然而這只是一種最廣泛最基本的“吃=好，不吃=不好”的觀點(diǎn)。食物和情緒之間的具體關(guān)系最終卻是錯(cuò)綜復(fù)雜，相互矛盾。

我們傾向于認(rèn)為“情緒性進(jìn)食”是指一種特定的飲食和一種特定的情緒——通過吃甜食、碳水化合物的食物等不健康的食物來平復(fù)沮喪的心情。而實(shí)際上，“情緒性進(jìn)食”的定義更為廣泛。

美國特拉華大學(xué)市場營銷學(xué)教授梅麗爾·加德納說，“我們?yōu)楦鞣N心情而吃，我們在面對各種不同處境時(shí)也吃，而這些處境反過來關(guān)系到我們的情情緒“。

加德納是《新的研究》的主要作者。該文章發(fā)表于《消費(fèi)者心理學(xué)期刊》，在目前關(guān)于食物和情緒相互關(guān)系的大量廣泛研究基礎(chǔ)上對食物的選擇和情緒進(jìn)行了探討。

盡管人們所選零食存在個(gè)體差異，消極情緒和不健康食物之間的關(guān)系在文中看來是清楚一致的。當(dāng)人們心情不好時(shí)，會(huì)情不自禁把手伸向餅干罐、糖果袋和放零食的抽屜。不過，積極情緒會(huì)讓我們想吃什么，答案則不是那么明了。

有研究表明我們同樣想吃東西。在1992年和2002年的兩項(xiàng)研究中發(fā)現(xiàn)（分別針對女性和男性），快樂導(dǎo)致對美食的食用增加。在2013年《食欲》期刊中《快樂飲食：積極情緒時(shí)過度飲食不可低估》一文中指出當(dāng)我們感到舒服時(shí)，可能增加對食物的食用（文中指薯?xiàng)l和巧克力的食用）。

另一項(xiàng)研究表明則正好相反——快樂時(shí)我們更可能避開對甜食或碳水化合物等食物的沖動(dòng)。2010年的這項(xiàng)研究員們發(fā)現(xiàn)，相比中性情緒而言，積極情緒下的人們更可能選擇葡萄，而非巧克力。另一項(xiàng)研究提出相關(guān)定性，發(fā)現(xiàn)人們感覺心情良好時(shí)，會(huì)選擇健康食物；否則，將選擇更多的慰藉性美食來保持好心情。

加德納的研究也發(fā)現(xiàn)了消極情緒和不健康食物、積極情緒和健康食物之間存在聯(lián)系。她和她的研究團(tuán)隊(duì)還把時(shí)間因素加入了這一關(guān)系等式。他們讓研究參與者思考現(xiàn)在或者未來（通過描述現(xiàn)在的住宅或者將來可能的住宅），發(fā)現(xiàn)不管心情怎樣，注重長遠(yuǎn)未來的人選擇更健康的食物。

“當(dāng)你心情好時(shí)，將從長遠(yuǎn)角度看問題，” 加德納說?！澳銜?huì)看到一片森林，而不會(huì)一葉障目……但當(dāng)你關(guān)注的是近期鼻子底下所發(fā)生的，你的反應(yīng)則是及時(shí)行樂。這源于不良情緒帶來的影響。但是我們能夠控制”。

倫敦羅漢普頓大學(xué)心理學(xué)教授雷·吉布森博士雖然表示這些研究結(jié)果非常有趣，但卻不能贊同。“我不確定正常情況下人們會(huì)這樣選擇食物。像吃這種習(xí)慣性行為，往往存在意圖——行為差距。雖然我們有很棒的意圖，但實(shí)際上饑餓會(huì)使人拜倒在高能量食物的石榴裙下?！?/p>

午飯吃披薩還是沙拉，大多數(shù)人不可能先自言自語描述自己未來的房子之后再?zèng)Q定。正如前文中所提到的，我們高興的時(shí)候具體會(huì)想要什么食物，尚無共識(shí)。

我們的情緒極少驅(qū)使我們選擇健康食物，部分原因在于，有史以來高熱量食物或當(dāng)今我們所說的慰藉性美食都是人們理想的食物，吉布森說。

“我們不是通過健康的飲食發(fā)展到現(xiàn)代人，20世紀(jì)中期之前人類只需要繁殖和生存。那時(shí)吸吮骨頭的骨髓都能感到快樂，人們就能得到能量、蛋白質(zhì)和所需的基本營養(yǎng)，不過那時(shí)的人們并不長壽。健康飲食是現(xiàn)代文明時(shí)期所需的產(chǎn)物，因?yàn)槿祟悏勖难娱L……你可以說那時(shí)還沒慰藉性美食?！?/p>

我們并不是一直長期食用土豆泥（至少不是絕大部分時(shí)間）。當(dāng)然這不代表我們從不選擇食用健康的食物，只是當(dāng)我們選擇時(shí)，健康飲食不一定是對我們的情緒有反應(yīng)。

