從公元前3000年左右開始,古埃及的人們就在使用文字(象形文字)表示神,人,動(dòng)植物,自然界的形態(tài)(山,河等),來表示裝飾品,武器,農(nóng)具,日用品等的形狀了。該象形文字不僅僅給現(xiàn)在的字母表,還給阿拉伯文字,印度語族的文字帶來了影響。埃及人在用被稱作紙草(papyrus)的植物所制成的纖維上書寫文字。Paper(紙)這個(gè)詞便是源于papyrus. 公元前2000—前800年間,海上貿(mào)易十分繁榮的腓尼基人,以埃及象形文字為基礎(chǔ),創(chuàng)造了腓尼基語的字母表。公元前1000年左右,古希臘人又以腓尼基語的字母表創(chuàng)造了從左至右書寫的24個(gè)字母的字母表。Alphabet的詞源即為希臘語的alpha(a)beta(B). 羅馬字字母表的確立得力于公元前800—500年間十分活躍的伊特拉斯坎人。字母表的讀法便是由他們的讀法而來。 古羅馬人用于拉丁語書寫的字母表,是現(xiàn)在A—Z的26個(gè)字母中除去J,U,W后的23個(gè)字母。G是羅馬人為了與C的音[k]區(qū)別,表記[g]音而發(fā)明的字母。進(jìn)入10世紀(jì)后,U從V中獨(dú)立出來,11世紀(jì),為表現(xiàn)[w]音而采用了W,15世紀(jì),J從I中分離出來。 關(guān)于英文字母起源世界上存在著許多講法,但比較常見的講法(根據(jù)Funk《Word origins》一書)是起源于希伯來語。應(yīng)該講這個(gè)講法是有一定依據(jù)的。因?yàn)椤妒ソ?jīng)》是西方文明的根源,而《圣經(jīng)》所記錄的正是猶太人(希伯來語)的歷史。而現(xiàn)在英語的二個(gè)重要語源希臘及拉丁語的祖先也是“希伯來語”。希伯來語本身就是象形文字。因此,現(xiàn)代英語中大量詞匯隱現(xiàn)出象形文字的特征。如A表“牛頭”,暗示“尖,鋒利”,如此引伸出“ace”尖,“aciform”類形,“acid”酸等各種表示“尖”的詞匯。但隨著歷史的不斷發(fā)展,文明的不斷提升,文字也融入大量文化的內(nèi)涵。因此,許多現(xiàn)代英語詞匯已無法單純從象形文字上推得,如“apogee”這地點(diǎn),這個(gè)詞,就由二部分組成“apo”表示“遠(yuǎn)離”+“gee”表示“土地”,其中apo來自于“阿波羅太陽神apollo”,表示“遠(yuǎn)征,遠(yuǎn)離”。 字母A
a起源及引申意思 字母B
b起源及引申意思 字母C c起源及引申意思 字母C在腓尼基人的文字中叫g(shù)imel,代表駱駝。它在字母表中的排列順序和希臘字母I(gamma)相同,實(shí)際上其字形是從后者演變而來的。C在羅馬數(shù)字中表示100。 字母C c引申意思
D在古時(shí)是描摹拱門或門的形狀而成的象形符號,在古代腓尼基語和希伯來語中叫做daleth,是“門”的意思,相當(dāng)于希臘字母Δ(delta)。 字母D d引申意思 1、向下:古代城門是向下放的
E是英語里用得最多的字母。在腓尼基語和希伯來語中E是代表窗的象形符號,叫做he,相當(dāng)于希臘字母E(epsilon)。 字母E
e引申意思 字母F
f起源及引申意思 字母F f引申意思 1、犯人:犯人被打上F的印記 字母G g起源及引申意思 字母G g引申意思 1、拽:脖子吃草的時(shí)候會(huì)把草拽出來 字母H h起源及引申意思 引申意思: 字母I i起源及引申意思 第九個(gè)字母I源自腓尼基語中叫做yod / yodh的象形字母,該字母被認(rèn)為代表人的手指。最初小寫字母I并不帶點(diǎn)。I上面的點(diǎn)是11世紀(jì)以后抄寫員為區(qū)分字母I連寫(如filii)與字母u才開始加上去的。此外,在19世紀(jì)以前i和j的書寫或印刷形式是可互換的,詞典也不將它們作為兩個(gè)不同的字母來對等。如在Samuel Johnson(1709-1784)所編的《英語詞典》中,iambic排在jamb和jangle這兩個(gè)詞的中間。英語的I相當(dāng)于希臘語的I(iota)。 引申意思: 1、尖端:手指頭的前端是尖的
