相當一部分老年人都有這樣的體會：行走一段路程后出現(xiàn)一側(cè)或雙側(cè)小腿肚疼痛，以至被迫停下來，休息片刻后，疼痛消失，還可繼續(xù)行走。因為癥狀重復(fù)出現(xiàn)，有時走一段路要停下來休息數(shù)次。這種癥狀常被認為是年老腿腳不便，其實這是下肢動脈硬化的征兆，在醫(yī)學(xué)上稱為間歇性跛行。

下肢動脈硬化是全身動脈硬化的一部分，當血液中的脂質(zhì)成分沉積在通往下肢的動脈內(nèi)膜下，或內(nèi)膜下的平滑肌細胞增殖導(dǎo)致內(nèi)膜面向管腔內(nèi)突起，造成管腔狹窄，通往下肢的血流減少。隨著病變進展，管腔越來越狹窄，當血流供應(yīng)不能滿足肢體運動時對氧和營養(yǎng)的需求時就會出現(xiàn)相應(yīng)的癥狀。最初表現(xiàn)為肢體發(fā)涼、發(fā)麻，隨著行走時下肢肌肉對氧的需求增加，而病變的血管不能提供足夠的含氧豐富的動脈血，迫使肌肉細胞進行乏氧代謝，由此產(chǎn)生大量酸性代謝廢物，進而引起疼痛。當活動停止，代謝廢物被血流帶走清除，疼痛感就會消失，這種癥狀重復(fù)出現(xiàn)。

從開始行走到出現(xiàn)疼痛被迫停下來的距離叫跛行距離。隨著病變的進展跛行距離逐漸縮短。當動脈干發(fā)生狹窄或閉塞時，遠側(cè)動脈局部低血壓，釋放血管活性物質(zhì)，導(dǎo)致側(cè)枝小動脈擴張，通過微血管擴張代償維持營養(yǎng)血流。病變進一步發(fā)展，側(cè)枝代償也不足以維持肢體的需求時，血供最差的趾端部分出現(xiàn)晝夜不停的疼痛，稱為靜息痛，最終肢端出現(xiàn)壞疽。

東苑國醫(yī)堂溫馨提醒：身體出現(xiàn)以下9個信號，應(yīng)及時就醫(yī)。

1.腿疼:血管堵塞會導(dǎo)致腿部因供血不足而無法正?；顒?，有些患者會覺得兩腿像灌滿了鉛，疲勞或者灼痛。疼痛可發(fā)生于單側(cè)或雙側(cè)的腿部。

2.夜間痙攣:下肢動脈硬化閉塞癥患者在睡眠過程中可能會發(fā)生腿部痙攣，坐起或搖晃后可緩解疼痛。

3.皮膚和指甲變化:下肢動脈硬化閉塞癥會導(dǎo)致腳趾甲及腿部皮膚顏色變化，因為供血及營養(yǎng)不足，腿腳上的毛會發(fā)生脫落，或者刮掉后長起來很慢，腿部皮膚光亮緊繃，腳趾甲變厚且長得慢。

4.腿部膚色變化異常:當患者腿部抬起時，皮膚變白，放下后，又出現(xiàn)微紅或紫紅色，坐立時，其腳部或腳趾甲會呈現(xiàn)蒼白或變青。

5.腳冷:腿腳寒冷或摸上去很涼。

6.創(chuàng)口難愈合:在重度下肢動脈硬化閉塞癥患者中，血液循環(huán)不暢會導(dǎo)致腳部出現(xiàn)缺血性潰瘍，傷口呈棕色或黑色并難以愈合，患者疼痛不堪。

7.腿部麻木或無力:感覺腿腳麻木或無力，是下肢動脈硬化閉塞癥的一大信號。如果不是在走路或運動時出現(xiàn)麻木或疼痛，病情更嚴重。

8.小腿肌肉萎縮:嚴重下肢動脈硬化閉塞癥會出現(xiàn)小腿肌肉萎縮，血流不足會導(dǎo)致肌肉纖維的減少。重度下肢動脈硬化閉塞癥患者小腿肌肉萎縮程度會高達50%。

9.組織壞死:有80%的患者病情不會發(fā)展到組織壞死程度，但是大約20%的重癥患者出現(xiàn)局部組織壞死，這就需要截肢，甚至會危及生命。