新石器時(shí)代晚期，距今6000多年之前，人們已經(jīng)用燃燒柴木與其它祭品的方法祭祀天地諸神。
生活用香，其歷史也可追溯至上古以至遠(yuǎn)古時(shí)期，從近幾十年考古發(fā)現(xiàn)的陶熏爐等文物表明，早在四五千年以前，在黃河流域和長(zhǎng)江流域的先祖?zhèn)円呀?jīng)開始使用香品了。
3000多年前的殷商甲骨文也有了“柴”字，指“手持燃木的祭禮”，堪為祭祀用香的形象注釋。

一、春秋（東周前半期，前770年~前476年）至漢魏：香文化的初步發(fā)展

香料
澤蘭（非春蘭）、蕙草（蕙蘭）、椒（椒樹）、桂（桂樹）、蕭（艾蒿）、郁（郁金）、芷（白芷）、茅（香茅）等東漢開始使用麝香

取香方法
熏燒（如蕙草、艾蒿），佩帶（香囊、香花香草）、煮湯（澤蘭），熬膏（蘭膏）、入酒

香具
香爐 伴隨香爐的廣泛使用，熏香風(fēng)習(xí)更為普遍。向皇帝奏事的官員也要先薰香（燒香薰衣），奏事時(shí)還要口含“雞舌香”（南洋出產(chǎn)的丁子香樹的花蕾，用于香口）。熏爐向南傳播，甚至傳入東南亞，在印尼蘇門答臘就曾發(fā)現(xiàn)刻有西漢“初元四年”字樣的陶爐熏爐向南傳播，甚至傳入東南亞，在印尼蘇門答臘就曾發(fā)現(xiàn)刻有西漢“初元四年”字樣的陶爐

熏籠
直接放在衣物中熏香

熏球
蓋在被子里，由兩個(gè)半球形的鏤空的金屬片扣在一起，中央懸掛一個(gè)杯形的容器，在容器內(nèi)可以焚燒香品，即使把香球拿在手里搖擺晃動(dòng)，容器內(nèi)的香品也不會(huì)傾灑出來(lái)。

作用
一是養(yǎng)性、二是祛瘟除蟲、三是用來(lái)祭祀。燒香行為由國(guó)家掌握，由祭司執(zhí)行。

時(shí)代特點(diǎn)
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期 由于地域所限，中原地區(qū)氣候溫良，不適宜香料植物生長(zhǎng)，香木香草種類較少

秦漢時(shí)期
《迷迭香賦》曹丕播西都之麗草兮，應(yīng)青春之凝暉；流翠葉于纖柯兮，結(jié)微根于丹墀；方暮秋之幽蘭兮，麗昆侖之英芝；信繁華之速逝兮，弗見凋于嚴(yán)霜；既經(jīng)時(shí)而收采兮，逐幽蘭以增芳；去枝葉而寺御兮，入銷谷之霧裳；附玉體以行止兮，順微風(fēng)而舒光。隨著國(guó)家統(tǒng)一、將于擴(kuò)大，南方濕熱地區(qū)香料漸入中原地區(qū)
隨著“陸上絲綢之路”和“海上絲綢之路”的活躍，東南亞、南亞以及歐洲的香料種類傳入中國(guó)（沉香、蘇合香、雞舌香等）

西漢初期
漢武帝前，熏香開始流行于貴族階層

魏晉南北朝時(shí)期
薰香在上層社會(huì)更為普遍
道教佛教興盛，兩家都提倡用香
出現(xiàn)“香方”“藥香”
“香”的含義也發(fā)生了衍變，不再僅指“單一香料”，而是也常指“由多種香料依香方調(diào)和而成的香品”，也就是后來(lái)所稱的“合香”。從單品香料演進(jìn)到多種香料的復(fù)合使用，這是香品的一個(gè)重要發(fā)展。
屈原《離騷》中就有很多精彩的詠嘆：“扈江離與辟燕兮，紉秋蘭以為佩”； “朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”，“戶服艾以盈要兮，謂幽蘭其不可佩”， “何昔日之芳草兮，今直為此蕭艾也”， “椒專佞以慢稻兮，木殺又欲充夫佩幃”。

二、隋唐時(shí)期：香文化的成熟與完備

香文化在隋唐時(shí)期雖然還沒有完全普及到民間，但這一時(shí)期卻是香文化史上的一個(gè)重要階段，香文化的各個(gè)方面都獲得了長(zhǎng)足的發(fā)展，從而形成了一個(gè)成熟、完備的香文化體系。

