音樂情感是音樂心理學(xué)所研究的一種音樂形態(tài)，是人對現(xiàn)實音樂世界的一種特殊反映形式,是人對音樂及相關(guān)事物的客觀認識是否符合自己的音樂需要而產(chǎn)生的音樂心理體驗。土家女兒們產(chǎn)生特有的音樂情感，是對哭嫁這種古老婚禮習(xí)俗的一種特殊反映形式，也是對哭嫁這種音樂活動及相關(guān)事物的客觀認識是否符合自己的音樂需要而產(chǎn)生的音樂心理體驗。
　　（一）音樂心理的需要--土家女性內(nèi)心情感的表達
　　在音樂需要的種類中最本源的需要就是人生理自然性的需要。圣桑“音樂始于詞盡之處，音樂能說出非語言所能表達出的東西，它使我們發(fā)現(xiàn)我們自身最神秘的深奧之處；它能傳達出任何詞都不能表達的那些印象和心靈狀態(tài)?！眳误K“音樂中的情感表現(xiàn)形式承擔(dān)著傳達與交流社會成員情感體驗的職能?！敝袊耖g則有“長歌當(dāng)哭”的說法，根據(jù)《辭?！返慕庹f，“長歌當(dāng)哭”、 “以歌代哭”，多指用詩文抒發(fā)胸中悲憤之情。從以上中西論說均可看出：音樂是代替語言宣泄心中強烈感情的一個有效媒介。而哭嫁歌的特征之一，是這種“哭唱”經(jīng)過組織的聲音，以有別于日常說話的聲調(diào)和方法表露土家女性的思想，并和其他親人交流感受。
　　1、對音樂對象的傾訴。在音樂情感表現(xiàn)的強度來看，首先取決于音樂對象對人所具有的意義，意義越大，引起的情感就越強。土家族的新娘們想到的音樂對象是離別的親人，因此依依難舍之情就油然而生。通過以哭伴唱的形式，反復(fù)歌唱纏來繞去的哭別歌以表感激父母養(yǎng)育之恩和親友難舍難分之情。而且從多種音樂對象來看，都是在土家新娘心中占據(jù)了比較重要的地位，在長久的耳濡目染的環(huán)境中，她們已經(jīng)認識到這些對象與自己出嫁有著密切的聯(lián)系，所以她們長期的心理壓抑以及對這些對象的感情流露，讓她們在哭嫁上表現(xiàn)出強烈的音樂情感。
　　2、音樂心理上的調(diào)適?；榧奘桥陨鼩v程中的重要轉(zhuǎn)折時期，其主要功能是將女性從女兒轉(zhuǎn)換成媳婦。其間呈現(xiàn)出一種斷裂：一方面，新娘要告別女兒角色，因而內(nèi)心充滿了對往日生活的依戀之情；另一方面，新娘要開始履行陌生的媳婦職責(zé)，因而恐懼萬分。在心理學(xué)中就已經(jīng)闡明，人的情緒、情感都會通過人的行為活動表現(xiàn)出來，人在悲傷難受的時候會痛哭流涕。而哭嫁歌正好為土家女性提供了這么一個途徑。她們找到了能夠順理成章的借用哭、喊外帶唱的表達形式達到情感宣泄，卸掉角色轉(zhuǎn)換時的情感壓力與重負，這樣就使她們在哭嫁中必須滿足的心理需要得到了一定的解決。再者在土家族人眼中，嫁而哭，哭而嫁，家家如此，代代相傳，若破例，反顯異常。因此，哭嫁含祥瑞意味，有維持心理安定之功效。
　　（二）音樂社會性的需要--土家女性對族群的關(guān)系及個人社會地位的鞏固
　　音樂社會性需要是建立在個體對社會要求認識的深淺上，認識越深，音樂的社會性需要越強烈。在土家族整個哭嫁過程，就是滿足婦女們一種深藏著要在不受限制及傷害她們自己的情況下表達自我屬于社會的需求。哭嫁兼習(xí)俗和藝術(shù)兩棲，土家女兒們在其中既為新娘又為演員，作為新娘，哭嫁使她的狂喜得以含蓄的抒泄；作為演員，哭嫁成為她施展才華、智慧的手段和良機。可以說“哭嫁的實質(zhì)就是哭價”。