另一個(gè)未有共識(shí)的原因是，哪些情緒才適合戴上“積極的”這頂帽子——感覺幸福和滿足可是兩碼事，一樣能夠?qū)е虏煌氖澄镞x擇。

加德納舉例說，人們喜歡追求與眾不同，常常在一些慶祝場合選擇不健康的食物，比如在生日宴會(huì)或者感恩節(jié)上。

“吃蛋糕，晚上出去聚會(huì)所吃的開胃菜、所喝的雞尾酒比打算的還多，這都是聚會(huì)場合的特點(diǎn)。我們都知道用食物來慶祝，這是眾多不同文化的一部分。”

卡羅·朗多——美國布朗大學(xué)精神科、行為學(xué)科和內(nèi)科臨床教授，指出有些慰藉美食食用者把每件事都當(dāng)作一種慶祝，不僅是特殊場合，還包括自己每天所取的的成績，都用美食來獎(jiǎng)勵(lì)自己，

朗多說：“食物是文化的重要部分，我想我們這是在要求人們努力放棄心靈慰藉的美食”。

吉布森認(rèn)為這種慶祝性食物在男性中比在女性中更流行。有一些研究結(jié)果還顯示男性和女性所需的慰藉性食物是不同的——通常男性更喜歡美味佳肴和“普通飯菜類”食物，相反，女性則更喜歡從零食中得到慰藉。她還發(fā)現(xiàn)男性更樂于咸的食物。

然而甜食則深受男女老少的青睞。

“甜味是如此強(qiáng)大的刺激物，” 吉布森說，“以至于我們一出生就喜歡上甜甜的感覺。這或許有助于（嬰兒）喜歡吃母乳等”。

這很可能說明為什么慰藉美食在飲食文化上給人想到的形象是有人為了一品脫班與杰瑞冰淇淋在哭鬧；這也是為什么有這么多關(guān)于情緒和飲食選擇的研究，包括巧克力同樣屬于不健康飲食的選擇。

“慰藉美食的特征簡單來說屬于典型的高能量食物，”吉布森說?！耙虼诉@些食物都是高脂肪，味道也很甜。最完美的心靈食物該是巧克力”。

但是我們都知道。吃甜食的積極作用是短暫的。無論是吃過糖興奮之后的崩潰感，還是過多食用餅干之后的罪惡感，甜食不是那張載著你通往幸福的長途票。

因此，就像先有蛋還是先有雞的問題一樣，到底是食物孵育情緒，還是情緒孵育食物呢？食物和情緒的關(guān)系應(yīng)該是相互影響的——各個(gè)研究眾說紛紜。最近的幾項(xiàng)研究則表明食物影響情緒。

在2012年出版的一項(xiàng)研究中，賓州州立大學(xué)心理學(xué)教授海倫·亨迪博士讓44名大學(xué)生記錄自己一周的感受和飲食。根據(jù)疾病控制和預(yù)防中心關(guān)于為提高身體健康狀況應(yīng)當(dāng)限制食用卡路里、碳水化合物、飽和脂肪和鈉的四點(diǎn)建議，對記錄進(jìn)行分析并得出結(jié)果。她發(fā)現(xiàn)，遵循這些建議進(jìn)行飲食有利于改善情緒。

亨迪發(fā)現(xiàn)，食物和情緒的關(guān)系經(jīng)過為其兩天的時(shí)間就能表現(xiàn)出來——第一天的飲食將關(guān)系到第三天的情緒，以此類推。通常，這種關(guān)聯(lián)更傾向于消極情緒。研究表明“卡路里、飽和脂肪和鈉的消耗與兩天后的消極情緒有顯著的聯(lián)系?！?/p>

“我的一些研究改變了我的一些習(xí)慣，這個(gè)研究也是其中之一，” 海倫說?！埃▋商旌螅┪覍⒂袀€(gè)重要的會(huì)議，因此今天我會(huì)控制我對卡路里、飽和脂肪和鈉的食用，希望那天我能有個(gè)好心情出席”。

2013年在英國《健康心里學(xué)雜志》刊登了一項(xiàng)類似的研究，281個(gè)大學(xué)生記錄了為期21天的情緒和飲食，確實(shí)發(fā)現(xiàn)在第一天食用水果蔬菜和第二天的積極情緒存在關(guān)聯(lián)。吃水果對男性的這種關(guān)聯(lián)反應(yīng)更加明顯，蔬菜對男女都有作用。并且這種關(guān)聯(lián)不受參與者的身體質(zhì)量指數(shù)的影響。

健康的飲食讓人快樂的具體原因尚不清楚，但吉布森指出如果你打算健康地飲食，并堅(jiān)持下去，將會(huì)帶來有好的心情。他說：“實(shí)現(xiàn)目標(biāo)是情感體驗(yàn)的重要部分”。

食物和情緒兩者由始至終貫穿我們的生活，必然千絲萬縷，錯(cuò)綜復(fù)雜。只可惜盡管研究揭示出一些有趣的相互關(guān)聯(lián)的可能性，但是這個(gè)迷尚未完全解開，很難看清誰影響誰。

“這個(gè)故事目前沒有一個(gè)完整的結(jié)局，”吉布森說。不論如何，當(dāng)你非常難過的時(shí)候，拿起勺子和冰淇淋，或其他所喜歡的不健康零食。所有的食物事實(shí)上都是情緒化飲食，似乎是完全可能的。