圖：神農(nóng)手持靈芝（遼代彩繪）

　　紫芝與赤芝是否相同？　　　　

　　紫芝野生及栽培均較赤芝數(shù)量少。紫芝與赤芝具有類似的藥理作用，其化學(xué)成分也大致相同，主要含三?、甾體及多糖類化合物，但某些成分的含量與赤芝亦有區(qū)別，例如紫芝中靈芝酸B（ganoderic acid B）含量甚微，而在赤芝中則含量較高。在品質(zhì)控制方面赤芝相對容易，故較受推崇。

　　靈芝與云芝是否為一物？　　　　

　　中藥云芝為多孔菌科真菌彩絨革蓋菌Coriolus versicolor（L. ex Fr.）Quel.的乾燥子實(shí)體。主要生長在闊葉樹的枯干上。其子實(shí)體一年生，菌蓋單個(gè)呈扇形、半圓形或貝殼形，常數(shù)個(gè)疊生成覆瓦狀或蓮座狀。表面由灰、褐、藍(lán)、紫黑等顏色的菌絲構(gòu)成多色的狹窄同心性環(huán)帶。世界各地森林中均有分布。目前對其抗癌活性的研究報(bào)道較多。

　　野生的靈芝一定好于栽培品嗎？

　　野生者質(zhì)量是否總比栽培的好，不可一概而論。我國古代很早已有人工栽培靈芝。現(xiàn)在靈芝的栽培技術(shù)已經(jīng)相當(dāng)成熟，可以在室內(nèi)、溫室、大棚和露地栽培，并已經(jīng)有大量生產(chǎn)。常用的栽培方法包括袋栽法、段木培養(yǎng)法和瓶栽法。

　　野生靈芝與栽培靈芝藥效相近，但后者供應(yīng)和質(zhì)量穩(wěn)定。反之野生者的菌種受外界環(huán)境影響較大，品質(zhì)不容易控制。市售靈芝孢子多為栽培者，因容易掌握生長周期，便于收集。野生的是難以做到此點(diǎn)的。

　　靈芝是否越大越好？　　　　　　

　　答案并非如此。有人說見到過的特大靈芝，很可能是指一種同屬植物樹舌Ganoderm applanatum（Pers. ex Wallr.）Pat。其子實(shí)體多年生，無柄。菌蓋半圓形，直徑可達(dá)50cm以上，剖面扁半球形或扁平。表面灰色或褐色，有同心性環(huán)帶及大小不等的瘤狀突起，皮殼脆，邊緣薄，圓鈍。生于多種闊葉樹的樹干上，分布于全國各地，為世界廣布種。民間用于消炎抗癌，主治咽喉炎、食管癌、鼻咽癌等。

　　靈芝是否越老越好，越大越好，有千年靈芝嗎？　　

　　千年靈芝是一種傳說。靈芝子實(shí)體是一年生的。品質(zhì)最好的靈芝，是子實(shí)體邊緣淡黃色的生長線剛剛消退，尚未彈射出孢子者。現(xiàn)在一般是先收集孢子粉，之后採集靈芝的子實(shí)體。孢子粉從子實(shí)體背光的一面噴射出來。但不應(yīng)當(dāng)?shù)鹊届`芝的孢子噴射完畢。例如，用段木培養(yǎng)靈芝，接種后僅需要約2個(gè)月就可以採收，第一批子實(shí)體採收后，不久可出現(xiàn)第二批芝體，可收芝2-3年。所以靈芝并非越老越好，靈芝不要說千年，一年也達(dá)不到就剩下一個(gè)空殼了。

靈芝孢子與破壁靈芝孢子各有何不同？

　　靈芝孢子是靈芝繁殖后代的雌雄配子，主要含三?和甾體類成分。靈芝孢子的孢壁由幾丁質(zhì)和葡聚糖構(gòu)成，其質(zhì)地堅(jiān)韌而且耐酸鹼。故孢子進(jìn)入腸胃后有效成分難于被人體吸收利用。要發(fā)揮靈芝孢子的功效，須使靈芝孢子破壁，使有效成分易于提取或被人體吸收。

　　靈芝菌絲體是否可以替代靈芝？　　

　　靈芝菌絲體是指通過靈芝菌種選育、接種入培養(yǎng)液中，在適宜的溫度、酸鹼度pH、碳源、氮源等條件下進(jìn)行菌種發(fā)酵繁殖得到的菌絲體。靈芝菌絲體主要含有三?類和多糖成分。由于中國藥典并未有收載“靈芝菌絲體”，故在香港，“靈芝菌絲體”也未被視為傳統(tǒng)中藥。

　　靈芝中藥材是赤芝或紫芝的子實(shí)體，而菌絲體與子實(shí)體是靈芝生長周期的不同階段，代謝產(chǎn)物可能不同。需經(jīng)系統(tǒng)研究才能確定菌絲體可否作為靈芝中藥材的代用品。

