關于元宵節(jié)的來歷，民間有多種有趣傳說。一是在很久以前，有一只神鳥被不知情的獵人給射死了。天帝震怒，令天兵于正月十五到人間放火。為了不被燒死，有位老人家提議，每戶人家都在家里掛起紅燈籠、點爆竹、放焰火。到正月十五這天晚上，天兵往下一看，發(fā)覺人間一片紅光，以為是大火燃燒，人們就這樣保住了生命及財產。二是漢時東方朔為了幫助一位名叫元宵的宮女與親人團聚，設計讓其在正月十五于宮中煮湯圓，并在街市掛起的彩燈上大書“元宵”二字，前來觀燈的親友見之大呼“元宵”，元宵得見親友。三是周勃、陳平等人平息諸呂的日子是正月十五，此后每年正月十五之夜，漢文帝都微服出宮，與民同樂以示紀念，并把正月十五定為元宵節(jié)。另一種為三元說，即正月十五日為上元節(jié)，七月十五日為中元節(jié)，十月十五日為下元節(jié)。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂，故上元節(jié)要燃燈。

　　元宵節(jié)習俗及其節(jié)期在全國各地各有特色?！懊刻於加行氯展?，每人都有新希望”。隨著歷史的發(fā)展而延長、擴展。就元宵節(jié)節(jié)期長短而言，漢代定一天，唐代為三天，宋代達五天，明代是自正月初八點燈，至十七的夜里才落燈。與春節(jié)相接，白晝?yōu)槭?，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節(jié)期間娛樂活動的高潮。至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內容，節(jié)期縮短為四到五天。放燈、拜帖、猜燈謎、偷菜、舞龍、舞獅子、踩高蹺、吃元宵、猜燈謎、賞花燈、劃旱船等是我國該節(jié)日期間最重要的民俗活動，大致特點如下：

吃元宵。“快樂的皮，幸福的餡，團團圓圓捏一塊兒；問候的湯，祝福的火，幸幸福福煮一起”。正月十五吃元宵，“元宵”作為食品，是元宵節(jié)的一項重要習俗。湯圓，又名湯團、 元宵。吃湯圓的風俗始于宋代，當時的湯圓稱浮圓子，亦稱湯圓子、 乳糖圓子、 “湯丸”生意人還美其名曰元寶。元宵即湯圓，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異?？蓽?、油炸、蒸食，有團圓美滿之意。陜西的湯圓不是包的，而是在糯米粉中“滾”成的，或煮司或油炸，熱熱火火，團團圓圓。湯圓作為元宵節(jié)的應節(jié)食品，所以人們又稱它為“元宵”。

　　觀燈。元宵佳節(jié)賞花燈，吉祥之星為你升。漢明帝永平年間，因明帝提倡佛法，適逢蔡愔從印度求得佛法歸來，稱印度摩喝陀國每逢正月十五，僧眾云集瞻仰佛舍利，是參佛的吉日良辰。漢明帝為了弘揚佛法，下令正月十五夜在宮中和寺院、燃燈表佛。此后，元宵放燈 的習俗，在唐代發(fā)展成為盛況空前的燈市，當時的京城長安已是擁有百萬人口的世界最大都市，社會富庶。宋代，元宵燈會無論在規(guī)模和燈飾的奇幻精美都勝過唐代，民族特色更強。以后歷代的元宵燈會不斷發(fā)展，燈節(jié)的時間也越來越長。唐代的燈會是上元前后各一日，宋代又在十六之后加了兩日，明代則延長到由初八到十八整整十天。到了清代，滿族入主中原，宮廷不再辦燈會，民間的燈會卻仍然壯觀。日期縮短為五天，一直延續(xù)到今天?？芍^“花燈高高掛，掛出新年萬紫千紅幸?；?；紅燭熊熊燒，燒出新年順風順水紅運道”。

　　 猜燈謎。燈謎是元宵燈節(jié)派生出來的一種文字游戲，也叫燈虎。將謎面貼在花燈上供人猜射，謎底多著眼于文字意義，并有謎格24種，常用的有卷簾、秋千、求鳳等格，已形成了一種獨特的民俗文化。中國最大的一次燈謎盛會是1979年在南京舉行的九城市燈謎會猜，設有燈謎上萬條，3天里參加的人次達兩萬多人。

　　耍龍燈。也稱舞龍，也叫龍燈舞。它是我國獨具特色的傳統(tǒng)的民間娛樂活動。在我國漢代民間就已相當普遍了。其表演，有單龍戲珠和雙龍戲珠兩種。在耍法上，各地風格不一，各具特色。