　　1、才能評估的需要。土家族姑娘如果在出嫁時不哭就會受到人們的恥笑，認為這姑娘不好，沒感情，一般的會被人看不起，個別的還會被人罵是“自己的娘老子都不要了，硬等不起給人家壓床鋪！”。而哭的面面俱到，聲嘶力竭的姑娘，則會受到普遍贊揚，認為姑娘聰明，有能耐，有感情。哭嫁成為了衡量土家女子德能的標準，是社群中地位高低的尺度。土家女兒們認識到社會要求的重要性，她們認識越深，她們所需要的音樂社會性需求就強烈起來，故此為了得到大眾的認同，提高在族人中的地位，所以唱哭嫁歌也是她們在儀式上產(chǎn)生音樂情感的一個重要途徑。
　　2、自我表現(xiàn)的需要。在前面說到哭嫁是滿足土家女性一種表達自我屬于社會的需要。絕大多數(shù)的土家族姑娘，從小到大很少有表現(xiàn)自己人生價值的機會。社會上、家庭里，很多對姑娘不公平的東西，一二十年來一直積壓在她們的心底，而且她們的地位，自身價值還會隨著出嫁而進一步降低。因此她們怎么能不趁著這哭嫁的機會，將心里的郁悶和不平一吐為快呢？怎么不趁著哭嫁的機會向父母，向兄長，向社會爭回她們正在下降的地位和身價呢？當(dāng)然這不能強爭硬要，只能拐彎抹角的，通過哭嫁的方式以柔克剛，以情感人，以喚起父母兄長乃至整個社會的同情，以達到在不受限制及傷害她們的情況下表現(xiàn)自己。
　　3、鞏固地位的需要。土家女性渴望得到族人的認可與肯定，這是很明顯的社會性需求?？藜迌x式是婚禮的核心儀式，也就是通過當(dāng)中的特定行為與歌曲，顯示新娘舉足輕重的地位，雖然她不可以左右自己婚姻的命運，但是在哭嫁儀式中，她卻可以主角的身份，帶動儀式的進行和氣氛。更重要的是哭嫁是評估她才德的關(guān)鍵時刻，個人與家庭的融入亦在于此，若是她哭的好，家族眾人有光彩，個人也可被公認為有能者，隨者日后年齡和經(jīng)驗的增加，甚至可以成為成功的陪哭者及“模范角色”。這樣就能滿足她們的社會性需要。
　　（三）音樂道德感的需要--土家女性對傳統(tǒng)習(xí)俗與宗教神靈的敬畏之心
　　音樂道德感，是指人在一定的社會道德規(guī)范下，關(guān)于音樂的表達，音樂的行為方向以及音樂的思想等。土家女兒們是社會中的一員，她們在相互的音樂交往中，會以社會道德規(guī)范為標準，評價自己對音樂的表達、行為方向和音樂思想。當(dāng)音樂的這些表達、行為方式符合個體掌握的社會需要標準時，她們就產(chǎn)生了一定的情感。土家女兒唱哭嫁歌，除了要表達和表現(xiàn)自己，建立自己在社群中新婦的身份地位外，與靈界溝通，趨吉避邪就是音樂道德感必須的。尤其是在長期生活的土家族這種環(huán)境中，就顯得尤為的重要。
　　新娘對于娘家而言是自己人,與家族神靈有著某種微妙的關(guān)系。在土家族人眼中，哭嫁是欺騙邪惡、保佑家宅平安的有效工具。哭嫁發(fā)揮著儀式與歌曲的祭祀功能,也即哭嫁作為與 “他者”的溝通媒介第三個層面的意義。在土家的傳說中，高山中多邪魔妖怪，每逢喜事，必來騷擾，為保平安，新娘佯裝悲哀凄楚，以使邪魔不能察覺，喜事得以順利進行。新娘哭嫁也是對祖先的尊重的表示，在土家風(fēng)俗中，認為以哭嫁的形式乞求祖先的諒解，因為出嫁的女子，不再是本氏族的成員，新娘以后轉(zhuǎn)入婆家的門戶，不能按時的拜祖，是為不孝，故此新娘以哭嫁痛罵媒人，甚至婆家，以示她并不舍得離開家園列祖，希望得到祖先的原宥，及繼續(xù)保佑本家，以免“出嫁不哭，對女家不利”。