嚴(yán)格地講，元朝政權(quán)是在軍事暴力無(wú)情征服的基礎(chǔ)上強(qiáng)行建立起來(lái)的，可以說(shuō)是我國(guó)封建社會(huì)后期一個(gè)最野蠻、最黑暗、最混亂的朝代。忽必烈在一舉摧毀了南宋王朝之后，疆域北逾陰山，西極流沙，東盡遼東，南越海南，成為中國(guó)歷史上也是世界歷史上版圖面積最為遼闊、人口最多、物產(chǎn)最為豐富的大帝國(guó)。有些史書(shū)上甚至還講，當(dāng)時(shí)蒙古人不僅讓統(tǒng)一中國(guó)的旗幟插遍了東北亞地區(qū)，而且還迎風(fēng)飄揚(yáng)在中亞、北歐和地中海的上空，甚至連同今天的俄羅斯也在中國(guó)的版圖范圍內(nèi)。這種自豪感當(dāng)然可以理解，因?yàn)榻袊?guó)老是挨西方列強(qiáng)的侵略，我們的老祖宗也曾經(jīng)揍過(guò)你們。但是，盡管蒙古人的高大戰(zhàn)馬確實(shí)踏上了歐洲大地，精銳之師如入無(wú)人之境，并且攪動(dòng)了整個(gè)歐洲歷史上的第三次大遷徙。但這只是當(dāng)時(shí)以騎兵為主的元朝軍隊(duì)所慣有的一種高度機(jī)動(dòng)性的作戰(zhàn)方式，并沒(méi)有對(duì)這些作戰(zhàn)地區(qū)進(jìn)行過(guò)長(zhǎng)期有效的占領(lǐng)，特別是通過(guò)建立正規(guī)的政權(quán)組織來(lái)實(shí)施對(duì)占領(lǐng)區(qū)統(tǒng)治。所以，你千萬(wàn)不能簡(jiǎn)單地認(rèn)定凡是你足跡踩過(guò)的地方，就一定是你的國(guó)土。

　　蒙古人入主中原之后，受中國(guó)先進(jìn)政治文明的直接影響，也全面推行傳統(tǒng)的中央集權(quán)管理模式。但是，他們根據(jù)自己所理解的效率優(yōu)先的操作原則，破除了宋代尚書(shū)省和門下省這兩個(gè)被認(rèn)定為形式主義的決策程式，只保留了中書(shū)省作為中央行政總樞紐這一機(jī)構(gòu)，直接受皇帝的掌握。在地方行政管理上，由于領(lǐng)土比漢唐時(shí)期更為廣闊，為了有效地行使政權(quán)管理，元朝實(shí)行“行中書(shū)省”的地方行政管理體制。所謂“行中書(shū)省”，就是以中央政府中書(shū)省大臣的名義，派遣官員到各個(gè)地方政府去任職。因此，這個(gè)機(jī)構(gòu)還不能叫地方政府，而是作為“行進(jìn)”或者叫做“流動(dòng)”的中書(shū)省。然而在實(shí)際上，其性質(zhì)應(yīng)該屬于是中央政府或皇帝的派出機(jī)構(gòu)。不過(guò)，時(shí)間一長(zhǎng)之后，這種派出機(jī)構(gòu)就必然固化為常態(tài)了，形成常設(shè)性質(zhì)的地方政府實(shí)體。于是行省制度便開(kāi)始?jí)m埃落定、獨(dú)自遠(yuǎn)行。

　　“行省”的出現(xiàn)和制度化，屬于元朝地方行政體制的一個(gè)巨大而顯著的變化。它不僅加強(qiáng)了元朝的中央集權(quán)統(tǒng)治，鞏固了多民族國(guó)家的統(tǒng)一，也極大地促進(jìn)了各族人民在政治、經(jīng)濟(jì)、文化上的交流。這一制度的創(chuàng)設(shè)，對(duì)我國(guó)的地方行政制度的建設(shè)是一個(gè)新的探索，并為后來(lái)明清兩代、民國(guó)和新中國(guó)省級(jí)行政體制機(jī)制的運(yùn)行與發(fā)展開(kāi)啟了歷史的序幕。元仁宗時(shí)（公元1312年），已形成嶺北行省、遼陽(yáng)行省、河南江北行省、陜西行省、甘肅行省、四川行省、云南行省、江浙行省、江西行省、湖廣行省、征東行省等11行省。此外，在山西、山東、河北、河南北部、內(nèi)蒙古中部以及東部等地區(qū)，則由中央的中書(shū)省直接管轄，稱為“腹地”即“內(nèi)陸”的意思，不再另設(shè)行政管理機(jī)構(gòu)。