　　舞獅子?！坝職馐且粋€人處于逆境中的光明”。古人將它當作勇敢和力量的象征，認為它能驅邪鎮(zhèn)妖、保佑人畜平安。所以人們逐漸形成了在元宵節(jié)時及其他重大活動里舞獅子的習俗，她是我國優(yōu)秀的民間藝術，每逢元宵佳節(jié)或集會慶典，民間都以獅舞前來助興。在一千多年的發(fā)展過程中，形成了南北兩種表演風格。北派獅舞以表演“武獅”為主，即魏武帝欽定的北魏“瑞獅”。南獅以廣東為中心，并風行于港澳，東南亞僑鄉(xiāng)。南獅雖也是雙人舞，但舞獅人下穿燈籠褲，上面僅僅披著一塊彩色的獅被而舞。以祈望生活吉祥如意，事事平安。

　　送孩兒燈。簡稱送燈，也稱送花燈等，即在元宵節(jié)前，娘家送花燈給新 嫁女兒家，或一般親友送給新婚不育之家，以求添丁吉兆，因為“燈”與“丁”諧音。這一習俗許多地方都有，陜西西安一帶是正月初八到十五期間送燈，頭年送大宮燈一對、有彩畫的玻璃燈一對，希望女兒婚后吉星高照、早生麟子；如女兒懷孕，則除大宮燈外，還要送一兩對小燈籠，祝愿女兒孕期平安。

　　有趣的是，燈在臺灣民間具有光明與添丁的涵義，點燃燈火有照亮前程之意，且臺語燈與丁諧音代表生男孩，因此往昔元宵節(jié)婦女都會刻意在燈下游走，希望“鉆燈腳生卵葩”(就是鉆到燈下游走，好生男孩)。

　　踩高蹺。是民間盛行的一種群眾性技藝表演。表演者不但以長木縛于足行走，還能跳躍和舞劍，高蹺分高蹺、中蹺和跑蹺三種，最高者一丈多。據說踩高蹺這種形式，原來是古代人為了采集樹上的野果為食，給自己的腿上綁兩根長棍而發(fā)展起來的一種蹺技活動。

　　　偷菜節(jié)。流行于貴州省黃平苗族一帶，正月十五日這天，姑娘們便成群結隊去偷別人家的菜，嚴禁偷本家族的，也不能偷同性朋友家的，因為偷萊與她們的婚姻大事有關。所偷的菜僅限白菜，數量夠大家吃一頓即可。偷菜不怕被發(fā)現(xiàn)，被偷的人家并不責怪。大家把愉來的榮集中在一起，做白菜宴。據說誰吃得最多，誰能早得意中人，同時所養(yǎng)的蠶最壯，吐出的絲也最好最多。

　　在臺灣，還有未婚女性在元宵夜偷摘蔥或菜將會嫁到好丈夫的傳統(tǒng)習俗，俗稱：偷挽蔥，嫁好尪、偷挽菜，嫁好婿。希望婚姻美滿的女孩，要在元宵之夜到菜園里偷摘蔥或青菜，期待未來家庭幸福，唐代的燈市還出現(xiàn)樂舞百戲表演，成千上萬的宮女，民間少女在燈火下載歌載舞，叫做行歌、踏歌。

　　迎紫姑?！跋Ｍ侨松娜槟浮?。紫姑是民間傳說中一個善良、貧窮的姑娘。正月十五，她因窮困而死。百姓為同情她、  懷念她，便出現(xiàn)了正月十五迎紫姑的風俗。每到這一天夜晚，人們用稻草、布頭等扎成真人大小的紫姑肖像。婦女們紛紛站到紫姑常做活的廁所、豬圈和廚房旁邊迎接她，象對待親姐妹一樣，拉著她的手，跟她說著貼心話，流著眼淚安慰她，情景十分生動，真實的反映了勞苦民眾善良、忠厚、同情弱者的思想感情。

　　走百病。又稱烤百病、散百病。 即信仰性的活動。參與者多為婦女，他們結伴而行或走墻邊，或過橋過走郊外，目的是驅病除災。

　　逐鼠。因為老鼠常在夜里把蠶大片大片地吃掉，人們聽說正月十五用米粥喂老鼠，它就可以不吃蠶了。于是，這些人家在正月十五熬上一大鍋粘糊糊的粥，有的還在上面蓋上一層肉，將粥用碗盛好，放到老鼠出沒的頂棚、墻角、邊放嘴里還邊念念有詞，詛咒老鼠再吃蠶寶寶就不得好死。據稱這項活動主要是對養(yǎng)蠶人家所說的。