字母J是莎士比亞時(shí)代后(post-Shakespearean times),約在1630年產(chǎn)生的,和V并稱英語字母表中兩個(gè)最輕的字母。英國國王詹姆斯一世于1611年頒行的《圣經(jīng)》欽定英譯本中就沒有J或j這一字母。正如G是基于C構(gòu)成的,J是由I衍生而來,即在I上加一尾巴構(gòu)成。然而,直至19世紀(jì)I,J的書寫形式或印刷形式一直可以互換,并未完全分家。 引申意思: 1、勾、撓、挖、抓、捏、掐:手指頭彎曲能做的動(dòng)作 字母K k起源及引申意思 字母K之根源也可追溯到古代腓尼基語。在腓尼基語字母表里,K乃象形符號,代表人的手。希伯來語把它叫做kaph,即“手(掌)”之意。希臘人借用后作K(kappa)。古羅馬時(shí)期,犯誹謗罪者的前額被打上K之印記,K代表kalumnia,即相當(dāng)于英語calumny(誹謗)。 引申意思: 1、張開、伸展:看別人的手掌一般都要張開才能看 字母L l起源及引申意思 在腓尼基和希伯來字母表中,L叫l(wèi)amed / lamedh,是表示刺棒(oxgoad)或鞭子的象形符號。希臘語中的相應(yīng)字母是A(lambda)。 引申意思: 1、拉、抽、打、揮動(dòng):繩子、鞭子的動(dòng)作 字母M m起源及引申意思 如同別的字母,M也可一直追溯到古腓尼基語。腓尼基人勇于探險(xiǎn),以海上貿(mào)易著稱,航行曾遠(yuǎn)至西班牙海岸。M在腓尼基字母表里是表示海浪形狀的象開符號。希伯來語把它叫做mem,即為“水”之意。希臘語的相應(yīng)字母為M(mu)。在中世紀(jì)凡犯人罪(manslaugter)者左姆指上往往被烙以M之印記。M在羅馬數(shù)字中表示1000(拉丁語作mille)。 引申意思: 1、連續(xù):海里的水是連綿不斷的 字母N n起源及引申意思 字母N在埃及象形字里呈波浪形,在腓尼基語中叫做nun,意為“魚”而希臘語的相應(yīng)字母則為N(nu)。 引申意思: 1、拿、撈:把魚從水里弄出來的動(dòng)作 字母O o起源及引申意思 許多語言都有形似O的字母,而且都代表人的眼睛。在一些古老的字母表里有的O當(dāng)中還加了個(gè)點(diǎn),表示瞳孔。在腓尼基語中O叫cayin,意為“眼睛”,在古英語里O叫oedel,意為“家”。 引申意思: 1、轉(zhuǎn)、開/閉:眼睛的動(dòng)作 字母P p起源及引申意思 P,英語字母表的第16個(gè)字母,古代腓尼基人和希伯來人稱之為pe,意為“嘴”。希臘語的相應(yīng)字母為II(pi)。16世紀(jì)有一位名叫Placentius的多明我會(huì)修道士(Dominican
friar)寫了一首題為Pugna
Porcorum,由253個(gè)六音步詩行組成的詩,詩中每個(gè)詞的首字母均為p。這恐怕是亙古及今絕無僅有的。 字母 Q q起源及引申意思 Q,英語字母表的第17個(gè)字母,系由腓尼基語和希伯來語的第19個(gè)象形字母演變而來。Q的形狀有點(diǎn)像垂著尾巴的猴子。無怪乎腓尼基語把該字母叫做qoph,意思就是“猴子”。在英語中Q后面幾乎總跟著U,它絕少出現(xiàn)在詞尾,除非是外來語。 引申意思: 1、扣:猴子的爪子經(jīng)常扣著樹枝 字母 R r起源及引申意思 R,英語字母表的第18個(gè)字母,系由腓尼基語和希伯來語的第20個(gè)象形字母演變而來。腓尼基人稱之為resh,意為“頭”。從古羅馬時(shí)代起,R一直被稱作dog’s
letter或snarling letter,因?yàn)镽的發(fā)意頗似狗的嗥叫聲r(shí)-r-r-r或gr-r-r-r。英國劇作家,詩人 Ben
Johnson(1572—1637)1636年在其所著《外國人用英文文法》(English Grammar Made for the
Benefit of All Strangers) 一書中這樣寫道:“R is the dog’s letter, and
hurreth in the sound; the tongue striking the inner palate, with a
