命于危難之際，他對水師重新做了充實(shí)和調(diào)整，巧妙地組織了鳴梁海戰(zhàn)。鳴梁，是全羅道西南端的一條狹窄海峽。戰(zhàn)前，李舜臣率領(lǐng)部下在海峽內(nèi)外暗設(shè)了兩道鐵索，以便漲潮時駛?cè)牒{的敵艦在退潮后無法逃走。1597年9月16日，日軍300余艘戰(zhàn)艦向鳴梁方向撲來，企圖殲滅朝鮮水師。這時潮水正好上漲，李舜臣率領(lǐng)少數(shù)戰(zhàn)艦將敵人誘入鳴梁口。不久潮水開始退落，李舜臣一聲令下，12艘朝鮮戰(zhàn)艦突然發(fā)起進(jìn)攻。日軍遭到突然襲擊，隊(duì)形頓時大亂，急忙掉頭駛出海峽，但大部分?jǐn)撑炓驯话翟O(shè)的鐵索阻攔，朝鮮水師利用這一有利時機(jī)猛打猛沖，很快擊沉敵艦30多艘，擊斃敵軍4000余人，取得了著名的“鳴梁大捷”。

1598年，李舜臣與前來援助的中國水師會合，又在鷺梁海面設(shè)伏殲敵。經(jīng)過激戰(zhàn)，日軍損失戰(zhàn)艦40余艘，大批敵軍官兵陣亡。鷺梁海戰(zhàn)的勝利，使日本侵略軍已無力再戰(zhàn)，不久便從朝鮮撤軍。

豐臣秀吉本來希望朝鮮戰(zhàn)爭速戰(zhàn)速決，然后輕取中國，沒想到戰(zhàn)事一拖再拖，連吃敗仗。1598年8月，豐臣秀吉憂急病死。臨終前，他想起了自己苦心經(jīng)營的根據(jù)地大阪，感嘆人生短暫和帝國迷夢的破滅，吟詠了一首哀傷的和歌：“吾似朝霞降人世，來去匆匆瞬即逝。大阪巍巍氣勢盛，亦如夢中虛幻姿”。

主要參考資料：

[1]（日）井上清：《日本歷史》上冊，天津市歷史研究所譯，天津：天津人民出版社1974年版。

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[3]（美）約翰·惠特尼·霍爾：《日本——從史前到現(xiàn)代》，鄧懿、周一良譯，北京：商務(wù)印書館1997年。

[4]（美）菲利普·李·拉爾夫等：《世界文明史》（上卷），趙豐等譯，北京：商務(wù)印書館1998年版。

[5]王金林：《簡明日本古代史》，天津：天津人民出版社1984年版。

[6]朱庭光主編：《外國歷史名人傳》下冊，重慶：重慶出版社1983年版。