    行省以下，行政區(qū)劃與管理體制基本沿襲宋代舊制，既有設(shè)省、路、府、州、縣五級(jí)行政建制的地方，也有設(shè)省、府、州、縣四級(jí)行政建制的地方，還有設(shè)省、府（州）、縣三級(jí)行政建制的地方，行政建制比較雜亂，直到元朝被推翻時(shí)，這個(gè)亂象仍然沒(méi)有被厘清?！对贰飞现v，當(dāng)時(shí)天下諸路共185個(gè)，府33個(gè)，州359個(gè)，軍4個(gè)，安撫司15個(gè)，縣1127個(gè)。在整個(gè)元代，各地縣政府都設(shè)置有一個(gè)“達(dá)魯花赤”的職務(wù)，又稱監(jiān)縣。姚燧《譚公神道碑》載：太宗之八年（1236年）丙申，州縣守令上皆置監(jiān)。監(jiān)即達(dá)魯花赤的別稱，率以蒙古人擔(dān)任，代表中央政府與皇帝來(lái)監(jiān)督縣尹。楊維楨云：國(guó)朝監(jiān)官郡邑，咸設(shè)達(dá)魯花赤，于官屬為最長(zhǎng)其職秩為甚尊，而職任為甚優(yōu)。達(dá)魯花赤是法律上的“一把手”，但具體管理的事兒卻由縣尹來(lái)做，這樣設(shè)置說(shuō)穿了，就是蒙古統(tǒng)治者對(duì)漢人不信任以及絕大多數(shù)蒙古官員又不通文墨的緣故。

　　公元1368年，皇覺(jué)寺和尚出身的朱元璋借助元末農(nóng)民造反的“天賜良機(jī)”，在左沖右突的浴血奮戰(zhàn)中擊破各路農(nóng)民起義軍和掃平元的殘余勢(shì)力后，于南京稱帝，國(guó)號(hào)大明，年號(hào)洪武，建立起了全國(guó)統(tǒng)一的封建政權(quán)。朱元璋從小家境十分貧寒，父母兄長(zhǎng)均死于瘟疫，孤苦無(wú)依，只好入皇覺(jué)寺為僧以混口飯吃。故從未讀過(guò)什么書(shū)籍，談不上有什么文化，后來(lái)竟成就為一位頗負(fù)盛名的開(kāi)國(guó)皇帝，實(shí)在是開(kāi)了一個(gè)歷史的大玩笑。正史上關(guān)于他英明偉大的許多記載皆為馬屁精們的“貼金”之說(shuō)，令后人不敢輕易相信，倒是民間關(guān)于他的一些傳說(shuō)，卻比較符合他的個(gè)性和歷史的邏輯。如巧立理由以大殺功臣、為獨(dú)裁而廢丞相制度、設(shè)錦衣衛(wèi)搞特務(wù)統(tǒng)治、重開(kāi)活人殉葬制度、憑八股文取士用人等舉措，事實(shí)上都是這個(gè)和尚皇帝的發(fā)明創(chuàng)造。因而朱元璋也是中國(guó)歷史上最具爭(zhēng)議的皇帝之一。

　　不過(guò)，說(shuō)朱元璋是個(gè)很有心計(jì)的高智商的人應(yīng)該屬于是實(shí)事求是的客觀評(píng)價(jià)，特別注意利用制度建設(shè)以管大局、圖長(zhǎng)遠(yuǎn)。他蓄意制造了許多重大冤假錯(cuò)案，包括殺功臣，奪相權(quán)，甚至對(duì)陪他上床而懷孕在身的很多宮女，都一概毫不留情而粗暴地將她們殺掉。這些極其野蠻的行徑看起來(lái)不近情理，實(shí)際上大都是為其后代平安掌權(quán)而冷靜為之的結(jié)果。例如他為了鞏固高度集中的專制主義皇權(quán)，大規(guī)模清洗握有重權(quán)的大臣。僅胡惟庸、藍(lán)玉兩案，前后便殺了四萬(wàn)多人。對(duì)于朱元璋的濫殺無(wú)辜，心地善良而老實(shí)巴腳的皇太子朱標(biāo)深表不能理解，曾進(jìn)諫說(shuō)：陛下誅戮過(guò)濫，恐傷和氣。朱元璋聽(tīng)了十分生氣，赤裸裸地告訴這個(gè)性情忠厚且相當(dāng)幼稚單純的兒子說(shuō)：你怎么這樣傻呀！現(xiàn)在老子殺的大臣都是對(duì)朱家政權(quán)有潛在危險(xiǎn)的人，只有除掉了他們，你今后才能坐穩(wěn)江山。