顧炎武（1613—1682），初名絳，字寧人，號(hào)亭林，江南昆山人。明諸生。少年時(shí)參加“復(fù)社”反宦官權(quán)貴斗爭。清兵南下，嗣母王氏殉國后，參加昆山、嘉定一帶人民的抗清斗爭，唐王立，除兵部主事。入清不仕。治經(jīng)重考據(jù)，注意經(jīng)世致用，開清代漢學(xué)風(fēng)氣。與黃宗羲、王夫之并稱清初三大儒。其詩沉郁蒼涼，有強(qiáng)烈的愛國精神。他在《日知錄》中提出“天下興亡，匹夫有責(zé)”的著名觀點(diǎn)。這句名言充分體現(xiàn)了愛國主義精神，鼓舞了人民的愛國熱情。

　　顧炎武從小過繼叔叔家，嗣母王氏為太學(xué)生王逑之女，出自書香門第，年輕時(shí)便失去了丈夫。在漫長的歲月中，她把自己的全部希望和精力都放在教育嗣子顧炎武身上。這位頗有遠(yuǎn)見和學(xué)識(shí)的舊時(shí)知識(shí)分子，不僅注重對(duì)孩子文化知識(shí)的灌輸，更重視對(duì)孩子道德情操的培養(yǎng)。

　　顧炎武很小的時(shí)候，母親便開始對(duì)他進(jìn)行愛國思想的教育。顧母教其讀書識(shí)字，特別注意選擇具有愛國思想和民族氣節(jié)內(nèi)容的教材。為了不斷更新內(nèi)容，每當(dāng)夜幕降臨更深人靜之際，操持家務(wù)勞累了一天的顧母，仍拖著疲憊的身軀秉燭夜讀，悉心翻閱《史記》、《資治通鑒》等書，將其中精心選出的故事，講給兒子聽。她經(jīng)常給幼年的顧炎武講各種愛國的故事，講屈原怒沉汨羅江；講文天祥、于謙為了堅(jiān)持民族氣節(jié)而寧死不屈。講到志士名言，她常常再三重復(fù)，讓孩子留下深刻的印象。母親辛勤的汗水，澆萌了顧炎武幼小心靈中愛國思想的種子，為他愛國思想的形成，打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

　　顧家有田四五十畝，收入可達(dá)小康。但顧母從不私蓄，將大部分收入資助貧困的鄉(xiāng)鄰，自己和兒子過著相當(dāng)儉樸的生活，有意用生活的清貧來砥礪顧炎武的意志。她那富有同情心和樂于助人排憂解難的美德，對(duì)幼小的顧炎武起著潛移默化的教育作用。

　　顧炎武生活在明末，北方清兵壓境，形勢(shì)岌岌可危。平時(shí)，顧母經(jīng)常教育兒子要有骨氣，要有民族氣節(jié)。1645年5月，清軍占領(lǐng)南京，并分兵南下，占領(lǐng)了杭嘉湖廣大地區(qū)。由于滿清貴族實(shí)行民族壓迫，不堪壓迫的江南各地漢族人民，紛紛揭竿而起，舉行反清起義，顧炎武也毅然參加了義軍。義軍失敗后，他又返回故鄉(xiāng)參加昆山保衛(wèi)戰(zhàn)。昆山陷落，顧炎武生母何氏被砍斷右臂，兩個(gè)弟弟均遭不幸。嗣母聽到兇訊，悲痛欲絕，她不愿做異族統(tǒng)治下的順民，便絕食殉國。在彌留之際，她再三叮囑顧炎武“我雖婦人，與國俱亡……汝無為異國臣子……”，要他“無負(fù)人，與國思，無忘先祖遺訓(xùn)”。“勿更出仕”，告誡兒子要堅(jiān)持民族氣節(jié)，不做清朝的官。她用自己的實(shí)際行動(dòng)和生命完成了教育孩子的最輝煌的一筆。

　　國破、家亡、母死的慘景在顧炎武心里留下了難以平復(fù)的創(chuàng)傷，母親的臨終囑咐，使他永世難忘。他拒絕和清政府合作，對(duì)那些為個(gè)人榮華富貴、媚侍清廷，毫無民族氣節(jié)的明朝降臣降將，痛加指斥。清政府多次請(qǐng)他去北京入仕，都被他嚴(yán)辭拒絕。在清朝做了大官的外甥要在昆山老家，給他置田養(yǎng)老，也被拒絕了。他堅(jiān)持民族氣節(jié)的品格，對(duì)世人影響很大，他提出的“天下興亡，匹夫有責(zé)”的愛國主義思想，后來又成為清末的維新志士和千百萬愛國者的口號(hào)，影響十分深遠(yuǎn)。