“趕年”，或曰“提前過(guò)年，是土家族最隆重、祭祀活動(dòng)最豐富，民族特色最濃厚的一個(gè)節(jié)日。漢族 過(guò)年，是臘月三十。土家族過(guò)年比漢族要提前一天；若是臘月大，為29天；月小，為28天。若家里有亡人 還要再提前一天過(guò)年，人們稱(chēng)之為過(guò)“趕年”。
 

土家族的趕年
 

關(guān)于提前過(guò)年的來(lái)歷，土家人有幾種傳說(shuō)，但流傳最廣的 一種說(shuō)法是明嘉靖年間，土家將士奉命出征到江漸沿海，參加抗倭，為不耽誤戰(zhàn)事，土家人提前一天過(guò)年 ，后取得“東南戰(zhàn)線(xiàn)第一功”凱旋。過(guò)趕年便是從那時(shí)沿襲下來(lái)，讓土家后人不忘記先輩的赫赫戰(zhàn)功。土 家人過(guò)年時(shí)，要在堂屋神龕下擺祭品、敬家神、祭祖先。