　　靈芝孢子與靈芝有何分別？　　　　

　　靈芝孢子粉不等同于靈芝。前者目前屬于保健食品，后者屬于藥典收錄的品種。

　　靈芝孢子粉為“食”“健”字號大小產(chǎn)品，并沒有獲得“藥”字的審批。二者的療效不可以簡單套用。在香港，根據(jù)中成藥註冊申請的管理法，靈芝孢子不視為藥材新的藥用部位，只限于“非固有藥類別”保健品使用。

　　為何市場上一些靈芝藥材的表面呈褐色，銹色斑斑，好似沾滿五香粉、桂皮粉一樣？

　　這是因?yàn)樵趻袷諘r(shí)，栽培場用透氣的布袋套在子實(shí)體上，孢子粉噴射出來后，往往堆積在子實(shí)體的表面。如在放大鏡下觀察靈芝的背面，可以看到很多小孔，如果孔隙較大，表示為已經(jīng)採集過孢子的子實(shí)體。

　　靈芝融中國文化與藥用為一體，在菌類王國堪稱最為光彩奪目了。靈芝受歡迎，有藥用的價(jià)值，也有文化的因素。靈芝孢子曾被帶上太空進(jìn)行科學(xué)實(shí)驗(yàn)，人們對靈芝愈發(fā)關(guān)注?，F(xiàn)今靈芝的栽培技術(shù)業(yè)已成熟，貨源的供應(yīng)已無后顧之憂。關(guān)鍵在于開展系統(tǒng)研究，建立完整的質(zhì)控標(biāo)準(zhǔn)，強(qiáng)化品牌意識，這對保障消費(fèi)者利益與中醫(yī)藥信譽(yù)是很有必要和很為迫切的。

　　冀望靈芝在造福人類的歷史上再放異彩。

中藥靈芝是多孔菌科（Polyporaceae）靈芝屬（Ganoderma）真菌。本屬植物全世界有200馀種，分布于溫帶、亞熱帶及熱帶廣大地區(qū)。中國約有76種。

　　《中國藥典》（2010年版）規(guī)定赤芝Ganoderma lucidum（Leyss. ex Fr.）Karst.和紫芝G. sinense Zhao, Xu et Zhang作為中藥靈芝的法定原植物來源種，藥用其乾燥子實(shí)體。

　　自古以來，人們對靈芝產(chǎn)生了敬與畏。靈芝給人的感覺是神圣的、高尚的。中國的靈芝民俗文化逐漸形成。隨之而來便出現(xiàn)了靈芝“集天地之靈氣，集日月之精華”之說，靈芝被冠以“瑞草”、“仙草”的名稱。八仙過海去蓬萊仙島尋找的是靈芝；戲曲《白蛇傳》中白娘子為救許仙的性命到天界去盜的仙草也是靈芝。民間年畫老壽星旁梅花鹿口中所銜的瑞草同樣還是靈芝。

　　靈芝的子實(shí)體有柄，菌蓋呈半圓形或圓形，外表光澤，儀態(tài)萬千，古人以此為原形創(chuàng)製作出了“祥云”、“玉如意”、“金如意”。靈芝是吉祥的象徵，也常用作護(hù)身符。靈芝與人參一樣，歷來都是朝廷貢品。帝王關(guān)注，百姓也喜歡。1974年山西應(yīng)縣佛宮寺木塔內(nèi)發(fā)現(xiàn)的遼代彩繪神農(nóng)，其手持的正是靈芝。

　　那么，靈芝的藥效何在呢？靈芝始載于《神農(nóng)本草經(jīng)》，列為上品。中國從古至今的芝類藥材來源混雜，主要以色澤區(qū)分為“赤芝、黑芝、青芝、白芝、黃芝、紫芝”六種。《神農(nóng)本草經(jīng)》曰：赤芝，主胸中結(jié)，益心氣，補(bǔ)中，增智慧，不忘。久食，輕身不老，延年神仙。紫芝，主耳聾，利關(guān)節(jié)，保神，益精氣，堅(jiān)筋骨，好顏色。久服，輕身不老，延年。但是，李時(shí)珍曾在《本草綱目》菜部卷之二十八──菜之五芝栭類的“集解”項(xiàng)下質(zhì)疑：“芝乃腐朽馀氣所生，正如人生瘤贅，而古今皆以為瑞草，又云服食可成仙，誠為迂謬?！?/p>

　　中醫(yī)理論認(rèn)為，靈芝有安神、補(bǔ)氣、止咳、平喘等功效。主治眩暈不眠、心悸氣短、虛勞咳喘等證。藥理研究表明，赤芝具有鎮(zhèn)靜鎮(zhèn)痛、止咳祛痰平喘、免疫調(diào)節(jié)和抗腫瘤等作用。現(xiàn)代臨床還用于腫瘤、各類型肝炎、冠心病、神經(jīng)衰弱、老年虛弱、慢性氣管炎、高脂血癥、多發(fā)性肌炎等病的治療。