香料
香具
（出現(xiàn)了大量的金器，銀器，玉器） 香爐 （出現(xiàn)了大量的金器，銀器，玉器）

香斗
帶有長(zhǎng)柄的小香爐，可以握在手上，主要用于供佛。

熏球
廣泛使用

時(shí)代特征
安史之亂前 西域的大批香料通過橫跨亞洲腹地的絲綢之路源源不斷的運(yùn)抵中國(guó)
安史之亂后 北方的“陸上絲綢之路”被阻塞，南方的“海上絲綢之路”開始興盛起來(lái)，從而又有大量的香料經(jīng)兩廣、福建進(jìn)入北方。香料貿(mào)易的繁榮，使唐朝還出現(xiàn)了許多專門經(jīng)營(yíng)香材香料的商家。

研究者
文人、藥師、醫(yī)師及佛家、道家人士的參與，使人們對(duì)香的研究和利用進(jìn)入了一個(gè)精細(xì)化、系統(tǒng)化的階段。對(duì)各種香料的產(chǎn)地、性能、炮制、作用、配伍等都有了專門的研究，制作合香的配方更是層出不窮。

專香專用
會(huì)客用的香，臥室用的香，修煉用的香等等各不相同；佛家有佛家的香，道家有道家的香，不同的修煉法門又有不同的香

推廣人
高宗、玄宗、武后等都對(duì)香料十分鐘愛，而且依仗國(guó)力之雄厚，在用香的品級(jí)和數(shù)量上都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過前代的帝王?；实劢?jīng)行之處，甚至以龍腦、郁金鋪地。祭祀、佛教大量用香。

佛教 佛教在唐代的興盛也對(duì)香文化也是一個(gè)重要的推動(dòng)。佛家的教理經(jīng)書對(duì)香大加推崇，在高僧登臺(tái)說法之前要焚香；浴佛法會(huì)上，要以上等香湯浴佛；在佛殿、法壇等場(chǎng)所還常要潑灑香水

謁璇上人
王維
少年不足言，識(shí)道年已長(zhǎng)。事往安可悔，馀生幸能養(yǎng)。 誓從斷臂血，不復(fù)嬰世網(wǎng)。浮名寄纓佩，空性無(wú)羈鞅。夙承大導(dǎo)師，焚香此瞻仰。頹然居一室，覆載紛萬(wàn)象。高柳早鶯啼，長(zhǎng)廊春雨響。床下阮家屐，窗前筇竹杖。方將見身云，陋彼示天壤。一心在法要，愿以無(wú)生獎(jiǎng)。

三、宋元明清：香文化的繁盛與普及

香料
取香方法
隔火熏香
不直接點(diǎn)燃香品，而是先點(diǎn)燃一塊木炭（或合制的炭團(tuán)），把它大半埋入香灰中，再在炭上隔上一層傳熱的薄片（如云母片），最后在薄片上面放上香品（單一的香料或調(diào)制的香丸），如此慢慢“熏”烤，可消除煙氣，使香味散發(fā)更加舒緩。

香品
線香 香 界朱熹幽興年來(lái)莫與同，滋蘭聊欲泛光風(fēng)；真成佛國(guó)香云界，不數(shù)淮山桂樹叢?；鉄o(wú)邊熏欲醉，靈芬一點(diǎn)靜還通；何須楚客紉秋佩，坐臥經(jīng)行向此中。用白芷、甘松、獨(dú)活、丁香、藿香、角茴香、大黃、黃芩、柏木等為香末，加入榆皮面作糊和劑，可以做香“成條如線”。（《本草綱目》）

印香
（也稱“篆香”，用模具把調(diào)配好的香粉壓成回環(huán)往復(fù)的圖案或文字），既便于用香，又增添了很多情趣。在很多地方，印香還被用作計(jì)時(shí)的工具。

香具
香爐 造型上或是模仿已有的銅器，或是另有創(chuàng)新。由于瓷爐比銅爐價(jià)格底，所以很適宜民間使用。宋代瓷爐卻自成樸實(shí)簡(jiǎn)潔的風(fēng)格，具有很高的美學(xué)價(jià)值。

