人類(lèi)的習(xí)慣之一是不斷地創(chuàng)造神話，神話不僅被創(chuàng)造于民智未開(kāi)的遠(yuǎn)古，在科學(xué)昌明的今天同樣出現(xiàn)新的神話，維生素的神話就是其一。

維生素被發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有一百多年了，從膳食補(bǔ)充成分演變成了藥物和保健品，進(jìn)而出現(xiàn)了諸多神奇的效果。以科學(xué)巨星萊納斯·鮑林為首，從維生素C治感冒、抗癌開(kāi)始，維生素被描繪成新一代仙丹，國(guó)外居然有人頓頓以維生素片為主食。

支撐維生素神話的支柱之一是維生素可以抗衰老。近年來(lái)隨著大型臨床研究結(jié)果不斷問(wèn)世，一個(gè)又一個(gè)維生素神話破敗，維生素C片對(duì)感冒和流感毫無(wú)效果，維生素片不僅不能預(yù)防癌癥，反而有可能增加患癌癥的風(fēng)險(xiǎn)，維生素D片不能增加骨密度，等等等等，有識(shí)之士大聲呼吁：夠了，不要再吃維生素片了。

維生素抗衰老神話源于自由基學(xué)說(shuō)與抗氧化劑（antioxidants）。

長(zhǎng)生不老是人類(lèi)千萬(wàn)年的夢(mèng)想，這個(gè)夢(mèng)想是不切實(shí)際的，于是人們退而追求其次，希望能通過(guò)延緩衰老來(lái)延長(zhǎng)壽命，這樣的話就先要了解人是怎樣衰老的。關(guān)于衰老的理論多達(dá)300多個(gè)，沒(méi)有一個(gè)得到老年醫(yī)學(xué)專(zhuān)家的公認(rèn)。其中英國(guó)老年醫(yī)學(xué)專(zhuān)家Denham Harman于1956年提出的自由基學(xué)說(shuō)獲得了較多的支持，這一說(shuō)法認(rèn)為體內(nèi)氧化反應(yīng)產(chǎn)生的自由基是衰老的原因，這些自由基損害細(xì)胞和DNA，這就是衰老的根源。

基于自由基學(xué)說(shuō)，延緩衰老的奧秘在于減少體內(nèi)自由基，也就是抗氧化。自然界中存在著天然的抗氧化劑，這是海洋生物演變成陸生生物時(shí)進(jìn)化的產(chǎn)物。自由基學(xué)說(shuō)與抗氧化劑流行起來(lái)后，多吃抗氧化劑就成了防衰老的辦法。

多吃抗氧化劑可以通過(guò)吃富含抗氧化劑的食物來(lái)實(shí)現(xiàn)，但自古成仙都有速成班，于是抗氧化劑膳食補(bǔ)充劑紛紛問(wèn)世、財(cái)源滾滾，其中包括三個(gè)維生素，維生素A和β胡蘿卜素、維生素C和維生素E。一些研究發(fā)現(xiàn)多吃水果蔬菜的人患心臟病和腫瘤的風(fēng)險(xiǎn)低，可以稱得上比其他人長(zhǎng)壽，膳食補(bǔ)充劑廠家和營(yíng)養(yǎng)專(zhuān)家就把這個(gè)現(xiàn)象歸功于抗氧化劑，認(rèn)為多吃水果蔬菜攝入的抗氧化劑遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，干脆直接吃抗氧化劑類(lèi)膳食補(bǔ)充劑吧。

吃是內(nèi)服，還有外用，化妝品業(yè)也來(lái)趕抗氧化劑的春風(fēng)，將維生素E等加到化妝品內(nèi)，打的也是抗衰老的旗號(hào)，他們說(shuō)的更直接，先不管能活多久，皮膚看上去永遠(yuǎn)年輕更現(xiàn)實(shí)，就這樣抗氧化劑類(lèi)化妝品蔚然成風(fēng)。

抗氧化劑外用以防皮膚衰老不僅連個(gè)正經(jīng)的臨床試驗(yàn)都沒(méi)有，從皮膚吸收的理論上也不過(guò)關(guān)，以至于抗氧化劑的支持者都不買(mǎi)這個(gè)賬，抗衰老，不管是內(nèi)在還是外表，還得靠口服。

既然抗氧化劑維生素補(bǔ)充劑被吹得花似的，就得做大規(guī)模流行病學(xué)調(diào)查和臨床試驗(yàn)。這些大型試驗(yàn)的本來(lái)目的是證明維生素的神話效果。

