創(chuàng)世紀第七、八、中章中說：洪水泛濫在地上四十天，水往上漲，把方舟從地上漂起。水勢浩大，在地上大在地往上長，方舟在水面上漂來漂去。水勢在地上極其浩大，天下的高山都淹沒了。水勢比山高過十五肘，山嶺都淹沒了。凡是在地上有血肉的動物，就是飛鳥，牲畜、走獸，和爬在地上的昆蟲，以及所有的人都死了；凡在旱地上鼻孔有氣息的生靈都死了；凡地上各類的活物，連人帶牲畜、昆蟲，以及空氣中的飛鳥，都從地上除滅了，只留下挪亞和那些與他方舟里的。水勢浩大，在地上共一百五十天。

過了四十天，挪亞開了方舟的窗戶，放出一只烏鴉去。那烏鴉飛來飛去，直到地上的水都干了。他又放出一只鴿子去，要看看水從地上退了沒有。但遍地上都是水，鴿子找不著落腳之地，就回到方舟挪亞那里，挪亞伸手把鴿子接進方舟來。他又等了七天，再把鴿子從方舟放出去。到了晚上，鴿子回到他那里，嘴里刁著一個新擰下來的撖欖葉子，挪亞就知道地上的水退了。

故事是說，亞當(dāng)和夏娃在人世上生活了許多年，生了許多子孫，人越來越多。開始是生活在森林里，也就是伊甸園里，后來到了平原上生活，而且生活也是很艱苦的。人類面臨的最主要的自然災(zāi)害就是洪水。亞當(dāng)?shù)淖訉O中，有一個叫挪亞的，他特別的勤勞和有智慧，為了抵御洪水，他造了一只大船，其名就叫挪亞方舟。這條船非常的大，有一百米長，而且是用堅固的松柏木做成的，非常壯觀。整條船象一座樓房，有三層，并各有門窗。鄰人都恥笑他在陸地上造船，認為是沒有什么用處的?？墒堑鹊胶樗絹砹艘院?，他的全家人全都上了船。船上有挪亞的妻子和孩子們，而且還有他養(yǎng)的家禽和家畜。還帶有許多食物和用品。

挪亞一家人在船上四十多天，雨一直連綿不斷。挪亞后來派了一只烏鴉出外探望，但烏鴉一去不返。再后來又派去了一只鴿子，過了七天以后，鴿子飛了回來，嘴里銜回來一個新生的橄欖葉子，知道陸地不遠了，水也將退去了，一家人非常高興?？纯刺焐?，也出現(xiàn)了一道亮麗的彩虹，天也獎要晴了。而沒有造大船的人，大多被 洪水淹死了。

圣經(jīng)上這一段敘述，也就是說，人類的初始階段，就是從森林走到了平原以后，面臨著最大的威脅就是自然災(zāi)害，自然災(zāi)害中最主要的就是洪水泛濫。人們?yōu)榱藨?zhàn)勝洪水，造了船只，而且那里的船是方形的，因此叫做方舟。

在我國，也有關(guān)于與洪水做斗爭的故事，最著名的就是大禹治水了。大禹治水。三過家門而不入，成為后世學(xué)習(xí)的楷模。后代的人，把那些治水有功的人稱為水神，比如修都江堰的李冰，被后人敬為水神，并有李冰鎖蛟的神話故事。