組合香具
香爐、香盒、香瓶、燭臺(tái)等搭配在一起

時(shí)代特點(diǎn)
宋（鼎盛） 香文化擴(kuò)展到普通百姓，普及于社會(huì)的方方面面
出現(xiàn)了《洪氏香譜》等一批關(guān)于香的專著
航海技術(shù)發(fā)達(dá)，“海上絲綢之路”又稱“香料之路”，大量進(jìn)口外國(guó)香料，并向外輸出麝香等中國(guó)盛產(chǎn)香料
市舶司（海關(guān)）對(duì)香料貿(mào)易征收的稅收甚至成為國(guó)家的一大筆財(cái)政收入
乳香等香料由政府專賣，民間不得私自交易
香文化的普及 宣宗皇帝曾親自督辦，差遣技藝高超的工匠，利用真臘（今柬埔寨）進(jìn)貢的幾萬(wàn)斤黃銅，另加入國(guó)庫(kù)的大量金銀珠寶一并精工冶煉，制造了一批蓋世絕倫的銅制香爐，這就是成為后世傳奇的“宣德爐”?！靶聽t”所具有的種種奇美特質(zhì)，即使以現(xiàn)在的冶煉技術(shù)也難以復(fù)現(xiàn)。香成為普通百姓日常生活的一個(gè)部分，居室廳堂里有熏香，各式宴會(huì)慶典場(chǎng)和也要焚香助興
各式各樣精美的香囊香袋可以掛佩
制作點(diǎn)心、茶湯、墨錠等物品時(shí)也會(huì)調(diào)入香料
集市上有專門供香的店鋪
可請(qǐng)人上門作香，富貴之家的婦人出行，常有丫鬟持香薰球陪伴左右
文人雅士不僅用香，還親手制香，并呼朋喚友，鑒賞品評(píng)

技術(shù)成熟
合香的配方種類不斷增加，制作工藝更加精良
香品造型上也更加豐富多彩
香餅、香丸、線香、印香
著作 《香乘》周嘉胄
《本草綱目》：“煎湯浴風(fēng)疹，可治風(fēng)寒風(fēng)濕”；“乳香、安息香、樟木并燒煙薰之，可治卒厥”；“沉香、蜜香、檀香、降真香、蘇合香、安息香、樟腦、皂莢等并燒之可辟瘟疫”。

文獻(xiàn)資料
從蘇軾出神入化的詠嘆，到《紅樓夢(mèng)》豐富細(xì)致的描述，這一時(shí)期文藝作品對(duì)香的描料寫可謂俯仰皆是。從蘇軾、曾鞏、黃庭堅(jiān)、陳去非、邵康節(jié)、朱熹、丁渭等人寫香的詩(shī)文中可以看出，香不僅滲入了文人的生活，而且已有相當(dāng)高的品位。

四、現(xiàn)當(dāng)代時(shí)期的香文化

香料
香品　
單品香 基本保持香料的原態(tài)，如塊狀、條狀或粉末狀；或是制成線香、盤香等形狀。其質(zhì)量雖優(yōu)于化學(xué)香，但直接使用單一香料，其味道與養(yǎng)生之功能都得不到最好的發(fā)揮，而且許多香料，如檀香，其實(shí)并不適于單獨(dú)使用，如檀香單焚，裸燒易氣浮上造，久之使神不能安。
合香 形狀上多為線香、盤香等。而傳統(tǒng)合香的制造，不僅要有天然香料作原料，更要有合理的配方，嚴(yán)格的炮制方法和制作工藝。而現(xiàn)在市場(chǎng)上能見到的為數(shù)不多的天然香料的合香，也大都是僅以天然香料為原料而已，而真正依古法制作的正宗合香，種類極少。

時(shí)代特點(diǎn)
傳統(tǒng)文化的衰落 隨著文人階層在生活方式與價(jià)值觀念上的嬗變，自魏晉以來(lái)長(zhǎng)期支持推動(dòng)著中國(guó)香文化發(fā)展的文人階層的力量越來(lái)越衰弱
近現(xiàn)代中國(guó)在科技、軍事上全盤落后于西方世界，也引發(fā)了人們對(duì)傳統(tǒng)文化的懷疑，開始廣泛接受西方的現(xiàn)代文化思潮
矯枉過正的、運(yùn)動(dòng)式的批判，使得傳統(tǒng)文化中的許多精華被混同于糟粕一并否定
大多數(shù)香客只是把燒香作為祭祀的儀式。既然不聞香，不品香，只是燒香、看香，也就自然忽視香的用料、配方與品質(zhì)，而只關(guān)注香品外形的美觀或香味的濃艷
現(xiàn)當(dāng)代的制香工藝雖有一些傳統(tǒng)的方法和技術(shù)仍然得到了采用，但那只是一些外圍的，形式上的保留，而香料的選擇、炮制、配伍、火候等最核心的內(nèi)容都被丟棄了。其后果之一就是制香工藝的中斷與香譜配方的散失，以至現(xiàn)在真正精通傳統(tǒng)制香技術(shù)的人少之又少。

化學(xué)香精取代天然香品
化學(xué)香精成本價(jià)格極其低廉，并能輕易的產(chǎn)生非常濃郁的香味。所以它很快就取代了天然香料
化學(xué)產(chǎn)品的合成香料雖初聞也芳香四溢，但多用卻有害于健康。而且，即使單就氣味而言，化學(xué)香精也只是接近而遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與天然香料相媲美。

　　　　------風(fēng)俗日趨於奢淫，靡所底止，安得有敦古樸之君子，力挽江河。人心日喪其廉恥，漸至消亡，安得有講名節(jié)之大人，光爭(zhēng)日月。