trembling about the
teeth.”在莎翁的《羅密歐與朱麗葉》一劇中,朱麗葉的保姆和羅密歐談及他的姓時(shí)說,Romeo和rosemary(迷迭香),一種常與婚禮相聯(lián)系的花,兩者都以字母R開頭,并稱R為dog-name。 字母 S s起源及引申意思 在腓尼基語和希伯來語中,S叫shin / sin,意為“牙齒”,字母形狀頗像今天的W,而現(xiàn)在的字形則是在它進(jìn)入拉丁語之后逐漸演變成的。希臘語的相應(yīng)字母為ε(sigma)。 引申意思: 1、堅(jiān)硬(固定)、相似、鋒利、漏縫:牙的特征 字母 T t起源及引申意思 今日的字母T系由腓尼基語的象形寂母變化而來。早先的字形恰似如今的字母X,叫做taw,意為“記號”(mark)。基于此符號形成的希臘語相應(yīng)字母為T(tau)。 引申意思: 1、符號、字符、信息:記號的延伸 字母U u起源及引申意思 引申意思: 1、木栓孔、釘空:u由v延伸而來,比v(木栓)大,可以理解為木栓孔 字母V v起源及引申意思 V乃英語字母表中兩個(gè)最年輕的字母之一(加一個(gè)為J),它于莎士比亞時(shí)代以后,約1630年出現(xiàn)。但V同時(shí)又是U,W,Y等三個(gè)字母的祖先,甚至連F也可以說是從V派生出來的。V源于約公元前1000年腓尼基字母表中的第6個(gè)象形字母,該字母酷似今日之英語字母Y,叫做waw,意為“木栓”或“木釘”。公元前900年以后,希臘人借用了該字母,并由此衍生出兩個(gè)字母,一個(gè)后來演變?yōu)橛⒄Z字母F,另一個(gè)則演變?yōu)閂和Y。在19世紀(jì)以前V和U這兩個(gè)字母原來是不分的,可以互換的。V在羅馬數(shù)字里表示5。 延伸意思: 1、拉動(dòng)、插動(dòng)、活動(dòng)的:木栓的動(dòng)作 字母 W w起源及引申意思 和U,Y一樣,W亦由V派生而來,其實(shí)W系雙V連寫而成,本應(yīng)讀作double V。W之所以讀作double U是因?yàn)樵?9世紀(jì)以前的幾個(gè)世紀(jì)U和V一直不分,可以互換。V既是V又是U的符號,即使發(fā)U也常寫成V,如upon往往拼作vpon。法語的字母就讀如double V。 引申意思: 1、保障、更安全:兩個(gè)門栓會(huì)更安全,更有保障 字母Xx起源及引申意思 英語字母表的第24個(gè)字母,相當(dāng)于希臘字母表的第22個(gè)字母X(chi)。其實(shí)前者系借自后者,而后者則源自腓尼基語中一個(gè)代表“魚”,讀如samekh的象形字母。 X在羅馬數(shù)字中代表10,在代數(shù)學(xué)和數(shù)學(xué)中 X通常被用以表示未知數(shù)。當(dāng)代數(shù)學(xué)從阿拉伯傳入歐洲時(shí),阿拉伯語中表示“未知數(shù)”的 shei一詞被譯為 xei,于是首字母X就成了未知數(shù)的常用代號。關(guān)于字母X的由來,還有這樣一種說法:X原為表示接吻之象形符號,若寫如 x,看起來確有點(diǎn)象兩張嘴在親吻。這種解釋可能出自民俗語源。 引申意思: 1、迷惑的、交錯(cuò)的:由未知數(shù)引申而來 字母Yy起源及引申意思 Y可以說是從V派生而來,但若究起根源Y可以追述到希臘語中被稱為畢達(dá)哥拉斯字母(the letter of Pythagoras)Υ(upsilon)。在代數(shù)中Y常被用以表示第二個(gè)未知數(shù)。 引申意思: 1、裂開、裂縫:y形狀好像是釘釘子的時(shí)候下面產(chǎn)生了裂紋 字母Zz起源及引申意思 Z在英國英語中讀如Zed,在美國英語中則讀如zee,但在古英語中則讀作izzard。Z源自希臘語的第6個(gè)字母Z(zeta),而希臘語的Z又是借自腓尼基語。Z的基本意思表示宇宙之主——宙斯。 引申意思: 1、權(quán)威、最高、神:宙斯是最權(quán)威的最高的神 |
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