　　情人節(jié)。傳統(tǒng)社會的年輕女孩不允許出外自由活動，但過節(jié)卻可以結伴出來游玩，元宵燈會在封建的傳統(tǒng)社會中，也給未婚男女相識提供了一個機會，未婚男女借著賞花燈也順便可以為自己物色對象，又是男女青年與情人相會的時機。有人說，“相信自己，只要有愛，幸福就一定會存在。不是你擁有了天長地久的愛情，而是你創(chuàng)造了天長地久的愛情”。元宵節(jié)無疑是一個浪漫的節(jié)日，是男女青年與情人相會的時機，所以元宵節(jié)又成了中國的“情人節(jié)”。

　　鑼鼓敲，煙火耀，張燈結彩迎元宵；舞獅子，踩高蹺，眉開眼笑湊熱鬧；耍龍燈，猜字謎，七言八語來逗趣；迎紫姑，走百病，祛病延年笑盈盈。月圓，人圓，元宵圓，事事滿圓！花好，燈好，焰火好，好事連連！是啊，傳統(tǒng)社會的元宵節(jié)是城鄉(xiāng)重視的民俗大節(jié)，在城市元宵喧鬧尤為熱烈，她體現(xiàn)了中國民眾特有的狂歡精神。其所承載的節(jié)俗功能已被日常生活消解，人們逐漸失去了共同的精神 興趣，復雜的節(jié)俗已經簡化為“吃元宵”的食俗。

　　“人生天命，天生人命。天人合一，生命不息”。其實，元宵節(jié)不是一個孤立的節(jié)日，它是春節(jié)的一部分。春節(jié)從除夕關門守歲開始到元宵節(jié)，是一個人們不斷擴大活動范圍、人際關系不斷得到擴大的過程。元宵節(jié)是真正意義上的全社會的狂歡節(jié)，連平時被限制在家的古代婦女也可以自由出門游玩了。其主要活動是大眾娛樂。但社會文化意義卻不僅僅是娛樂，她有很多信仰活動，祈求神靈保佑。古代人祭祀泰一(太一)神，因為他是最高神，掌管人類命運。祭祀它，可以獲得豐收和平安。古人祭祀地神，要保佑蠶事豐收。與此同時，元宵更是一個求子的節(jié)日。當然，在人口壓力巨大的今天，其求子活動已經很少看到，因而現(xiàn)代人又賦予湯圓以新的解釋，那就是甜甜蜜蜜，團團圓圓，象征一家團圓，幸福美滿。很符合人們的內心希望，元宵節(jié)因此獲得了新的文化意義。

　　希望似陽光，驅散迷霧，照亮前進的道路。一年好景君須記，最是橙黃桔綠時。文豪馮驥才明確提出：“每個人都應該是節(jié)日文化的主人，只有經過全民的努力，把傳統(tǒng)節(jié)日變成自發(fā)性的節(jié)日，傳統(tǒng)節(jié)日才能發(fā)揮自己的作用?！币蚨?，我們每個人都應該成為元宵節(jié)的主人，盡情地享受著節(jié)日的快樂，而不需要在節(jié)日到來時為送禮而左右權衡。

　　元宵節(jié)來了，我們期盼在這個節(jié)日里無論是公開場合還是私下，都應少一些銅臭多一些文化。這不，古代描寫元宵節(jié)的詩詞就不勝枚舉，其被公認最打動的諸如：“鬧元宵，煮湯圓，骨肉團聚滿心喜。男女老幼圍桌邊，一家同吃上元丸”等已成為賞析元宵節(jié)的珍寶和奇葩。毫無疑問，大地回春的節(jié)日夜晚，天上明月高懸，地上彩燈萬盞，人們  合家團聚，吃一碗熱乎的湯圓，道一聲暖心的祝福，樂融融，暖融融，古代文人墨客期待的不正是這種暖意融融嗎？元宵節(jié)在古人的不斷創(chuàng)造中發(fā)展而來，也必將在現(xiàn)代人的再創(chuàng)造中發(fā)展下去。

　　生活在前進。它之所以前進，是因為有希望在；沒有了希望，絕望就會把生命毀掉。月上柳梢頭，花燈溢彩流。人潮熙來往，指點玉瓊樓。圓月當空掛，思念垂幾愁？愿君共嬋娟，福澤長千秋。昨天是團圓的故事，今天是團圓的相聚，明天是團圓的期盼，一生是團圓的感嘆。團圓在元宵節(jié)最可貴，團圓在人的一生中最珍貴，思念瀑布掛云端，飛流直下要九天，正逢今宵是月圓，飄灑祝福最歡顏，元宵佳節(jié)舉國歡，祝福之琴樂綿綿，唱響快樂到眼前，祈福幸福到永遠，祝元宵快樂。

　　作者：陳瑩峰