元宵節(jié)又稱上元節(jié)“燈節(jié)”。在每年陰歷正月十五，它是整個春節(jié)節(jié)慶活動的收尾 因而形式也十分隆重，元宵節(jié)始于漢而成于隋，至今有二千多年歷史。元宵節(jié)的節(jié)慶活動中最重要的有二項：吃元宵和元宵游藝。

　　吃元宵

　　相傳漢武帝時宮中有一位宮女 名叫“元宵”，長年幽于宮中，因思念父母終日以淚洗面。大臣東方朔決心幫助她，于是對漢武帝謊稱：火神奉玉帝之命于正月十五火燒長安，要逃過劫難。惟一的辦法是讓“元宵姑娘”在正月十五這天做很多火神愛吃的湯圓，并由全體臣民張燈供奉。武帝奏準(zhǔn)，“元宵”姑娘終于見到家人。這便形成了元宵節(jié)。

　　元宵又叫湯圓 歷史上還有許多別稱“面繭”、“粉果”、“元寶”、“湯餅”、“圓不落角”等等，直至明永樂年間才被正式定名為“元宵”。元宵分有餡、無餡兩種，無餡的個小，味甜，以白糖、桂圓、桂花、藕丁、蜜餞為作料，又稱“珍珠湯圓”。有餡的個大，狀如核桃，北方元宵多為甜餡，有白糖、豆沙、芝麻、山楂等類。南方的則甜咸葷素皆有，尤以寧波湯圓、貴陽吳家湯圓著稱。 

　　掛花燈：

　　此俗源于東漢，南北朝時已蔚然成風(fēng)，唐代燈會定為三天：正月十四至十六。至宋代改為五天，明代則為十天，清代宮中則從小年開始就掛花燈。民間掛花燈則有一美麗的傳說：古時一獵人射死了一只神鵝，玉帝聞訊大怒要為神鵝報仇，要于正月十五焚人間，一位善良的仙女偷下凡間向人們報告了這一消息。人們決定在正月十五前后家家戶戶掛紅燈，放煙火，待天兵要下凡時，見火光一片，以為火早就燒起來了，便不再下凡，直接向玉帝交差，人間得免一難。此后每至此日，家家戶戶都掛花燈。至今，每逢正月十五全國各地仍有不少燈會燈展，著名的有北京北海公園元宵燈會、四川自貢燈會、哈爾濱冰燈節(jié)等。 

　　送花燈

　　元宵節(jié)期間，除了觀賞燈會，各地民間還盛行送花燈的習(xí)俗。福建省民俗學(xué)專家方炳桂說，人們通過送花燈來表達(dá)各種各樣的美好祝愿，送花燈大有講究。

　　方炳桂說，元宵節(jié)給新嫁女送燈的習(xí)俗在福建已逾千年。在福建方言中，燈與“丁”諧音，各地送的燈品式樣不盡相同，但目的是一樣的，為了“添丁”。

　　福州一帶已嫁女未生育者，第一年娘家多于正月初十送一盞“觀音送子燈”，是謂送“丁”；第二年則送“孩兒坐盆燈”；第三年如女兒已生男孩，娘家可送各式的燈，謂“添丁仔”；如未生育，則送“橘子燈”。在福州方言中，橘與“急”諧音，意為催促生育。

　　泉州等閩南各地給新嫁女送的是一對白蓮花燈，給嫁后已生男者則送一紅一白的燈。燈內(nèi)點有蠟燭，花燈失火，通常視為喜事，叫作“出丁”。

　　方炳桂說，可送的花燈種類還有很多：走馬燈、關(guān)刀燈、蓮花燈、兔子燈、綿羊燈、錢鼓燈，應(yīng)有盡有。蓮花燈一般送給女孩，寓意接受花燈的女孩越長越漂亮；如果想要男孩對自己溫順體貼，女孩便送男孩一盞綿羊燈；希望孩子長大有武才，大人便給孩子送關(guān)刀燈，希望孩子有文才則送狀元騎馬燈等。 

　　耍獅子：

　　“耍獅子”始于魏晉，盛于唐，又稱“獅子舞”。一般由三人完成，二人裝扮成獅子，一人充當(dāng)獅頭，一人充當(dāng)獅身和后腳，另一人當(dāng)引獅人。舞法上又有文武之分，文舞表現(xiàn)獅子的溫馴，有抖毛、打滾等動作；武獅表現(xiàn)獅子的兇猛，有騰躍、蹬高、滾彩球等動作。

　　猜燈謎，是我國獨有的富有民族風(fēng)格的一種文娛形式。

　　古代，每屆元宵節(jié)，人們總要分曹射覆，引為笑樂。燈謎最早是由謎語發(fā)展而來的，起源于春秋戰(zhàn)國時期。它是一種富有譏諫、規(guī)戒、詼諧、笑謔的文藝游戲。謎語懸之于燈，供人猜射，開始于南宋?！段淞峙f事·燈品》記載：以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語，戲弄行人。

　　舞龍燈：

　　傳說唐代有一年大旱，龍王錯行云雨，淹死了長安不少百姓，玉帝降旨命魏征監(jiān)斬龍王，后龍王陰魄不散，夜夜擾鬧皇宮，嚇壞了唐王李世民。于是向群臣問計，眾臣認(rèn)為應(yīng)超度龍王，于是民間乃有元宵節(jié)耍龍燈之習(xí)。龍燈一般由竹木、彩紙、布等扎成，節(jié)數(shù)為單數(shù)，長達(dá)數(shù)丈，節(jié)內(nèi)能燃燭的稱“龍燈”，不能燃燭的稱“布龍”。舞龍時領(lǐng)舞者手持龍頭，數(shù)十人舉起緊連龍身的木棍，隨于其后，整條龍在樂聲中沿著規(guī)定的路線和隊列奔跑，龍就像活了一樣。民間以此祈求風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。