1994年，芬蘭的一項(xiàng)29000名男性吸煙者參加的試驗(yàn)，分成每日吃維生素E補(bǔ)充劑、β胡蘿卜素補(bǔ)充劑、維生素加β胡蘿卜素補(bǔ)充劑、安慰劑四組。結(jié)果發(fā)現(xiàn)每日服用β胡蘿卜補(bǔ)充劑組5到8年后更可能死于肺癌和心臟病。

兩年后另外一項(xiàng)18000肺癌高危人群參加的聯(lián)合服用維生素A和β胡蘿卜素補(bǔ)充劑的大型研究被終止了，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)服用維生素組死于肺癌的危險(xiǎn)增高46%。

2004年，對(duì)14項(xiàng)17萬(wàn)人參加的維生素A、C、E和β胡蘿卜素補(bǔ)充劑的隨機(jī)試驗(yàn)結(jié)果進(jìn)行整合分析，發(fā)現(xiàn)服用抗氧化物補(bǔ)充劑對(duì)小腸癌沒(méi)有預(yù)防作用，其中7項(xiàng)設(shè)計(jì)出色的隨機(jī)試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)服用維生素補(bǔ)充劑組死亡率高6%。

2005年，對(duì)19項(xiàng)13萬(wàn)6千人參加的試驗(yàn)進(jìn)行整合分析，發(fā)現(xiàn)服用維生素補(bǔ)充劑E增加死亡危險(xiǎn)。同年一項(xiàng)對(duì)心臟病和糖尿病病人的研究發(fā)現(xiàn)維生素E補(bǔ)充劑增加心臟病的發(fā)病率。

2008年，對(duì)當(dāng)時(shí)所有研究資料進(jìn)行整合分析，發(fā)現(xiàn)抗氧化物補(bǔ)充劑會(huì)增加患腫瘤和心臟病的危險(xiǎn)。

2011年，對(duì)36000名男子進(jìn)行的研究發(fā)現(xiàn)服用維生素E補(bǔ)充劑、硒補(bǔ)充劑會(huì)將患前列腺癌的危險(xiǎn)提高17%。

2012年，另一篇整合分析的結(jié)論是維生素E、β胡蘿卜素和高濃度維生素A補(bǔ)充劑能夠增加死亡風(fēng)險(xiǎn)。

雖然沒(méi)有維生素C補(bǔ)充劑單獨(dú)的長(zhǎng)期大型試驗(yàn)，但包括維生素C在內(nèi)的復(fù)合維生素補(bǔ)充劑試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)會(huì)增加死亡的風(fēng)險(xiǎn)。

上面這些大型試驗(yàn)并沒(méi)有真正地否定維生素補(bǔ)充劑抗衰老的神話，原因是它們都進(jìn)行不下去了，這些大型研究追蹤幾年后就會(huì)發(fā)現(xiàn)服用維生素的人死亡率高于服用安慰劑的，從道德的角度是不可能繼續(xù)下去的。根據(jù)目前的資料，不要說(shuō)維生素補(bǔ)充劑抗衰老了，起碼能夠讓人早死。

根據(jù)這些研究資料，科學(xué)家們開(kāi)始重新審視自由基學(xué)說(shuō)，發(fā)現(xiàn)自由基被妖魔化了。自由基確實(shí)在衰老過(guò)程中起作用，但自由基的存在也是人體所必須的，人體靠自由基來(lái)殺死細(xì)菌和腫瘤細(xì)胞。自由基和抗氧化劑是人體內(nèi)部的平衡之一，人靠吃富含抗氧化劑的水果蔬菜來(lái)對(duì)抗體內(nèi)多余的自由基。那些迷信補(bǔ)充劑的營(yíng)養(yǎng)學(xué)家看到這個(gè)現(xiàn)象，誤以為抗氧化劑多多益善，在他們的忽悠下，很多人通過(guò)膳食補(bǔ)充劑攝入了過(guò)多的自由基，打破了體內(nèi)這個(gè)平衡，使得體內(nèi)自由基大大減少，人體的免疫系統(tǒng)無(wú)法填補(bǔ)這個(gè)防御空白，導(dǎo)致入侵的有害物不能被全部消滅，也無(wú)法消滅體內(nèi)的腫瘤細(xì)胞，雖然減少了自由基造成了損失，但極度得不償失，對(duì)衰老進(jìn)程的效果尚未可知，早逝的風(fēng)險(xiǎn)卻大大提高。

衰老是人體的必然現(xiàn)象，我們能做的是延緩衰老，辦法不是靠吃仙丹似地吃補(bǔ)充劑，而是多吃健康食物，比如水果蔬菜，讓身體處于良好的平衡狀態(tài)。補(bǔ)充維生素不僅無(wú)效，而且有害。