一個不太符合人們關(guān)于心理學(xué)印象的事實是，心理咨詢、心理問題、心理疾病等以異常心理現(xiàn)象作為研究對象的領(lǐng)域其實并非心理學(xué)主流，大多數(shù)心理學(xué)家都將自己的研究對象定位于健康、正常的普通人。社會心理學(xué)正是這樣的一門科學(xué)，它研究人們在社會中的心理與行為。換句話說，社會心理學(xué)是研究人們?nèi)绾慰创h(huán)境，如何創(chuàng)造和改變環(huán)境，同時環(huán)境反過來如何影響人們行為，塑造人們性格的科學(xué)。隨著這一學(xué)科的發(fā)展與完善，很多人發(fā)現(xiàn)受到社會心理學(xué)家廣泛關(guān)注的研究領(lǐng)域與當(dāng)代中國社會現(xiàn)實問題緊密相關(guān)：為什么一個社會群體會對另一個社會群體存有嚴(yán)重的偏見和歧視；在什么心理狀態(tài)下人們更容易相信謠言；為什么當(dāng)有人在街頭生病昏倒時，圍觀的人很多，幫忙的人卻很少……

　　美國心理學(xué)家戴維·邁爾斯的《社會心理學(xué)》在過去的二三十年里已經(jīng)八次再版，作者每隔幾年就在舊版本的基礎(chǔ)上將最新的研究進(jìn)展補(bǔ)充進(jìn)去。第八版更新了500多處引用和舉例，以及很多新的數(shù)據(jù)圖表，這使此書無論在學(xué)術(shù)還是實踐領(lǐng)域都保持了前沿性。這本書已經(jīng)被美國700多所高校的心理學(xué)課程所采用，成為社會心理學(xué)領(lǐng)域的主導(dǎo)教材。

　　這本書有這樣幾個特點，首先，內(nèi)容蘊(yùn)含豐富的人文關(guān)懷思想，處處體現(xiàn)了作者對和平的向往；對弱勢群體的關(guān)注，對社會和諧、公平正義的追求。例如作者在介紹攻擊性行為的第十章引用了美國前總統(tǒng)艾森豪威爾1953年在美國報紙編輯協(xié)會的演講來譴責(zé)戰(zhàn)爭：“我們制造的每一支槍，下水的每一艘戰(zhàn)船，點燃的每一枚導(dǎo)彈，最終都只意味著一種偷竊，對那些忍受饑餓卻得不到食品、身處寒冷卻得不到衣物的人們的偷竊?！倍谟懻撈姷牡诰耪?，作者特別強(qiáng)調(diào)了不平等的地位在偏見形成中的重要作用——“社會不同群體之間一旦存在經(jīng)濟(jì)和地位方面的不平等，偏見就會幫助那些有錢有勢的人，將其在各方面的特權(quán)合理化。甚至社會地位的臨時變化，也會影響到偏見?！弊髡邔ι鐣鮿萑后w的關(guān)注讓人在閱讀中體驗到強(qiáng)大的帶有理性科學(xué)味道，同時依然非常真誠溫暖的“正能量”。

　　其次，本書介紹的科學(xué)研究與社會現(xiàn)實問題結(jié)合得非常緊密。一方面反映了社會心理學(xué)家們關(guān)注社會現(xiàn)實，將自己的研究建構(gòu)在社會問題的心理特征及解決上，另一方面作者也將這些非常有價值的研究與社會現(xiàn)實問題充分結(jié)合。例如作者在第七章“說服”里用社會心理學(xué)原理分析了美國人民圣殿教這樣的邪惡組織是怎樣一步一步把信徒從正常的生活引向死亡之旅的。而在助人行為的章節(jié)，作者引用了一項對比世界上14個大城市居民為陌生人提供幫助的研究。在有人掉落鋼筆或雜志、盲人需要過馬路這樣需要幫助的情境中，巴西的里約熱內(nèi)盧人提供的幫助最多，紐約和吉隆坡人提供的幫助最少。上海人作為中國的代表位列第四——這一研究有力地證明，即使是在上海這樣的時尚之都，我們的民眾依然擁有樂于助人的古道熱腸。

　　第三，本書內(nèi)容非常全面豐富，人們生活中的個人情感、親密關(guān)系、友誼，工作中的競爭、決策、效率，社會上的媒體宣傳、性別歧視、偏見等受到人們普遍關(guān)注的問題都可以在本書中找到科學(xué)的解答。作者不僅廣泛關(guān)注了社會心理學(xué)各個領(lǐng)域的現(xiàn)象，而且在對這些現(xiàn)象進(jìn)行描述的時候，還兼顧到不同的聲音。例如對攻擊性行為的探討中，作者全面地介紹社會心理學(xué)家們的三種觀點：人類有基于生物本能的攻擊性驅(qū)力；攻擊性行為是人們對挫折的自然反應(yīng)。事實上任何一個社會問題從單一維度理解都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，社會問題通常都有其復(fù)雜的背景和多種影響因素，甚至隱藏著多個不同層次的主要、次要矛盾。學(xué)會從不同的角度理解問題對于正確、客觀地看待社會現(xiàn)實很有必要。而且這種開放性的編撰方式迫使讀者在閱讀的過程中不斷思索、整合自己對知識的理解，不知不覺中培養(yǎng)出分析問題、解決問題的能力。

　　除此之外，作者對社會心理現(xiàn)象的表述非常嚴(yán)謹(jǐn)，對科學(xué)的方法有一種非常執(zhí)著的追求，將心理學(xué)科學(xué)實證的一面完美地展示給讀者，淋漓盡致地發(fā)揮了理解、處理社會問題的心理學(xué)方法優(yōu)勢。與從其他角度探索社會現(xiàn)象的著作相比，本書的觀點大多建立在實證研究而不是理論思辨的基礎(chǔ)之上，都有經(jīng)過嚴(yán)格檢驗的數(shù)據(jù)支持。