劉秀與公孫述辯論權(quán)力正統(tǒng)，居然都以讖緯作為思想資源，確為當(dāng)時(shí)奇觀。劉秀并不公開否認(rèn)《錄運(yùn)法》、《括地象》這類讖緯書，只是他認(rèn)為圖讖中所說的“公孫”，是指漢宣帝。漢宣帝的本名是劉病已，字次卿，長期流落民間，即位后才改名“詢”。據(jù)《漢書·眭弘傳》、《漢書·宣帝紀(jì)》所記，昭帝元鳳三年正月，上林苑有僵柳復(fù)生，有蟲吃樹葉成文字，曰“公孫病已立”。 漢宣帝其時(shí)尚在民間，后果立為帝。因此，“公孫”并不指公孫述，而是指漢宣帝。而劉秀為宣帝后人，因此他自稱“公孫皇帝”，以表示圖讖中所說的“公孫”并不是指公孫述。

    劉秀依據(jù)圖讖，認(rèn)定公孫述當(dāng)皇帝為不正當(dāng)，是在歪曲讖語；于是進(jìn)一步勸公孫述不要效仿王莽當(dāng)“賊臣亂子”，為家屬安全計(jì)，應(yīng)當(dāng)盡早投降。從這里可以進(jìn)一步看出：圖讖在當(dāng)時(shí)的政治生活中儼然已成權(quán)力正當(dāng)性的重要依據(jù)。但是，面對劉秀的讖緯辯論，公孫述采取的對策是不答復(fù)，仍舊在成都當(dāng)他的白帝。

    劉秀和公孫述關(guān)于“正統(tǒng)”的精神戰(zhàn)，其實(shí)都只能屬于宣傳方面的“戰(zhàn)爭”。政治較量的最后往往是要靠軍事實(shí)力說話。面對公孫述、隗囂等割據(jù)勢力，劉秀在政治引誘等種種方法不見成效后，決定用武力解決的辦法。建武十年（34年），劉秀大破隗純（隗囂死后繼位的其子）。得隴自然望蜀，劉秀于是發(fā)大兵入蜀征伐公孫述。建武十二年（36年）十一月，劉秀部將吳漢、臧宮與公孫述大戰(zhàn)于成都，公孫述被創(chuàng)而死，益州歸于劉秀。

    劉秀既以讖緯起兵和立國，因此也必以讖緯統(tǒng)一思想。建武二年(26年)，劉秀命儒生尹敏校訂網(wǎng)讖，并刪去“崔發(fā)所為王莽著錄次比” 。這就是為什么符命讖記在王莽篡漢的過程中曾經(jīng)發(fā)揮過很重要的作用，而現(xiàn)存的緯書中卻見不到這類文字的原因，原來都是被劉秀去除掉了?？梢娫趧⑿愕男哪恐?，讖緯具有絕高的地位，他自然不會(huì)容忍作為王莽篡漢的理論繼續(xù)存在。

    劉秀還以讖緯治國?！逗鬂h書·王梁傳》載：“(光武)即位，議選大司空，而《赤伏符》曰'王粱主衛(wèi)作玄武'，帝以野王衛(wèi)之所徙，玄武水神之名，司空水土之官也，于是擢拜(王)梁為大司空，封武強(qiáng)侯?！边@是以讖記封侯的顯例。而對并不相信讖緯之說，并企圖曉諭劉秀的大臣尹敏等人，劉秀不僅不聽，還因此而讓他們仕途“沉滯” 。其實(shí)，劉秀不僅是封官拜侯要靠讖緯，一切大小事務(wù)，無不以讖決之。由此可以進(jìn)一步看出：圖讖在當(dāng)時(shí)的政治生活中，儼然已成權(quán)力正當(dāng)性和決定官員升遷、出臺(tái)政策的重要依據(jù)。這當(dāng)然是封建時(shí)代不可避免的局限。